据悉，朱莉安和母亲，是在中午左右登机的。朱莉安的父母亲，都是野生动物学家。在关闭舱门后，“随后的一切非常正常。空姐帮乘客放好行李，又依次检查了乘客们的安全带。确认无误后，开始向我们示范一些飞行注意事项，你完全感觉不到任何异样。”朱莉安在回忆录中写道。
508次航班，于秘鲁时间13点左右起飞。起飞后30分钟内，执行了正常飞行攀爬动作。飞机以600米为间隔进行攀爬。这一过程也非常顺利。但就在飞机爬升到相对海拔8100米，即将执行下一次攀爬动作，朝对流层和平流层的边界爬升时，天气却突然发生了变化。
“原本窗外阳光非常刺眼，但在不太长的时间内，我们的飞机就被电闪雷鸣吞没了。起初是轻微摇晃，和飞机上此起彼伏的叫嚷，随后我们头顶的氧气罩脱落，我当时惊呆了，脑中一片空白。奇怪的是，我当时竟然在想：‘自己的结业考试好不容易顺利通过了，还考出了好成绩，可是今天就要死在这里了’，我脑子里不停地重复这个想法，重复了十几遍。现在回忆起来，当时我的心情伴随着深深的哀伤和无助。朱莉安回忆说。
相比之后发生的事，朱莉安此时面对的凶险并不算什么。508次航班，在遭遇电闪雷鸣后不久竟然在8100米的高空中解体。接着飞机剧烈晃动，机舱内的行李飞得到处都是，然后她迅速失去了意识。
实际上，由于飞行高度很高，氧气已经极其稀薄，508次航班在这个高度突然解体后，会发生以下几件事。
首先，由于飞机机舱内部的气压，与海平面气压持平，机舱外面的气压，由于空气极其稀薄，远远低于机舱内部的气压。因此，飞机在这个高度突然解体，因为巨大的内外气压差，飞机内部的空气会瞬间散逸到四周，导致飞机内部形成一个短暂的极低气压空间，在这短暂的时间内，机舱内部的气压要比机舱外部的气压还低，但这个时间非常短，通常在数十秒之后，内外气压又会趋于一致了。
第二，由于气压瞬间降低，机舱内的乘客如果没有携带氧气面罩，会在很短的时间内因缺氧而失去意识。这就是为何飞机上都要配备氧气面罩的缘故。同时，由于飞机解体时机舱断裂部位的巨大气流扰动，绝大多数乘客都会被瞬间吸出机舱，直接进入高空。在被甩出一定距离，离开了飞机断裂部位的巨大气流扰动后，就开始自由落体。
第三，到了这一步，如果乘客还没有死——这种可能性并不小，因为飞机解体后，绝大多数人只是失去了意识，并没有受到致命的物理伤害——他们就会加速下落。然而，由于人体的质量和空气的阻力，人体下落时，并不会一直加速下去，而是在速度达到50米每秒左右时，就不会再加速了，并维持在这一速度，匀速下落。
第四，也是最可怕的一点。经过计算，在508次航班这一高度解体后，人们下落一分钟之内（下落约3000米），还处于昏迷状态。但下落一分钟左右（在相对海拔5000米的高空）时，人们会因氧气浓度上升而清醒过来。也就是说，这些活着的乘客，还会在清醒的状态下，以每秒50米左右的速度，继续下降2分钟左右！
朱利安遇到的情况就是如此。在飞机解体时，她非常幸运地和飞机座椅连在一起，被甩出机舱。而且在随后下落的过程中，她始终和飞机座椅没有分开。据她事后回忆说：
我恢复意识的时候，只能听见巨大的风声，那声音是我这辈子听见最大的声音，我的耳朵几乎要聋了，而且极其疼痛。等我清醒后，我发现自己竟然还在空中。当时我体验到了前所未有的恐惧和深深的哀伤，我恐惧得全身剧烈发抖和震颤。除了这些，当时我脑袋里真的是完全彻底的空白，我或许在一瞬间想起了妈妈。
然而，朱利安的这次浩劫，注定是一个奇迹，注定拥有历史上最匪夷所思和戏剧化的过程。她在空中保持着清醒下坠了将近3分钟后，竟然没有摔死。
亚马逊雨林
她的触地经过了奇迹般的生还。幸运又一次眷顾了这个女孩，朱莉安坠落在了亚马逊雨林中。坠落在森林的树顶上时，背后的飞机座椅先触了力，然而她在异常茂密的树丛中减速跌落，接触地面时，坠速已经降了下来。尽管如此，朱莉安还是昏了过去，并昏了整整一个晚上，第二天早上，朱利安醒来，她当时的原话是：我不会忘记第二天早晨睁开眼睛时的景象：上方巨大的树冠上，泛着绿色的光。我感到被遗弃，无助，完全孤独。
508次航班残骸和朱利安后来回到雨林中的照片
她受了重伤，锁骨骨折，右侧大腿严重摔伤。劫后余生的她接着做的第一件事，就是在自己的坠落地点四处寻找母亲。她不停地呼喊母亲的姓名。但是没有听到一个幸存者的声音。
朱莉安当时所处的位置，在秘鲁以东的亚马逊雨林中。由于父母都是野生动物专家，朱利安在小时候经常跟着父母去经历野外生活。野外生存的知识和能力在此时成了她的救命稻草。朱莉安当时的意识十分清晰，那就是一定要尽快走出丛林。
她首先定位了方向。由于她知道自己的飞行目的地和秘鲁的相对位置，她根据早晨太阳的方向，很快确定了方位。通过她的判断，她认为自己距离父亲比回到秘鲁要近得多。于是，她开始朝着东北方的飞行目的地徒步前进。
朱利安用了十天，竟从雨林中走了出去。她没有任何食物，就吃野草。幸运的是，亚马逊雨林水源丰富，她不用担心缺水的问题。后来，她实在无法忍受饥饿，就开始在河边抓鱼，并生吃鱼肉。在第十天，她终于在一个河流旁，看到了一艘小船和一间小棕榈叶搭成屋顶的屋子，她当晚就睡在屋里。第二天，屋子里来了人，朱莉安获救了。
