明长城的构造雄伟、坚固，并拥有完善的设施、科学的防御功能，建筑成就在历代长城中达到顶峰。明长城还是由城墙、关（城）堡、墙台、敌楼、烟墩和驿传构成的完整军事防御工程体系。
长城的建筑结构
其中城墙与敌楼是长城的建筑主体，也是亮点。城墙依照不同的山形地貌变化其形态，敌楼则以砖砌拱券式的空心敌楼为最多。所谓“骑墙为台，睥睨四达，台高五丈，虚中为三层，台宿百人，铠仪糗粮具备。”图为一座典型结构的敌楼剖面图，两侧各连接一段墙体，以为示例。
礌石孔
城墙上施放滚木礌石以击退来犯之敌的孔洞，也叫悬眼，一般置于垛口墙的下方。明代蓟镇长城部分城段设有这样的礌石孔，从墙外可以看到长长的圆弧形礌石溜槽，以预制好的墙砖拼砌而成。
墙砖
明代的造砖工艺达到前所未有的水平，为修造京畿附近的明长城奠定了基础。“长城砖”均为青灰色，强度极高，并可依其用途制成各种规格、各种形状。其中最常见的长砖长为37厘米、宽为15厘米、厚为9厘米，重约15公斤。
