中国人是世界上寻根溯源意识最重的民族，姓氏文化也是中国独有的文化现象，它体现了中国人对祖先与血缘的强烈认同感，是中国人认识自我与家族渊源不可缺少的重要组成部分。
中国的姓氏文化最早可以追溯到五千多年前的原始社会。当时氏族之间为了区别和表明身份，就把本氏族崇拜的图腾作为氏族成员们独有的标记，这些标记就是“姓”的雏形。因为原始社会是母系社会，“姓”主要来源于母亲所在的氏族，这也是为什么古代有很多女旁的姓氏，比如姜、姬、姚、嬴等。氏出现于父系社会，是从姓中衍生出来的分支。西周时期，皇亲功臣以获封的土地为氏，有“氏”者为贵族阶级。
先秦时期，姓和氏的含义是不同的。“姓”代表血缘关系，“氏”代表着特权和地位。秦统一中国后，废除了原始的土地分封制度，改为实行郡县制，这样代表贵贱的“氏”就失去了存在的意义，逐渐与“姓”合而为一，统称为“姓氏”。中国现在大多数的姓，都来自于周代的氏。
据最新的统计数据表明，中国人曾使用过的姓氏有22000个，其中很多姓氏有上千年的历史。如今仍在使用的姓氏约有3050个。
姓氏分为大姓小姓，即姓氏人口的多少。姓氏人口总数在2000万人以上的有10个姓，分别是张、王、李、赵、陈、杨、吴、刘、黄、周，这10个姓占华人人口的40%，约4亿人。根据最新的统计，单是张姓人口就有一亿人，这可能是世界上人口最多的姓了。
这10个姓氏中，张、王、李、赵是大姓，王姓人口约占全国人口总数的7.25%；李姓约占全国人口总数的7.19%；张姓约占全国人口总数的6.83%。它们历史悠久，分布广泛，而且都是皇帝赐姓。在古代，王朝皇室的姓氏被称为“国姓”，皇帝把“国姓”赐给异姓有功之臣是历代帝王收揽人心的一种手段。这种“赐姓”促使国姓逐渐成为大姓。
生动有趣的中国姓氏中国姓氏经过漫长的历史演变，出现了很多稀奇生僻、别具特色的姓氏。
这些姓氏中，不仅有表示历史朝代的，如夏、商、周、秦、汉等；有表示时令、节气、气象的，如秋、风、云、雷、电、等；有表示省、市、地区的，如苏、鲁、黑、晋等；还有表示六畜、四兽的，如牛、马、猪、羊、狗、鸡、龙等；表示人体部位的，如头、骨、耳、目、口、舌、齿、胆、足、皮、毛等，总之，现在我们能想到的词汇，很多都是古人的姓氏。这些姓氏中，有些属褒义，但有些也含有贬义。比如古代就有打、骂、*、丑等带有低贱卑微寓意的姓。
在我国还有一个姓氏很有趣，就是猫（读ｈǔ，同虎音）姓。猫姓人一般生活在南方地区。猫作为姓氏为什么不读ｍāｏ音，而读ｈǔ呢？据说猫姓来源于虎氏，一种说法是猫是虎的师父，还有一种说法是虎氏人做生意，为了忌讳“与虎谋皮”这个词语，于是将虎姓改为了猫姓，但读音还是ｈǔ。
四个令人尴尬的姓氏有些姓氏笔画繁杂，生僻难写，有些姓氏很难读，也有些姓氏不好取名，下面这四个姓氏就令人十分尴尬，甚至羞于说出口。
操姓，全国大约有12万人，主要分布于安徽、湖北、上海、江浙、川贵地区。
关于操姓的来源有两个说法，一个是说操姓源自殷商时期的君主盘庚给大臣所封的官职，另一个说法是源自周武王姬发的后代所掌握的职业技能。还有人认为，操姓是南梁灭亡后，一些萧氏后人为了避难而改姓为操，自称为曹操的后人。但这一说法不被后人认可。
历史上姓操的人最早的当属隋朝末年的农民起义军领袖操师乞。而近代也有一位操姓人，他就是著名教育家操震球。
苟姓，主要分布于川、陕、甘、鄂地区，其中四川最多，这个姓氏全国大约有43万人。
关于苟姓的起源有很多说法，一种说法是源自黄帝之子，第二种说法是春秋时期晋国大夫荀氏后人为了避祸而改为苟姓；还有一种说法是构姓人为了避宋高宗赵构的名讳，而改姓为苟姓。
因为“苟”与“狗”同音，“狗”有时候被用来骂人，所以，“苟”这个姓就变得十分尴尬，也不好取名。
尸姓，这个姓氏的人非常少，主要是在甘肃省。
尸姓来源于东周时期召公后人的定居地——尸乡，他们以地名为姓。
历史上姓尸的人也不多，最著名的是战国时期著名的思想家尸佼，他是先秦诸子百家之一，一生致力于社会改革和对哲学的研究。明朝永乐年间还出了两位尸姓举人——尸聪和尸帛。
由于“尸”这个姓氏容易让人联想到尸体，所以他们在取名字的时候也很难。
睾姓，是一个非常少见的姓氏。姓睾的人也很少，主要分布在广西、陕西等地。
睾姓主要起源于上古时期的政治家、思想家、教育家皋陶。皋陶是上古四圣之一，一生致力于制定刑法和教育。
皋与睾同音，后来皋陶的后人便以睾为姓，流传至今。
六千多年前，伏羲氏统一了华夏大地，规定了各部落必须有自己的称谓，并自命“风姓”，“正姓氏”，从此，华夏姓氏作为一种传统的文化现象，贯穿了中国五千年文明的始终，是中华民族文化的重要组成部分，也呈现出了一种别样的魅力。
