耄耋耆耈的读音是【mào dié qí gǒu】，这四个字上面都有一个“老”字，“老”的甲骨文字形是一个头发稀疏，弯腰驼背，还拄着拐杖的老人，本义是年岁大。所以这四个字都是与老人的年岁大有关。
-1- 耄
耄字的读音为（mào），是形声字，从老，毛声，本义为年老，指的是大约七十至九十岁年龄的老人。“耄”又作“眊”（mào），意思是眼睛看不清楚，引申为年老糊涂、昏乱。
悖耄[bèi mào]，意思是年老昏庸
衰耄[shuāi mào]，意思是年老糊涂
耄夫[mào fū]，意思是年老昏庸的人
-2- 耋
耋字的读音为（dié），是形声字，从老，至声，本义为年老，指大约七、八十岁年龄的老人，泛指老年。
耋字的结构是由“老”和“至”组成，“老”表示老年，“至”的甲骨文字形是一支箭射到了这个地方，本义是“到达”，“耋”字是用来形容人已经到了老年的这种状态。
耄、耋二字都表示年老、高寿，所以也能组合成词语“耄耋”，用来形容年老高寿，在曹操的《对酒歌》中便有：“人耄耋，皆得以寿终。恩泽广及草木昆虫。”一句
-3- 耆
耆字是个多音字，读作耆（shì）时，古同“嗜”，爱好。读作耆（qí）时，本义是年老，指的是六十岁以上的老人。
“耆”是会意字，由“耂”和“旨”组成，“耂”同老，意思是年老，“旨”始见于商代甲骨文，字形是勺子把美味放进了嘴里，本义是味美，引申泛指美好。所以“耆”表示高寿是一种美好的福气。
-4- 耈
耈字的读音为（gǒu），古同“耇”，是形声兼会意字，从老，从句，句亦声，本义为长寿、年老。
耈的结构是由“老”和“句”字组成，“老”是年老的意思，“句”的古体字形像弯曲的绳子，本义是“弯曲”。所以“耈”指的是一个弯腰驼背的老人。
“黃耇台背”中的耇，有“垢”的意思，指老人面部如凍梨的黑色寿斑。所以耈字虽然表示年老，却没有特指哪个年龄段，描绘的是老人弯腰驼背、面有寿斑的体貌特征。
耆、耇二字都表示年老、高寿，也能组合成词语“耆耇”，用来形容年高望重的老人。《后汉书·隗嚣传》：“ 望 无耆耇之德，而猥托宾客之上，诚自愧也。”
汉字果然是博大精深，光是表示年老，就可以根据年龄段、体貌特征等创造出不同的字来表示。
