古往今来，人们都会思索自己生活的方方面面，并产生“为什么我们会按照我们所想的行动”、“为什么我们能够思考”以及“为什么我们会产生感受”等等问题。大多数时候，我们借助科学来进行解答，从而理解自己的思想、行动和情感。但是你是否想过，有一些内容并不能完全用科学进行解释，有时候解决了一些问题，又会引发一系列新的问题，于是你会想到我们还有“哲学”。
但是对于 “什么是哲学”这个问题，大多数人不能很好地回答，甚至不知道从何找到这个问题的回答，那么今天，我们就来对这个问题进行探索。
我们可以在一些哲学普及的视频中找到很多这样的基础问题，这也是大多数人会提出的一些问题，比如：如果我做出的决定都是基于我的成长经历，那么我的选择是自由的吗？如果我不是真的自由，不能选择自己的行为，不能做出自己的决定，那我要为这些选择和决定负责吗？我如何界定我所承担的责任？
所以很多问题就由此产生了。在提问的过程中，我们不仅在进行评价，还在进行怀疑，我们也在努力审视世界，从它最原初的情况到如今的发展状态。所以我们也会碰到诸如“人格同一性”、“哲学悖论”等十分烧脑的问题，它们将耗费我们巨大的精力去思索，去解答，但这一过程也在启发我们的心智，让我们的思维变得更有活力。
“哲学”听起来很玄，并且“哲学”这个词被人们用来描述他们的想法，或者研究特定的主题。我们做的任何事情可能都会被我们认为有哲学层面的意义，也就是我们对事物总有自己的“哲学看法”。但是“哲学”一词的使用需要较为严谨地限制为“一种描述世界的方法”，这种方法可以追溯到公元前500的古希腊。在那时，哲学思想开始萌发，虽然人们对于“哲学”和“神话”之间的区别还存在很大争论，就像我们如今的“科学”与“讲故事”一样。
比如荷马通过故事来理解和解释世界，而早期哲学家尝试使用更为分析化和更科学的方式来解释世界，由此就产生了差别 。“哲学”的原意是“爱智慧”、“对智慧的爱”，也就是philos（爱） sophia（智慧）=philosophia，是一种新的理解世界的方式，那时也指对任何事物的学术研究。所以西方最早学院里，数学、物理学、生物学、诗歌学、政治学和天文学都被囊括进哲学里面。直到后来，学者们才逐渐明确它们的差异，并将其划分为各种独立的学科，包含经验要素的成了如今的科学，而哲学更多地被理解成是思考问题的一种方式。
在今天，哲学家们也依然喜欢提出许多问题，不仅如此，很多时候他们还愿意对同一个问题反复争论，即使他们最终也没能找到答案，但这并不妨碍他们进行哲学思考。所以，哲学家思考的有哪些大问题呢？
首先出现的问题可能就是“世界是什么样的？”也许我们可以环顾四周，看看身边有些什么事物，然后依靠自己的经验说出世界就是这样的，但是哲学方法并不只是依靠观察而已，其中还蕴含着更加复杂的问题。“世界是什么样的”这个问题背后，可能追问的是“现实的本质是什么”或者“上帝存在吗”这样的问题，更可能是在问“自我的本质”是什么？
当然，追问上述问题之后，我们可能又会提出“我是什么”“我有灵魂吗”“有什么东西是不朽的”类似这样的问题。对以上这些问题的探索，就是哲学家所称的“形而上学”。
“形而上学”是哲学三个主要分支中的其中一个，是理解世界、宇宙和存在的本质。但是我们很多时候也在探索找到这些问题的答案的方法，这个研究如何认识知识的特殊哲学分支，就是知识论，也就是对知识的研究，是哲学的第二大领域。
认识论会提出这样一些问题：世界真的是我想的那样的吗？我看见和经历的一切是真实的吗？什么东西是真实的？寻找到真理的最好的方法是什么？科学是一种好方法吗，还是有什么东西是无法依靠科学进行解释的？
看了以上的思维过程，你可能觉得有些不切实际，虚无缥缈，但是也有另一个哲学领域是帮助你围绕自己实际所作的事情形成自己的思考，这就是价值论。价值论一般也被分为伦理学和美学。伦理学并不在于研究对错，而研究的是人类如何相处。伦理学涉及了问题的提出，比如我应该如何活，我如何区别对待我爱的人和陌生人之类的问题。美学则是研究美和艺术，和普通人所想的美学不一样，哲学家研究的美学涉及到“美是什么”，甚至质疑“美是否存在”这样的问题。美学家会认为美不仅是一种主观的感受，而是客观真实存在的东西。
我们要寻找以上种种哲学问题的答案，就要提到我们使用的哲学工具，那就是“逻辑”。逻辑是一个工具箱，借助这个工具箱可以让哲学家能够以明确、系统的方法来回答自己的问题。逻辑与“推理”有关，是一种强有力的论证，可以避免产生哲学精确性永恒的敌人——谬误。
虽然哲学的形而上学、认识论、价值论这三大类看起来都十分抽象，但其实你在生活中时时刻刻都在使用哲学，比如你与其他人对一些问题产生分歧从而开始争论的时候，你思考世界和自己在世界中的位置时，你找寻自己认为有价值的东西时等等。在这样的基础上，你要进一步学会的是试图真正去深入思考一个哲学观点，去理解它包容它，你也需要调整自己思维，进行一些严肃的批判性评价，有时候甚至是摧毁自己原有的一些特定看法。
哲学也许并不是你平常习惯的一个领域，也不是一个你知道了很多就很了不起的学科，而是你需要在这样的过程中逐渐知道自己如何思考，如何通过你的大脑提出有价值的问题，如何找寻有意义的答案。在哲学之中，你还会学习到如何形成理论来支持你自己的观点，也会逐渐学习到如何使用哲学工具来帮助你进行思维，这一系列的过程，都是你在了解哲学、使用哲学。
所以回到我们最开始的问题——“什么是哲学”，相信你心中已经有了一定的理解。你不仅知道了哲学在古希腊的历史起源，还了解了哲学的三大分支形而上学、认识论、价值论，更重要的是，你还接触到了哲学的工具“逻辑”，它可以用来理解并批判评价不同的体系。所以如果再有人问你“什么是哲学”，你就能很好地为他们解答了。
参考资料：
1.Squarespace crash course10分钟哲学系列
2.亚里士多德 《形而上学》，商务印书馆，1959.
