王国维，清朝遗老，国学大儒。1925年，即民国十四年，清华大学筹备国学院，当时能够和王国维比肩的只有两个人，一个是梁启超，一个是章太炎，而论国学功底，王国维排第一。清华大学聘任王国维和梁启超两个人当教授，章太炎因为和两人在学术上有着不可调和的矛盾，断然拒绝。
后来清华大学聘任陈寅恪和赵元任，王、梁、陈、赵四个人，并称清华国学院“四大导师”。
在这里着重介绍一下王国维，1877年出生于浙江海宁，祖上和追溯到宋朝抗金名将王禀，受封为安化郡王，王国维是血统纯正的第三十三世孙。家学源远流长，加之王国维天资聪颖，年纪轻轻就学贯中西。早年研究哲学、美学、诗词，精通英文、德文、日文等多国语言，在文学、哲学、史学、美学方面多有建树。著作等身，其中最为知名的是《人间词话》，大家不妨找来读一读，领略一下民国大师的风采。
1927年，在清华园执教两年之后，6月2日，王国维一如往常在学校办公，批阅文件，料理事务，和同事谈论国学院下学期招生的事情。随后离开清华园，还向一个同事借了五元钱，叫了一辆车闷声不响地去了颐和园的昆明湖畔。抽了一支烟，在湖边徘徊良久之后，纵身跳进湖中，一代国学大儒，就这样在湖底的淤泥中窒息而死，时年51岁。
王国维死前，写下了一句话：五十之年，只欠一死，经此世变，义无再辱。正是这句话，让王国维的“沉湖自*”蒙上了一层神秘的悲壮色彩，“经此世变，义无再辱”这八个字怎么解释？王国维为什么要自*？至今还是中国文学史上的一个未解之谜。
根据学界推测，以及部分当事人的回忆，人们对“王国维为什么自*”这一悬案主要形成了三种观点：
第一种观点，也是比较主流的观点就是“以死殉国”，为了覆灭的清王朝尽愚忠。
王国维是清朝遗老，忠君爱国，以布衣身份充任清朝末代皇帝溥仪的老师，溥仪对他有知遇之恩。1924年，溥仪被冯玉祥驱逐出紫禁城，王国维拖着一根小辫子，颓丧萎顿依然服侍在溥仪的左右。清华要聘任王国维当国学院教授，王国维首先请示于溥仪，得到溥仪的恩准，才敢应聘。
在清华执教两年，王国维每到春节都要跑到天津去觐见早就逊位的溥仪，感叹“有君无臣”。王国维骨子里，是一个非常守旧的人，抱残守缺，观念老旧，一肚子忠君之事的老派思想，而且身体力行。
冯玉祥发动“北京政变”把皇帝溥仪赶出紫禁城，王国维引以为奇耻大辱，要和罗振玉等一帮清朝遗老约定投金水河殉清，苦于家人阻拦没有成功。两年后，国民党北伐节节胜利，眼看着就要扫荡黄河，入主京师，湖南湖北一带的前清遗老被北伐军抓起来砍了头，王国维听说之后惊惧不已。甚至和当时的同事陈寅恪、吴宓等商量逃往国外，陈、吴等人踌躇，王国维就深夜枯坐，常常泪流不已。由此可见王国维对北伐军的侮辱，骨子里很畏惧。这就可以解释那句“经此世变，义无再辱”的话了。
自古秀才遇见兵，有理说不清。两年前“北京政变”王国维已经被职业军人冯玉祥“侮辱”了一次，现在又要面临被国民党北伐军“再次侮辱”。惊惧忧虑之中，想到皇帝溥仪的遭遇，以及有君无臣的处境，上不能报君恩，下不能保自我，王国维一介书生，无力回天，唯有一死。
王国维在死前就已经写好了遗书，交代家人将书籍藏品等托付给陈寅恪和吴宓处理，可见王国维自*，是他深思熟虑的结果。王国维效法屈原殉国尽忠，投湖而死，依然是封建文人忠君之事的做派。
第二种观点，也是学界比较能接受的观点就是“以死殉道”，不忍见到中国文化日渐衰微的悲怆结局。
这一观点是王国维的好友及同事陈寅恪、吴宓等人的主张，与其说是解释王国维自*的原因，不如说是对他在中国国学文化上做出的贡献的一种褒奖。在陈寅恪眼里，王国维是亦师亦友的人物，国学大儒，兴的还是“为长者讳，为尊者讳”的那一套。
其实陈寅恪一开始也认为王国维的死是“殉清”，这样的愚忠，未免显得荒唐。清朝早就覆灭了，剩下一个逊帝溥仪，翻不起什么大浪。陈寅恪留过洋，没有王国维那一套忠君之事的封建思想，因此在给王国维写墓志铭的时候，着意在“以死殉道”上褒扬了王国维一番，算是为他在学界正名，美化了一番。
陈寅恪在挽词中写：“凡一种文化，值此衰落之时，为此文化所化之人，必感苦痛，其表现此文化之程量愈宏，则其受之苦痛亦愈甚；迨既达极深之度，殆非出于自*，无以求一己之心安而义尽也。”是以静安先生不得不死，此说一出，时人纷纷赞誉。
王国维之死，乃是为日渐衰微的中华文化殉道，不知比“殉清”高出了多少个层次，这才是国学大儒的襟怀。
话虽然说得好听，但是事实并非如此。如果王国维是殉道，是因为文化衰微而自*，那么他在当时的最高等的清华学府执教，为传承中国文化培养人才，岂不是比自*更有意义？何况文化衰微，和“义无再辱”又有什么关系？
另外道听途说的观点就是死于对现实的惊惧，故友罗振玉逼债，妻妾出轨等。种种猜测，首先来自于末代皇帝溥仪在自传《我的前半生》那本书中的胡编。
溥仪说王国维早年因为家里穷困，得到故友罗振玉的不少赈济，在日本期间，王国维一家人的开销，几乎都是来自于罗振玉的资助。后来王国维和罗振玉不和，罗振玉追讨旧债，王国维还不上钱，悲愤交加，被逼投湖而死。
王国维的葬礼，是罗振玉主持的，如果罗振玉逼债导致王国维自*，他有有何面目主持故友的葬礼？溥仪之所以这样胡编，不过是为了逃避责任。王国维是溥仪的老师，溥仪写自传的时候新中国已经成立，溥仪被特赦，早就不是什么末代皇帝，已经成了一介草民，惶惶不可终日。人家要他解释一下老师自*，溥仪能不推脱责任吗？
余者如妻妾出轨导致王国维自*，更是无稽之谈。五十而知天命，一代国学大儒，岂能为了儿女情长的事情投湖自尽！？
综上所述，王国维之所以义无反顾地跳进昆明湖自*，比较靠谱的推测就是“以死殉国”。他既怕北伐军打进北京城，将他们一帮前清遗老拉出去砍了头，又心忧在天津避乱的主子溥仪皇帝被北伐军抓住，凌辱一番。皇帝受辱，做臣子的还有什么颜面活下去？
所以王国维惊惧之中，写下了“五十之年，只欠一死，经此世变，义无再辱”，转身就跳进了昆明湖，两分钟之后气绝身亡。
一代国学大师，就此告别红尘，告别了那个充满血腥、苦痛和悲伤的世界。
