如上文所述，历史上第一次得到普及的蒸汽机，是纽科门蒸汽机。只是这种蒸汽机，有两个重大缺点：
第一，效率特别低。跟人力相比，纽科门蒸汽机，其实并没有什么性价比优势，因而，纽科门蒸汽机，只有在煤矿这种燃料成本特别低廉，而人力又难以充分发挥的地方，它才展现出它的优势，它才有它的市场。一旦到了需要购买燃料运输燃料的地方，它的运营成本就会大幅度攀升，失去了性价比跟竞争力。所以，纽科门蒸汽机只能适用于煤矿抽水，其他场景几乎很难推广。
第二，只能往复运动。许多工厂生产，火车，轮船，它们需要的动力是圆周运动，而不是往复运动。如果蒸汽机只能做简单的往复运动，那么很多场景，蒸汽机根本无法适用，蒸汽机也不可能成为第一次工业革命的原动力。
纽科门蒸汽机
第一个缺点，是瓦特解决的。而解决第二个缺点的人，却不是瓦特，而是瓦特的副手威廉·默多克。只是因为他是瓦特的下手，所以这个功劳跟专利，都被归到了瓦特名下。
瓦特固然是伟大的发明家，但大概是由于历史原因，我们的教科书，刻意淡化乃至消去了资本家，股份制，合伙人等真实历史，几乎把蒸汽机的发明改进，都集中到了瓦特一个人身上，这很容易传递给孩子一个不完备的观念，让人以为只要埋头搞发明研究，就能够做出成果，乃至可以像瓦特那样，改变世界。
瓦特
但事实上，并非如此，首先，蒸汽机并不是瓦特发明，其次，在蒸汽机的改良上，瓦特的合伙人马修·博尔顿，威廉·默多克，他们的功劳丝毫不比瓦特少。
如果你能够用心分析瓦特的人生经历，就能发现，瓦特除了是一个心灵手巧的能工巧匠，也是一个运气特别好的人。不过，他的好运气，对于普通人来说，依然有不少值得借鉴的地方。
下面，我就带大家浏览一下瓦特的人生经历，看看他好运在什么地方，这些好运，对于我们普通人，有什么借鉴之处。
瓦特的父亲，是一名小造船作坊的老板，而且还是小镇的官员。瓦特的母亲，出身贵族，受过良好的教育。瓦特小时候身体很差，经常生病，所以去上学的时间不多，他的教育，主要来源于母亲。
这就是瓦特第一个幸运之处，他幼年时家境还不错，而且母亲出身贵族，受过良好的教育，可以传授他文化知识。正是有了母亲传授下来的基础知识，瓦特日后才有可能，在这个基础上继续进修学习，成为一个发明家。
综合风险与收益两方面来说，读书，无论在哪一个时代，都是改变自身命运回报率最高的方式。只是，因为读书的风险比较低，收益相对没那么高，所以，对比起当歌手、演员、体育明星之类可以一夜成名的职业，它的回报率，显得没有那么耀眼。
可是，歌手演员之类的职业，它的成功，受运气、机遇、天赋……这些不确定性的因素影响很大，很多是不可以一代代积累下去的。球王贝利，他的儿子也曾经是职业足球运动员，有多少球迷能说得出他的名字来？齐达内四个儿子都是足球运动员，背靠父亲这个超级巨星加皇马主教练这么好的资源，却没有一个可以踢出来。
齐达内：为啥没有一个儿子遗传到我的天赋？
而读书，素质，认知，这些东西，是确定的，是真的可以一代代积累的。瓦特，还有以后的爱迪生，他们日后的成功，跟他们的母亲受到过良好教育，是有很大关系。
要改变自身以及后代的命运，读书是第一选择，这是瓦特给我们的第一个启示。
可惜，这个培育了瓦特的伟大母亲，在瓦特17岁的时候就去世了。之后几年，瓦特开始走霉运。瓦特的家道开始中落，他家的造船工坊开不下去了，瓦特不再是小少爷，只能出来当个学徒工，当了学徒一年后，他想自己开一间小修理店，但是因为当学徒时间太短，被工会拒绝。就这么蹉跎了三四年，瓦特这才在格拉斯哥大学，开了一间小小的修理店。
能在格拉斯哥大学开修理店，这是瓦特第二个幸运之处。甚至毫不夸张地说，这是瓦特命运最重要的一个转折点，如果没有这个机遇，日后改进蒸汽机的人，很有可能就不是瓦特了。
我们现在都知道，一个人要创业成功，需要很多条件：技术，经验，资金，人脉，人才缺一不可。瓦特出身平平，并没有在学校受过系统的教育，唯一的优势就是当过几年学徒，有一些技术经验。但在资金，人脉方面，他是严重不足的，而且因为没有接受过大学教育，所以他的科学素养还是有所欠缺的。正是在大学开修理店这一段经常，他把短板都一一补足，这是他日后成功改良蒸汽机的基础。
在技术经验，科学素养方面，瓦特通过跟格拉斯哥大学教授的交流，学到了当时最前沿的科学理论知识跟科学研究方法。尤其是物理学家，化学家约瑟夫·布莱克，对瓦特的影响非常大。布莱克比瓦特大6岁，两人是亦师亦友的关系。瓦特帮助布莱克制造实验用的仪器，布莱克则传授了瓦特科学的研究方法，以及当时最前沿的潜热理论，这些方法理论，对于瓦特改良蒸汽机，起到了非常关键的作用。
