2003年，湖北农村的一个普通家庭里，一个年轻人正在向父母辞行，他准备到上海发展，父母虽然不舍，但还是选择尊重儿子的意见。
临别前，年轻人重重地对父母说：“爸妈，我一定会在上海闯出一番事业的，让您二老过上好日子”，母亲含泪摇了摇头，和天底下的父母一样，她不求大富大贵，只希望儿子在外能平平安安。
多年以后，年轻人已不再年轻。
当他再次出现在人们的视野内时，这个曾经意气风发，势要闯出一番作为的年轻人，却变成靠捡垃圾为生的流浪汉。
他就是姚远。
2020年，上海警方进行采集基础信息时，从一间破旧的拆迁房中，发现了失踪12年的姚远，看着眼前神志不清的流浪汉，人们始终很难将他与昔日那个高考状元、北理工学霸联系在一起。
让人们感到好奇的是，在上海闯荡的那段岁月里，姚远到底经历了什么？
这位在众人眼中前途无量的学霸，为何沦落至此？
1971年，姚远出生在湖北农村一个普通家庭，他的父母靠务农为生，一家人过着拮据而幸福的生活。
上个世纪70年代，经济条件发展等各方面远不如今天那么发达，农民家庭养活孩子并不容易，而读书更是一件“奢侈”的事情。
但姚远是幸运的，他的父母吃了没文化的亏，在田地里受了一辈子的累，深知学习的重要性，为此哪怕再苦再累，都咬紧牙根供儿子上学。
姚远的父亲更是经常对姚远说：“就算勒紧裤腰带也要让你上大学，你只有好好读书去大城市，才能改变命运。”
