“宝山空回”，语本《大乘本生心地观经•离世间品》：“如人无手，虽至宝山，终无所得。”
《正法念经》也说：“汝得人身不修道，如入宝山空手回。”这句话的意思是“你既生而为人，倘若不学习、不通道理，那就好比是白白来这世界一趟。因为世界上有无穷无尽的丰富知识，有各种各样的物质条件，可以让我们取用，供我们创造。如果空过一生，就等于进入了一座积藏珍宝的大山，却一无所得，毫无所成，岂不太可惜了!
比喻置身于良好的环境或经历了宝贵的机遇，而轻轻错过，什么收获也没有，就叫做“如入宝山空手回”，或“身入宝山空手回”，简作“宝山空回”或“空入宝山”。
元杨景贤杂剧《刘行首》第一折：“似此不肯度脱呵， 弟子怎了也！正是遇仙不成道，如到宝山空手回。”
从李汝珍小说《镜花缘》第二十八回：“海外有两句口号道得好:‘若临歧舌不知韵，如入宝山空手回。（说是有个歧舌国，乃音韵学的产地，若是到了歧舌国而没有学会音韵，正如“宝山空回”了。）
