石字与商字的关系
商字就是人使用大自然中的石头、木棍以及人造物绳索，利用杠杆原理创造出来的新事物——原始天平。
或许商这种原始天平是某个氏族发明的，并成为该氏族的族徽，称为商。创造并掌握了原始天平的商族，可以利用这种衡器，精确称量冶炼铜合金的各种矿物的配比，生产出大量的铜合金，成为青铜器特别繁荣的时代。这也是，商代青铜器大行其道的秘密。可见，衡器原始天平的发明，有力地推动了社会发展，不但极大地便利了商品交换，而且极大地促进了铜合金冶炼技术的进步。
青铜器主要是锡铜合金或者铅铜合金构成。青铜器的比例，最早见于《考工记》，其中记载了钟鼎、斧斤、戈戟、大刃、削*矢、鉴燧等六种器物打制时铜和锡的比例。
虽然，由于时间久远，如今我们已经看不到“商”这种原始天平的样子，但新石器时代留下的遗物告诉我们，这种以石作砝码的衡器是存在过的。比如，考古学家一直不知道考古中发现的中间有穿孔的环形石器是做什么用的。现在，可以推断，这些穿孔石器可能有多种用途，可以做网坠、纺轮、猎具、装饰等，但同样可以做原始天平的石砝码。这从后来的环权（砝码）、石权、青铜权、铁权的发展变化可见一斑。
石砝码与衡器的发展
原始天平“商”在中国向两个方向发展，一个是等臂天平，用于称量体积小的贵重物品；一个是不等臂的杆秤，用于称量体积大的普通物品。等臂天平又分为悬挂式天平和托盘式天平两种。悬挂式天平，更接近原始天平“商”的造型。
天平与杆秤
石字读作dàn，因为石头作砝码，并与官府对衡量器的规定有关。如果，官府规定一斗米重12.5斤，十斗为一石，也就是125斤。这与现代规定1公斤等于2市斤一样。石字读音为dàn，则与扁担的担字有关。过去，一个青壮年用扁担大概能挑200斤左右，也就是两个125斤，即250斤。石字既可以用作称量单位，也可以用作容量单位。而人挑扁担，正好与等臂天平，即“商”字类似。
人挑担与石字和商字（网络图片）
