夜里老鼠出来偷东西把烛台给撞翻了，寺庙起火了，三个和尚这才慌了神儿，要救火，缸里没水，他们这才想起了要去挑水，但山下的泉水太远了，等他们挑上来的时候火势已经很大了，根本没办法扑救，老鼠全都逃走了。火势烧大了，三个和尚才被逼着一起挑水救火，他们一边挑水一边念经。
南无阿弥陀佛，大火过后三个和尚这才明白只有齐心协力才能办好事情，从此他们再也不敢偷懒了，三个人轮流挑水，水缸里的水始终是满的，老鼠也不来了，菩萨的净水瓶里也再没缺过水，三个和尚没水喝。
从前有一个和尚他每天除了念经敲木鱼之外什么活也不干，每天吃饭睡觉都是靠庙里的老百姓供养。有一天老百姓终于忍不住了，他们说：你不能这样，什么都不干，要吃饭得干活，我们选你出来是要你带领大家好好念经，你倒好整天什么也不干，这样怎么行？除非你来给我们挑水。
和尚没办法只好答应老百姓的要求每天去山下挑水，这样一来他就没有多余的时间念经了，所以他决定再找一个和尚好让他替自己挑水，这样自己就可以有更多的时间来念经了。不久他果然找到了一个和尚，把这个挑水的任务交给了新和尚。
新和尚刚开始的时候对老和尚交给的任务挺尽心尽力的，整天跑来跑去地挑水也不行，觉得累。可是时间一长，他就有些不耐烦了，心里想：为什么我要跑来跑去地挑水？为什么他不挑水？他整天坐在那里念经、敲木鱼，什么事也不干，为什么我要做这些苦活？于是新和尚也不干了，他找来了第三个和尚，把挑水的任务又交给了第三个和尚。
第三个和尚开始的时候也是勤勤恳恳地挑着水，但是他看到老和尚和新和尚都整天坐着念经，什么事也不干，心里就开始不平衡了。
