文案：
京城顾家，两房加起来有十二个女儿，作为二房的庶女，顾运儿排行第九。
作为一个胎穿的，顾运上辈子死于过劳，这辈子说什么都不肯再卷，躺得比是都快准狠。
再说这古代是什么社会啊，女子最多十五六就要嫁人，顾运把成亲看成上刑，所以，还能留在家里的日子时，能怎么享受就怎么享受。
忤逆嫡母，不存在！
争宠嫡姐，不可能！
搞心机宅斗，没那本事！
就天天背着手迈着腿，随着她那致仕了的祖父钓钓鱼，遛遛马。天天赖在她祖母屋子里蹭吃蹭喝。无聊时就去出嫁了的姐妹家里玩玩逛逛。
她比是过得都舒心惬意！
一日，祖母娘家的侄重孙来提亲。
顾运仰着脖子“啊”了一声，几秒钟后，说了一句，“差辈分了吧？”
众人：“…………”
——————
第一章
天启十一年，中洲以北大寒，上京亦比往年冷了不少，进入腊月，常不见个好天气。
一场凛冽朔风伴着鹅毛大雪，接连不停下了七八日，整个京中一片银装素裹，地下的皑皑白雪积了有三寸高。
人来车往，街道马路牙子上的雪踩得黑泥浆似的，乌糟糟一片，又溜又滑，两日里就翻倒了三辆马车。衙门里就派了巡防队差事，让他们这几日都要去铲雪，清理大路，那些差兵们就在马路牙口坚了块牌，让辰时上下，不叫闲着没事的车马拉驶到官道上。
天气不好，雪路又脏，又冷，是以时下外头除了忙生计讨生活的人，各家户的妇女孩子就不大出门。
顾家，女眷不过在屋子里做做针线，写写字。
后罩房最向东的一间，南面凭栏大窗支开着，一个十三四的姑娘托着下巴枕在那里看雪。
乌黑的头发绑着双丫髻，圆肉的脸蛋，尖尖下巴，一双猫眼瞳孔黝黑清澈，流转间异常灵动。
这是九姑娘，顾运。
顾家两房人，子嗣多，姑娘生得更多，单二房就有七个，顾运排行第九，她生那年，出生次日，二老爷升了官儿，喜得便给这小九选了“运”字做名字，认为自己时来运转。
顾运整日窝在家里，闲得长了草，觉得自己快霉了，她又不爱针线，写字又嫌冷手，这几日唉天叹地的。
主要是连日来没见太阳，顾运觉着，人不晒太阳容易郁闷。
这不，今天一早，顾运从床上爬起来，和五姑娘七姑娘结伴一起去给二太太请安。
二房不算出了阁的三位姑娘，剩下四个，五姑娘顾青璞，七姑娘顾纤云，以及顾运自己，再加一个最小的十二姑娘顾存珠，都住在后院的后罩房。
后罩房一排还算宽敞，有六间大房，四个人各选了一间屋，剩下两间打通了，给她们作书房和待客间，平素就在这里玩耍学习。
顾运冬天难得起一个早，顾青璞和顾纤云不似她，各有各的说法，到了请安的日子必去的。
三人在太太文氏那里吃了早饭，出来顾运就说要往老太太那里玩会儿，顾青璞说她针线上的活还晾在那里一半尚且没做完，就不与她们一处，自己回屋去了，只顾纤云说一起去。
顾运，顾纤云两人顺着抄手游廊一路过去老太太的荣庆院。进了屋，丫鬟打起帘子，屋里下人连忙请安，笑说：“七姑娘，九姑娘来了，快些进来。”一边伺候两人解下披风。
顾运走这一点路，手都冻麻了，凉冰冰的，进屋热气扑面而来，一烘，顿时舒坦了，两个手放在脸蛋上捂了捂。
要说顾家通宅老太太这里最舒服，屋子四个角摆放了四个炭炉子，烧得旺旺的，还没有一点烟，屋里几个丫鬟脸色都红润润的极好。二太太文氏向来持家勤俭，她房里也只烧一个盆。
顾运一面往里间走一面跟丫鬟说话：“祖母在做什么呢？有没有无聊想我了？”
丫鬟听着这话笑，扶着人进去了。
老太太歪坐在那边暖炕上，小桌上摆着棋盘，正与郝嬷嬷边说话边玩棋呢。
“祖母，我来给您请安啦。”
顾运，顾纤云两人上前给老太太福了一礼。
“快过来我看看，冷着了没有。”老太太眯着眼睛笑。
郝嬷嬷把两位小姐扶到炕边坐下，又吩咐丫鬟把棋盘撤下去。
那里顾纤云细声回说：“不冷，我们正从太太院儿里过来的。”
老太太说：“想是刚去请的安，你们太太疼你们的，大冬日的怕你们冻着，早免了你们的礼，还去做什么。”
顾家规矩并不严苛，寻常请安三日去一次就够，入了冬，二太太文氏就让下人传话，不叫姑娘们跑，怕她们回头冻着生了病反而不好。
五姑娘和七姑娘倒不知道怎么想的，依旧寻着例子请安，顾运没去，太太既然说了，正好不去，乐得每天早上睡懒觉。
顾纤云轻声细语说：“也不日日去，我早上又不爱睡懒觉，到太太那边正好活动活动。”
老太太道：“你们自己知道就行，我也不管。”
正好老太太的丫头翠屏端了适口的热茶过来，先倒一杯给五姑娘，待要给顾运斟，顾运连忙说：“别，我现在一口茶也喝不进去，姐姐你别忙了，让我自己坐坐。”
老太太听了就调笑她，“早起在你太太那吃什么好东西来了，现在连口茶也吃不进去。”
顾运笑了下，歪在一边哼哼，她的丫鬟黄杏弯着眉眼回话：“我们姑娘先是用了一碟桂花糖渍的奶糕，正餐点的一碗虾仁小馄饨，最后还吃了一碟咸麻酥。现在可不就一口茶都吃不下了。”
屋里人听了俱笑，老太太伸手掐了一把顾运的脸，“你们别笑，她这样的才好呢，有福气，我就喜欢九丫头这样的，跟她一桌吃饭胃口都要比平时好三分。”
顾运眨眨眼，心说这点早餐真心不算多，因为每份的分量不算多，再加上她还在发育期，长身体，没吃饱就会难受，所以平时并不特意克制嘴巴，一起吃饭时就显得她比别的姑娘都吃得多，不过惹大家笑一笑就算了，她没放在心上，而是说起别的来。
“之前中秋节那会儿，咱们家请了一个戏班子过来唱戏，我因为不喜欢听北边儿的调子，那园里一位管事看出来了，就给我介绍了一个‘讲新事’的女人，后来我请人过来听一回，可还真的有点滋味，正好能解闷。祖母也别闷着下棋了，不如把人请来，陪咱们说说笑笑，岂不是正好？”
“我说着了，还是你们九姑娘点子多，从来只听说过讲古的，没听过什么‘讲新’的，这可不新鲜，既这样，你们现在打发个人去请就是了。”老太太笑着开口。
顾运道：“你们见了就知道了，我一点儿不爱听她们讲古，古事多少书啊史的看不得，自己去看还有点意思，别人讲出来有时候就变味了。”说罢让黄杏过去给他们说说，外头叫了传话的人。
老太太点点她的额头，说：“通府里的孩子，你主意最大。”
顾家也不反驳，眨巴眨巴眼睛。
半个时辰，人就过来了，她在外面就把手上脸上擦了擦，鞋子蹬干净了才进来，先跪下给老太太磕头，请两位小姐安，老太太只叫人起来说话。
这女人三十来岁模样，瘦瘦小小的个子，脸盘窄长，眉眼细，颧骨高，并不十分讨喜的长相，只是一开口，就是另外一个意思，口齿伶俐，嗓音顺耳，听着舒服。
顾运那时候选人，点了五个人过来，最后选了这个叫柳娘的，因着她说话语调好，故事说得引人入胜，无聊的时候就请她过来一趟，给自己讲讲八卦。
“最近有什么新鲜事没有？我们正在屋里白闲着，不拘什么，只管给我们讲一讲吧。”
顾运已经脱了鞋子上炕，盘腿坐着，手肘支着下巴，伏在小桌上。
这女人见过顾运一两回，知道她的脾气，连忙眯起一张笑脸说：“有的，有的，正巧城南那头，有个燕子巷，前几日发生了一件热闹事呢！”
“什么有趣事，你快讲。”
这柳娘连忙说起来。
那燕子巷兴许有人不知道，可是隔了一条道的长宁街，是个好地方，那儿有座前朝的旧王府邸，好大一个府宅，从前花团锦簇的，如今还空在那儿。周遭一条街住的都是富贵门户，燕子巷离长宁街近，搭着气儿，也逐渐兴旺起来。
前两天巡防队的差兵在那边清理残雪污泥，疏通道路，为的是这长宁街这块的贵人出行方便，别被绊住影响心情。哪里想，一连着几天，出了件非常恶心人的事，燕子巷那边有一户人家，日日往街上倒粪倒尿。
那柳娘说得绘声绘色，“皆因今年入冬以来，实在是冷得蹊跷，这又一连下了七八日的雪，路不好走，那边夜香郎就改成三日一上门，那人家缺德又缺心眼儿，将腌臜物随意倒在路上，自己舒坦了，把别人恶心住了。”
巡防队就派人盯了两日梢，可把人逮住了。
“那些差兵破门而入，原是要把这不讲究的人家抓起来恐吓一顿，罚他们些银子，叫他们心中有个好歹，不敢再犯。哪里想到，其中又不知呢，赶上九曲十八弯的故事，原来住在这独院儿里的是个年轻女人，差爷闯进屋时，不妨看见一男子衣衫不整，满脸大骇，正要逃跑，差爷见势不对，立刻将这人拿下，冷声一喝，人就吓得什么都说了，原来是一个走街串巷卖货的，街口巷尾混得久了，认识这女人，几次过来又见这里似乎并没有男家主，遂渐渐与之勾搭上。后来才知道，这女人是个官员置在这里的外室，因为男主人不常来，日子久了，女人才生出心思，干出这些勾当。”
整一出没承想最后正成了捉奸戏码，顾运听的有滋有味，跟着问：“后来了？怎么处置了？还是罚钱了事？”其实顾运最想知道的是到底是哪位官员在外面私养美人？这闹出来，会不会被人参上一本，保不准乌纱帽都得摘喽。
“男的勾挑诱拐妇女，判的三十大棒，另罚三十两银子赎人。女的，就通知主家来领人。”
那么大动静，差爷一上门，附近的全跑出来看热闹，那伺候人的婆子吓了个半死，实是往街道口倒夜香是她*，原本是想着，现有大雪掩着看不着，再者发现了也没法，哪个知道是她。
没想到一偷懒会惹上这么一出大祸。
差兵也怕得罪人，倒是想给那位官员留个脸，只是事出突然，人多物杂，很快，事情就被抖落出去。
柳娘这里说的是眼前事，别说顾运了，屋里几个丫鬟都听的耳朵都竖起来，可见这些狗血八卦戏码，古今中外，不论男女老少，都爱听。
一场闲话热闹听过，老太太赏了几两银子，那人千恩万谢地去了。
回头老太太给顾运顾纤云两人说：“这些俗事俗语听听就算了，权当个笑话解闷儿，到了外头，还要记得自己是大家小姐，行动说话进退得体，方是规矩，不可叫人捏住错处，可知道？”
老太太这话的意思是在家里没外人的地方听听八卦逗乐可以，外边可要管好自己，言行克制，别给家里丢脸。
顾运又不是个傻的，满口答应下来。
那柳娘只讲了这弄巧成拙的捉奸八卦，后来的事就不知道。
实则那头巡防队差兵捉了那院里的两个守屋伺候下人，一个婆子，一个小丫头，略审了审，就招了供。
这才知道，女子原来是户部的一个郎中，程斐通程大人的外室，程斐通出身贫寒，十多年前考中进士后，被他的座师看中，招为女婿。不想这样的人，竟然学人在外头养了外室。
巡防队弄得这一出来，虽是无意，到底涉及官员，当即觉得不好，只能勉强把事情按下，到了晚上，就悄悄儿派个人，去程家通知人，想让其把那外室接走，燕子巷是断乎再住不得，此时风言风语已经传开。
谁知那派去的人不张事，没先见到程大人，而是被内宅一个妈妈问出了点话，当即去回了她们太太，这夫人连忙把那传话的人押下，审出实情，当日，就派了三五个下人，气势汹汹去那燕子巷，将那位外室“接”了回去。
这么大阵仗，这事就闹到了有心人眼里，没过几天，朝堂上就有本将此事一奏，参程斐通私养外室，德行有亏，圣上发怒，即刻将人撸去职位，革职降等，贬到凉州某个偏远小地当县令官去了。
-
顾家。
这日，二老爷顾元彦散值回来，满脸喜色。
直接去了荣庆院给老太太请安。
“儿子年末考评得了个优，原本以为今年六部各处人员没太大变动，兴许还得在原位置上待个一两年，没想到，今日上官叫儿子过去，透露一句话，说现成儿的，户部那边忽然空出来个郎中的缺，若无变故，便是将儿子调过去补了。”
老太太面上一喜，“果真这样，竟然是你的造化了！”
顾元彦现在工部任职，官阶上看是平调过去，但谁都知道，从工部到户部，就算是升迁。
老太太高兴，留顾元彦吃饭，母子二人细说了一会儿话。
“就这几天，你越需得稳住，各处都不要露了口风，等事情完全定下，才算好的。”
二老爷自听教诲，“儿子省得，母亲切勿忧心。”
老太太笑了笑，“你身上倒有些运道，可见这些事说不清楚，上天佛祖自然有他的安排。眼看进入年底，这么一件好事落在身上，你当爹的好，对几个孩子也好，庭哥儿和谨哥儿可都要说亲了。”
“母亲说的是，我和太太在看呢，母亲那里可有好的，您总比我们会看人。”
“留心着呢，到时候我与你太太商量，这个先不提。你且算算，你父亲是不是快要回来了？”
顾元彦心里默了默，说：“大概还有四五日功夫就能到家。”
老太太说：“那便好，你父亲这一趟出去我总不放心，今冬这天气，实在不好，这样的大雪，下得人心中没底。”
第二章
原是平殷那边有一批羽箭出了问题，顾老爷子现任的是兵部下库部司主事一职，便要亲自跑一趟，冬月里下旬出的门，前几日收到驿站的书信，也就这几日能回。
顾元彦宽慰了老太太一番，老太太心里歇了事，打发人出去了。
顾元彦拐脚去了文氏那里。
正屋子里，文氏带着四个女儿，顾青璞，顾纤云，顾运，顾存珠围在一处八仙桌吃饭。
顾元彦乍一抬脚进来，听见一屋子银铃细碎说话声音，讶了一瞬，说：“今日怎么这么齐全，都在这里。”
下人几个，掸衣的掸衣，递茶的递茶，一通忙活，顾运几人也起来给顾元彦请安。
文氏站起来，迎着二老爷坐下，说：“十二丫头这几日又下了寒症，九丫头昨天魇着了，白日叫人出去散了些铜钱，这会儿按着林大夫给的那道凝神补气汤的方子炖了膳，给她们吃呢。”
顾元彦过去，细看了看顾存珠的脸色，只见脸色雪白，唇色带青，眉头便皱了一下。
忖了片刻说：“明日再把林大夫请过来给诊诊脉。”
又去看顾运，见她眼中清亮有神，面色亦红润，倒还满意，但也对文氏说：“这两日叫周姨娘陪着她睡，明日让林大夫一并瞧瞧。”
顾运的老毛病了，小时尤盛，三五不时隔着日子，夜里会被梦魇着，一开始她还怕得紧，怕哪里有问题。现下好些了，心底却还是怵，总觉着怕不是自己来历不正，鬼神不让长活的意思。
文氏自然一一答应下来。
顾运吃不惯这种药膳，有一勺没一勺地敷衍，便缠着顾元彦说话，眼珠子一转，说：“爹爹，听说前儿有马车在主道上摔了，是不是真的？”
顾元彦呷了一口茶，说：“大雪路滑，摔了也是有的，不过这几日道上已经令人铲雪，应当不会再翻车。”
“可还允不允人出门？”
顾元彦听了好笑，道：“怎么还被那些话吓住，岂有不让人出门的道理，不过是那些差役为方便做事，才下了一条令，是说给那些行商走足之人听的。路上遇见你，只怕还要帮你牵马。”
顾运嘻嘻笑，说：“那不是可以去梅山赏梅了。”
顾元彦先一愣，旋即反正过来，合指敲了下顾运脑门，“原来是这个心思，才说叫大夫来看，你倒是一点不顾忌，回头病了哪个不操心，听话，且老实安生在家养着，过段时日再说。”
顾运心说雪天赏梅花，才是一景才是一画，过段时间，也不是那回事了。只是顾元彦发了话，毕竟是去不成，就不再多言。
晚间，顾运已经洗了躺床上，床上早让丫鬟用汤婆子捂热，滚进去也不觉得脚冷。
说着话，外头就说周姨娘过来了，顾运忙说：“快叫姨娘进来！”
抬首，就见一个三十多岁的女子走了进来，身材袅娜，相貌秾丽。
这人正是顾运这辈子的亲妈，一个大美人。
“姑娘睡好，爬起来做什么。”周姨娘一打帘子进来，穿过外间，绕过屏风，进来里屋子，瞧着顾运穿见里衣坐床上，很怕她再生病。
“我好着呢，姨娘上床来吧，外头才冷。”
黄杏见两人说话，先拿了件袄子给顾运披上，那头周姨娘洗了手，除了外衣，才来床边坐下，顾运给她塞了一个暖手炉。周姨娘说：“太太打发人来说叫我这几日来陪一陪你，我才知道你又魇着了。”
这事顾运自己也摸不清，弄不明白，只能放宽心，说：“才在太太那里喝了安神的药膳，爹爹让明天请大夫来瞧了，姨娘别担心。”
周姨娘瞥了人一眼，“哪能不担心，这是你的老毛病了，不知道犯了什么，我想着明儿叫人给你姥姥姥爷带个口信，让他们去寺里给你求个平安锁戴在身上才好。”
顾运啊了一声，笑：“我都多大了，怎么还戴那些锁啊扣的。”
“你还嘻嘻哈哈的，自己都不晓得怕，姨娘替你操心死了。”周姨娘捏着顾运的脸。
周姨娘原是京郊下山阳村的人，周家父母是地地道道的农户，家里种着几十亩田地，只是养了个女儿，越大模样越出挑，不免被些不着调的人惦记上，他们家又惹不起，只好暗暗托人给女儿说亲，要能护得住人的，后来，就入了顾家，给二老爷顾元彦做了妾。
顾运说：“姥姥那我可有两三年没去过了，怪想的，不如过些日子上那儿玩去。”
周姨娘拍了她一下，“小祖宗你消停些吧，这大冷天，谁敢放你出门。况你一去，他们那里惊天动地的，紧最好的送上来，还怕委屈了你，日常在家里还挑三拣四，就这金被银枕的床你还说睡不舒服，换了不知道多少好的，你姥姥那里没有给你造的。”
顾运被说得臊，心里嘀咕，她只是怀念上辈子睡的床垫，上回心血来潮折腾了一会儿，没想到就给她传出这娇气的名声。
顾运忙岔开话题，说：“姨娘你带的什么东西，一大包的。”
周姨娘把包袱提过来解开，“是两双鹿皮绒的靴子，之前你爹叫人给了我几匹料子，里面有张皮子，我看大小做衣服不合适，做靴子最好，你穿着试试。”
顾运一瞧，果然是两双棕皮的靴子，十分好看，一上脚，大小正正好，她嘿嘿笑，“谢谢姨娘。”
“还有几个香包，想着你最爱用，闲着没事给你做的。”周姨娘说。
顾运边翻边看，滚到她娘身边歪缠，嘴上忍不住皮了一句，“娘你全给我做了，我爹看见了不会吃醋吧。”
周姨娘臊得拍了她一巴掌，“小混蛋嘴里胡说八道什么。快睡好，冻不着你！”
第二天，早上吃过早饭，文氏就使人去将林大夫请了过来。
顾存珠是胎里带出的弱病，先天不足，治不脱根，只在平时注意保养，冬日要比寻常更难过一点，林大夫把了脉，开了一张温补的调理药方。
轮到顾运，顾运没觉得自己身体有不好，容易梦魇这回事，不好说，她觉得是玄学。
林大夫看完，也开了一方。
文氏让小丫鬟跟着药童配药去了。
顾运实在不想吃这些苦药汁子，只是顾元彦发的话，文氏看着，不好拒绝，只能先憋着，勉强用了一碗，赶紧回了自己屋。
下午窝在屋子里看书，是一本前朝一位地质学家写的游记，书名叫颍川险集。这里颍川用的是先古叫法，顾运查了资料，再对着地图来看，大概囊括了现下的登州，宣州，梧州以及上京等地。
她正看的这篇，是讲，有个叫平阳的地方，有一处奇特险要之地，离平阳湖五十里，入口开而阔，两侧石璧高而耸，及至入内十里，愈而狭窄，到最后，仅容一人侧身行走，抬头望天，陡峭山璧合如瓶颈，上树林丰茂，遮天蔽日，鸦叫狼嚎。
作者写他无意误入此路，起先觉得甚为有趣，走进后才发现是条险道，他在里面困了两天，差点没命，多亏发现一处逃生通道。
顾运看得津津有味，连忙翻到下一页。
作者写侧身有一石阶，亦极狭窄，下去后，有一坟石堆，扒开，现一洞，沿洞口爬行半日，方见天日，再抬头一看，却原来已至平阳湖。
顾运看得笑出来，黄杏正在一旁纳鞋底，见了问：“姑娘看见什么好笑的了？”
“这书写得有趣，不自觉就笑了出来。”
“快别笑了，我刚才听到的话，祖父在平殷那边，遇大雪崩山，被困住了。”
帘子一掀，顾青璞领着丫鬟走了进来。
顾运把书往旁边一扔，人也坐直了，道：“哪听来的？有没有传错话？”
顾青璞说：“太太已叫人去叫大哥回来了，我们先去老太太那边看看。”
黄杏已经给顾运整理好衣裳，两人叫上顾纤云，一起去往荣庆院。
一到，就听老太太和文氏在那里商量话，说让顾承庭带些人过去，把老爷子接回来。
顾承庭是二房嫡子，文氏所出，现在通山书院上学，已经考上举人功名，正等今年三月份的春闱要下场一试。
老太太面露出忧愁，说：“到底也不知道如何了，我早料到大雪易有灾，都已经是要致仕的年纪，偏偏赶上这差事。”
“老太太千万宽心，叫庭哥儿明日一早就出门，早些人接回来。”
顾元彦一早在衙门里就得了消息，下了值，回来就叫来儿子一通安排。
顾运心里急得不行，晚上悄悄去求了老太太，要跟着大哥一起去。
老太太忙斥她胡闹，“这可不是玩的，外头冰天雪地，谁照顾你？你父亲可是才说了叫你在屋子安生养一段日子。”
顾运忙说：“我哪里要人照顾，我担心祖父，心里记挂，在家也休养不成的，求您了祖母！”
顾运歪缠半宿，这不达目的不罢休的模样，老太太还担心她这会儿阻了，回头她拉扯她大哥偷着去了。
一时松了口，叫人抓住，喜得直跳。老太太直抚胸口，一面让郝嬷嬷给她收拾打点行李。
翌日一大早，亲自把人交到顾承庭手上。
第三章
顾承庭二十的年纪，生得身姿挺括，丰神俊朗，行事向来有度，从不失分寸，但在出门办事之际被祖母将妹妹塞在车上令他照顾这一下，一时也只能扶额叹息。
顾运特地让郝嬷嬷给她头发全编了辫子，扎上绳子就行，一个钗环簪花都不戴，好打理，不然外头她自己也不会梳髻。不过就算简而再简，车上也多了很多东西。
“怎么偏偏要跟出来，路上怕要委屈了，可别哭鼻子。”顾承庭点了点顾运的额头。
现下出发，一路顺利的话，大概明天下午能到平殷。
顾运仰着脸笑，“不委屈，去平殷也不算太远，我担心祖父，在家里也待不住。”
此行一共两辆马车，一辆坐顾承庭顾运兄妹两，一辆车放物什，另八个护卫骑马随行。
马车出了城，路就难走起来，顾运坐车里都只觉得一颠一颠的。
她掀开一点车帘看外面，凛凛寒风一下从缝隙钻进来，吹得人哆嗦，放眼望去，只见片片残雪，萧瑟寂寥，树木只余枯枝，地下积雪成泥。
路上几乎无人。
顾运放下帘子，把手放在手炉上捂着，说：“哥，祖父是在哪儿被雪困住的？不知道有没有受伤。”统共不到两天的路程，回不来难道是伤得很重？
顾承庭回说：“在平殷往下的一条窄道上，雪从坡上崩下来，祖父一条腿被车压伤，附近有个村落，现在一户人家落脚。”
他们一路走来，偶尔看见远处村落，屋顶都盖着雪迹，屋里炊烟，外头行人稀少。
这样的冷天，只怕都在家里猫冬。
行至午后，远远地看见一家食肆，顾承庭就吩咐让停下，先吃饭休整。
今日这路上过往行人差旅正一个也无，掌柜的还以为开不了张了，不想抬头远远就见一队车马过来。
骑马配刀，不似常人。
也不敢细看，连忙迎上去。
顾运身边连个丫头都是没带的，顾承庭就亲自牵着她下马车。
顾运脚下踩小鹿皮靴，裹着披风下来。
护卫们一个个俱低眉垂首，十分规矩，不敢多看一眼。
兄妹俩坐一桌，其他人另坐一桌，顾承庭便让老板上些热食热酒过来。
酒能御寒，肉能补充能量。
一桌子护卫大口大口吃，他们外头骑马，只怕更冷。
顾运吃不下那硬块的牛肉，看着嗓子眼就先觉着噎了，正想着要不用勺子捣烂加点热汤拌一拌吃了算了时，掌柜给她端上来一碗酒糟酿的糯米汤圆甜羹，一下松一口气。
勺子舀着慢慢喝下去，不一会儿，胃里就暖呼呼起来。
吃完饭，整理好，再次出发。他们要在晚上赶到驿站，不然就要露宿野外，这样的天气，可不是开玩笑的。
顾承庭这个兄长比顾运本人还怕她不舒服，手炉子一直让她抱着，软垫铺的位置让她可以躺着，说出门在外，可以不必计较太多。
“哥哥你快别看书了，车里晃得紧，你不觉得晕眼睛吗。”
那也的确需要点东西打发时间，不然兄妹俩坐着干瞪眼不是那么回事。
顾运瞥见顾承庭看的是五朝律法，闲聊说：“哥哥有没有看过文律断案集？里面有一篇郑大县官枭首夜叉郎的故事。”
顾承庭一双桃花眼微微向上一挑，笑，“你才多大，连文律断案都看过了，看来在家里倒没有浑玩，可叫人都误会你了。”
顾运眨眨眼，“笑话我呢吧，正经与哥哥说话，你听还是不听？”
顾承庭看她猫瞳倒竖十分可爱，忍不住揪了揪身前垂着的小辫，哄道：“我听着，你说，是个什么样的故事。”
顾运暂且先不与他计较了，慢慢说来：“是讲有个吴县的地方，某日出了一桩命案。有一户人家，家中主事的老爷忽无缘无故死了，邻人前去报案，官府传人周边五户人前去问话，有两户人都说，许是这家儿媳把人害死了。一人言‘那妇人并不是个规矩人，她夫君因有疾病，整日卧床，她白日最爱走邻串巷不待家，晚上屋里又每每听见孩童嚎啕大哭之声，就是那妇人打孩子，能打孩子必会虐待老人！’县令一审，那妇人不认，另一人说，她婆婆是两个月前死的，当时无人报官人直接拉去埋了，只是就这几月，连死两人，可不奇也怪哉。县令闻得，登时让人将那妇人押下收监。
没想到第二天，那妇人在牢房里吊死了。县令即刻派人再去详查，发现，邻居口供乃系污蔑，妇人白日不着家，皆是因为要养家糊口，她做的小食生意，因为干净卫生，物美价廉，生意不错，而那两个邻居家里都是做着小生意的，因为嫉妒，因而中伤污蔑，间接致使妇人含冤枉死。县令震怒，预要拿人，兵差进入那两人家中，发现两人都死在了一把三叉刀戟之下，血流满地，有人见之大喊一句‘乃夜叉索命！’。”
“渴死我了，大哥倒我一口茶！”一连讲了大段大段的话，喉咙都干了，顾运停下歇一口气。
车中水囊装有热水，匣盒放着点心，一应都是预备着的。
顾承庭倒了一杯茶送过去，慢笑说：“要不要喂？”
顾运忙接过来喝一大口，嘴里连说：“不敢不敢，下回我给兄长斟茶。”
润了喉，顾运继续说没说完的故事，“一连死几人，吓得邻里不敢出门，都说是夜叉索命。郑大县令不信鬼神，只信是人为，忽记起这户人两月前死的老母，还死因不明，就想让仵作开棺验尸，这消息传出，谁料翌日有人来自首，郑县令垂首一看堂下，大惊，竟然是那家的病儿子，儿子陈述原委，他父亲是个酒徒，每日必醉，醉后就殴打其母，两个月前，他母亲被活活打死，行凶之人不令报官，老婆死后，开始虐打儿媳和孙子，一家人苦不堪言，整日以泪洗面。一日，男子看见小儿闭眼对画上的夜叉郎君许愿，让夜叉郎君带走其祖父，男子听后心中猛然一悲，随后心中决然，下定主意，一日，趁父亲醉酒，将人闷死。只是未料，后来恶邻谣言，害他妻子受辱自尽于监狱。他心有愤怒，干脆一不做二不休，拿三叉枪，将那两人一一*死。
这故事大白之后，人谓之曰男子弑*生父，心肠狠毒，冷酷无情，有违纲纪伦常，当重刑！郑县令受制于人言，令一发，判人市场枭首示众，以儆效尤。”
“哥哥，你觉得这案子判得如何？”顾运说道，“我看完忽然觉得不知该如何是好了。婆婆妻子最冤，邻人可恶，但也罪不至死，男子*父我以为是为母报仇，他若被判枭首，绝不应是因为*父这个原因才对，那老汉死有余辜。”
顾承庭叹息，“阿拙说得有理。”
阿拙是顾运小名，是顾老爷子亲自取的，当年因着顾元彦用了运字给她作名，只怕她压不住，便叫个小名来冲一冲。
顾运哼笑一声：“哥哥，你不会以为这个故事就这么结尾了吧。”
顾承庭眼皮稍稍抬起，“唔？”了一声。
顾运双眸晶亮，颊边泛粉，说道：“你也想不到的。书说，那郑县令判完案子之后，一夜，入梦中，不醒，忆起幼时遭苦难，受虐打，对一夜叉星君画像许愿，望其拯救。梦至此处，人骤然惊醒弹坐而起，回神已是满面泪流。月余后，郑县令辞官，消失不见。后吴地常有一传说，传此地有夜叉星君，专*作奸犯科，作耗生事之人。哥哥说，这个结局如何？”
顾承庭扶额低笑：“阿拙看的恐怕不是文律断案集，而是民间怪谈话本了。”
顾运哈哈傻笑，边说：“别，别提怪谈两个字，这会儿，怪吓人的。”
顾承庭忽然觉得哪里不对，仔细一看，只见对面人双瞳无焦，眸中水光闪闪，那双颊红润如三月桃花，粉粉扑扑。
待伸手一探额头，也是热烘烘的，心里登时喊一声糟糕，怕是先前那碗酒酿汤圆吃醉了！这反应也太慢，这会儿方显出来。
总算驿站已到。
让下属过去打点好，收拾好房间，顾承庭才抱起妹妹，下了马车。
第四章
浓墨笼罩的黑夜之下，驿站前庭一盏盏灯笼点上，昏昏黄黄地亮起一片，映照得人影绰绰。
马蹄踩在雪泥水里哒哒作响，护卫下马，先后将马儿牵去马房拴住。
一辆轻简马车停在中间，厚重的青色绒布被拉开，一年轻男人自马车上下来。
身前还抱着一个人。
司桓肃眉眼冷厉如刀锋，面色无情，他隐在侧边，淡声问身后随从：“前面是哪家人？”
那随从回道：“不像是办事的差兵，那位公子下车，身上还，还抱着个，额……女公子，应当是往哪里出游，没赶上进城，在这儿落下脚的。大人，我去那边问问……”
司桓肃眉头飞快皱了一下，打断，“不必，回屋休息，明日卯时离开。”不过是些不知所谓的顽劣膏粱世家子弟，任是世间眼前如何艰苦，也挡不住他们寻欢作乐，令人作呕。
“是，大人。”
顾运已经是不省人事，憨睡好眠，借那点酒意梦会周公。
顾承庭抱着人，刚进入门中，不想一年轻男子从东面走廊过来，正好撞上，他下意识将顾运垂着的手往自己这边一拢。
那细白手腕上连串的手镯珠串登时碰出叮铃当啷的清脆声音，顾承庭微微颔首，半侧身去，让那人先进去。
直见那身影消失在楼梯转角，才继续往里走。
将顾运安置在打扫妥帖的上房，唤来驿站中一个小丫头，给了她些银子，叫人好生在屋里陪着睡，那小丫头喜盈盈应下。
顾承庭下得楼来，叫来小差询问：“今夜是还有哪家公子在此落脚？”
那小差放低了声量说：“回顾公子，了不得，什么身份小的不敢猜，只是拿的是‘禁内’的牌子，只看那通身生人勿近的气势，就知道是个惹不起的人物。”
深冬一夜好眠。
黑夜退去，天光亮起，晨间伴着清浅的雾气和水露到来。
顾运打着薄薄的哈欠睁开眼睛，因着暖和，还在被窝里头贪赖了半日，直到听见敲门声儿，才拖着调子说了个“进”字。
还是昨夜那个小丫头，看模样八九岁，颊边有两个酒窝，看人就是一张笑脸，端着热水盆子进来。
“小姐醒了啊，正好的热水呢。”说着就绞了帕子要给人净面。
顾运自己接过来，笑着问：“昨天我睡着了，是你给我散的头发？”
小丫头答是。
顾运又问：“可会不会梳头？不然我可为难了。”
“简单的是会的，那我给小姐梳？”
顾运点点头，先用热帕子把脸擦了，就把小丫头招到身后，“你来。”
看着年纪小，却是个手脚利索会做事的，不大一会儿，就梳起来一个妥妥帖帖的双丫髻。
弄好头发，又捧着衣服帮着穿好。下了床，顾运捡着这里提供的牙刷牙粉漱了牙，捯饬干净，才推门往外走。
顾承庭早已经起身，正在楼下和几个护卫说着什么，听见楼梯传来咯吱声，抬眼一看，招着人下来，“先来用些早饭，吃完咱们就出发。”
“好的，哥哥，我可耽误功夫没有？”
顾承庭笑笑，“不差这一会儿。”
吃完早饭，一伙就收拾整装出发，离开了驿站。
今日无雪，天气尚好，看着也不阴沉，接下来一路上也走得十分顺当。
将近午时就到平殷地界，顾运掀了车帘看外头，今日这道上就看见些许的车辆行人。
“是不是要到了，哥你看看，”顾运回头叫顾承庭，指着远处，“嚯！前边儿堵这么严重，都瞧不见路了！这不是崩了些雪，这是一座小山的泥石都冲下来了吧。”
“是到了。”顾承庭说着撩开门下了车，护卫让了一匹马出来，他骑上去，说，“走南边小路去祖父落脚的村子。”
小路比大路更难走，凹凸不平，泥泞崎岖，马上走过堪堪容下，多一点位置都不曾有，再过去，两边都是水沟子，沟渠边上就是成片成片的田地，等到寒冬过去春天到来，就该插上麦苗稻秧了。
顾运抓着车内沿子，轻声抱怨，“还不如骑马呢，里面晃得人不行。”
顾承庭在外头听见了，说：“莫要出来，外头化雪，死冷，风刮在脸上像刀割，别给你吹坏了。”
一行人马车开路，往农舍村庄走去，十分醒目，半中途，那边就一个人小跑着过来。
一边喊着：“大少爷！”
原来是老太爷身边的侍仆，阿禄。
顾承庭控住马绳，问：“阿禄，祖父可还好？”
阿禄连忙道：“回大少爷的话，老太爷腿上没伤着骨头，是些外伤，已经包扎过，只是不好挪动。”
“好，领我们过去。”
“哎，好的，大少爷。”
顾运掀开车帘稍探出头去，喊了一声：“阿禄！”
阿禄连忙回头，一见着人，立马行了个礼，咧嘴笑，“小姐也来了！”
顾运说：“担心我祖父，你快带路。”
“哎哎！”
车马进了村，不少人从自家屋里出来，立在门边，张头张脑看，也不敢走得太近。
阿禄领着他们，“就是这家，老太爷在屋里休息。”
这户房屋最宽泛疏朗，门庭干净，应该是这村子里的富户。
一阵的动静自然惊动了里头。
一家子几个乍然见到顾承庭这样气韵的贵人公子，一个个手脚都不知道往那里放，涨着脸胡乱给人行礼请安，还要跪下，顾承庭连忙阻了。
“不可，快些请起，还要多谢你们照顾我祖父。”
那人忙说道：“万万不敢！寒门陋舍，大人不嫌弃就好。”
待要再说些什么，门头马车内传来一声清脆的女声：“哥哥？”
这户里几个妇人几个孩都忍不住往那里张望。
顾承庭说了句：“是家中幼妹，担忧祖父故随行而来。”
那些人一听，忙慌着都让开了去。
顾承庭走到车前，扯开帘子，顾运理了理裙子，扶着人的手，踩着凳子，下了马车。
跟在顾承庭身边，一起进屋，看见了躺在炕上的顾永昌。
“祖父。”
“祖父您没事吧？”
兄妹俩一同问了安。
顾永昌看见顾运，胡须都半吹了起来，少不得瞪着眼睛斥了一句，“怎么把你妹妹带出来了。”
顾承庭一滞，可不敢说是祖母要求，默默认了，顾运不好意思让她大哥背锅，忙撒娇说：“我成日在家里闷得不行，才烦央哥哥带我出来透风的，祖父不要枉赖了好人。”
顾永昌能骂孙儿，不好骂小孙女，但还是拉着脸道：“下次再这么胡闹，两个一并惩罚。”
顾老太爷生得九尺身高，长臂宽膀，莫看两个儿子都是走的科举入仕路子，他当年可是行伍出身，一身气势就和文人不同，如今六十的年纪，依旧长腿阔步，走起路来都虎虎生风。
板起脸来，大老爷二老爷有时候都要缩起脖子乖乖听训，更遑论孙子辈的这些了，哪个在顾永昌面前不是规规矩矩的大气不敢出。
心思细胆子小的如七姑娘顾纤云，一月中除了请安，寻常轻易不敢往老太爷跟前去的。
老太太从前说过，家里偏九丫头是个精怪，她不知道怕字怎么写。
殊不知顾运瞧人打小瞧得明白，他祖父是生了那么副相貌脾性，唬人有一手，并不是真的接近不得。
顾运嘿嘿笑，招呼护卫把带来的东西从车上搬下来。
“我们带了上好的膏药来，有止血治外伤的，有治疗跌打的，还有内服补气血的，都是林大夫那里开的，原本父亲想请林大夫跟着一起走一趟，不巧林大夫手上治着病人走不开，就只能多带些药了。”
阿禄欢喜说：“正需要呢，这里偏僻，没什么大夫，太爷的伤口只是不流血了，差些好药膏恢复呢！”
阿禄捡着伤药品给顾永昌重新上药包扎伤口，顾承庭才在一边问：“祖父写信让我带些人过来，是不是有什么事？”
说起这个，顾永昌方讲起来，“这遭撞上泥流雪崩，压坏了车马，在这里歇了两天，是承了他们的情，原就该报答，他们听闻就求了我一件事，希望能帮着把那条路给通了，这里人去平殷县都是走的那条路，走不了，换别的路就要远绕，多耽搁大半日功夫。眼看进了年里，少不得都要去城里买卖东西的。我就答应了。”
顾运听着奇怪，问：“难道不归官府管？报上去不就好了。”
顾永昌跟她说这里面的绕绕，“看着不过是是一句话的事，你需得明白，你急，外人却不急，不过是堵了一段路而已，哪里碍着什么了。现下你火急火燎报上去，但是这样的冷天，衙门里那些养懒了的差兵，哪个愿意动弹，少说也要挨到年后再来查看。”
顾承庭失笑说：“这怎么好，我不过带了八个护卫过来。方才我也看见那窄道，因是那日的大暴雨，把山体冲垮下来，泥水淌淌堵成一座小山，上头还全压着断裂下来的大树，一时决计弄不干净。”
顾永昌摆摆手，“不是用你那八个人，是让你去请人。”
顾承庭忙说：“祖父明说。”
顾永昌才讲：“你不知道，先前流往攘北军的一批甲胄箭矢出了问题，全废了，兵部失职，被黜了协理权，平殷这边现开采出来的一处铜矿，一径全都交由禁卫六处全权主管，矿地现今热火朝天的，那边正有我认识的一位好友，我是让你代我过去，借调一队人过来，趁早把这事给做了，事后封上些银子给他们作辛苦费，这事就算解决了。”
顾永昌下来调查的时候，不过带了两个衙门下属，马车翻倒出事后，他就让那二人先行带文书回去述职，以免耽误公差。
顾承庭明白了，点点头，“好，我明日就去办。”
第五章
“那祖父我明日让护卫先送您回去？这里环境简陋，到底也不适合养病。”顾承庭说。
顾永昌摆摆手，“不急，等你把人请来办妥事情再说。”
老爷子说一不二，顾承庭没有反驳。
倒是顾运这边恐委屈了她，老爷子看孙女身边连个伺候的人都没带，就叫阿禄过去服伺小姐。
阿禄做事细致又体贴，这边老爷子跟两位小主子说话，他那里就去主家里说要借两间屋子，这人家知道是给那公子小姐住，哪有不答应的，慌忙地收拾两间屋子腾出来。
阿禄笑眯眯谢过，他们家的东西一概也不要，用的都是家里带来的，床上铺的垫的，枕的盖的，丝绒绸被，云锦香枕，再把幔帘床帐一挂。
小桌上摆上成套祥云纹紫砂茶壶茶具，雕莲花座的烛台罩着绘倩女图的琉璃彩罩，刻双鱼的鎏金双耳小香炉，往里头抓一把香角块进去燃，一会儿就香气环绕。一间屋子瞬时大变样，在阿禄眼里不过就堪堪能住人罢了。
顾运心里没数，高估了自己，没想到自己这娇贵的身体会择床，失眠了半宿，翻覆大半夜才睡过去，第二天醒来就觉得腰酸背痛，脸色上就有些打蔫儿。
顾永昌说：“既然好不容易出来一回，就让阿禄领你在附近玩会儿。”
阿禄还心疼舍不得，觉着这乡野村户没甚稀奇，再遇见个没规矩的把他们家小姐唐突了更不好，就说：“这边实在没什么可看的，出去走两圈脚下只踩着脏污一团泥，除了雪，连个别的景致都没有，不如去平殷集市上逛逛，我打听过了，说那边进了年就热闹。”
顾承庭说：“近路堵了，马车过不去。绕远路就得花一天功夫。
顾永盛想了想，对顾承庭说：“索性你过去一起带上阿拙，叫她在平殷县玩两日，借住在这里也不方便，使两个护卫和阿禄一道跟着照顾就是，你借了人先过来，做完事后再去把阿拙接回来。”
顾运高兴得要打滚，直拍手赞成，“这样好！”
顾承庭应下，剩下几个护卫留在这里照顾顾永昌，自己带着顾运领着三四个人一起。
他们走时，这一家几个小孩，大大小小，男男女女，都躲在一边瞧，眼睛黏在顾运顾承庭兄妹身上舍不得挪开。
顾运叫来阿禄，抓了几把栗子糖给他们，笑了笑，才走了。
这些乡下孩子，何曾见过这样长得仙人似的好看，穿金戴银的贵人。
十几岁的男孩，脏手脏脚，粗布麻衣，一朝乍见那玉雪童子一样的小姐，不用别人说，自己就缩瑟成什么样，涨红着脸觉得上不得台面，又想看心里又觉得不配，待人离开，才丢了魂一样呆在那里半日说不出一句话。
因切身体会了一把天上地下，云泥之别这几个字的含义。
平殷县这几日有大集，热闹得很，城里地上干净，没雪没泥，看来是日日派人清扫。
他们先找客栈定下几间上等的客房，把顾运安顿下来，令几个人照顾好她，顾承庭就办事去了。
顾运叫阿禄招来你跑腿的伙计问话，平殷这里有什么好玩的。
那店伙计十二分有眼色，看眼前生得玉雪一般的人，年岁瞧着不大，身量未足，气度却斐然，骨子里透着矜骄，一身罗袖锦衣，金尊玉贵，必然是个官宦人家的小姐，不敢得罪，愈发端着笑脸恭敬回话：“小姐来得巧，咱们平殷县眼下正是热闹呢。不说那些个水集火集，只说衙门承办的飞象比赛，明天是最后一场，不晓得多精彩，看哪位官爷能拔得头筹了！”
阿禄便问什么是飞象比赛。
店伙计忙答了，原来这飞象比赛就是以前的飞龙比赛，只是现而今民间说龙等字眼怕犯上头忌讳，就改了，飞龙也就变成了飞象。
其实就是马术比赛。
“比赛头彩是什么？”顾运好奇问。
伙计答：“听说是一座纯金打的，巴掌大小的汗血宝马！”
顾运睁了睁眼睛，心里嚯了一声，说平殷县的官衙还挺有钱的。
这算是官府内部的比赛，按照现代的类比来看，能参赛的都是公务员，自然是比普通人更有话题度，谁不赶这个热闹。
怪道祖父说清理路障那事报上衙门不一定及时来人，看来的确。
这边都忙着比赛呢。
顾运多久没遇见过热闹好玩的事，兴致上来，翌日，吃过朝饭，带着护卫阿禄，直接往比赛场看赛马去了。
跑马赛场这边的人实在太多，两个护卫跟顾运跟得紧紧的，阿禄更是一眼不错，让人把斗篷戴好，防着别人冲撞。
来了才知道还有看台子，阿禄赶紧花钱从别人那里买了几个位置，扶着顾运上去，视野好，看得极清楚。
这已经是比赛的最后一场，剩下十个人，各个英姿飒爽，身材矫健，穿着统一的官制骑马服。
旁边就有坐庄下注押赌的桌子，许多人围在一旁吆喝讨论。
顾运赶了个热闹，使唤阿禄去下个，说：“哪个赔率大你就给我押哪个。”
阿禄笑呵呵听吩咐照办。
也不知道顾运是天生带旺，还是名字取得好，她让人随心所欲的押的人，最后居然真夺得第一摘得头筹。
过了晌午，天上又飘起雪花子来，阿禄赶紧劝着小主子回客栈，因又担心人冻着，又担心人累着，心里一刻放不下。
顾运热闹看过，没叫他们多余挂心，便乖乖坐上小轿，回去了。
顾承庭那边拜见了顾永昌的好友，顺利借调上人，过去那边村子，二十来人骑着飞马过来，加上顾家的几个护卫，两日功夫，好歹将那泥沙堵住的路段清理开来，那一村人也是千恩万谢的，只差没磕头，过后顾承庭封了辛苦费，又亲自送他们回了平殷。
顾运在平殷逛了逛，玩了玩，算是散了心情，等到顾承庭来接，开开心心的，再接上老爷子，一道返京归家了。
第六章
稽查司使人来传人的时候，司徒忻正在花厅内品茗，小厮连滚带爬跑过来，趴在地上身体直打哆嗦，大冷天额上竟浸出了一层密汗，嘴里说不出一句囫囵话：“大、大人……”
司徒忻心里一噔，踹了小厮一脚，沉着脸道：“谁教的规矩，一句话也回不清楚！”
小厮眼泪都下来，“大人，是稽查使传人，已经到门口了！”
司徒忻脸色一变，飞快站起来，向外厅过去。
两个穿着稽查司官服的稽查使已经入了内，要笑不笑说：“劳烦司徒大人跟我们走一趟吧。”
司徒忻讷讷无言，稽查司的名声谁不知道，他们要查的人，向来不用通禀，也没人得罪得起。
他已经在心中将自己这一年做的事从头到尾捋了一遍，确保并没有犯下滔天大罪，面上才略镇了镇，可后背到底禁不住还是掖了一背无人发现的冷汗。
刑部治下库部司衙门已经撤下，变成了稽查司当差的地方。
司徒忻进来，上首已经坐了一人。
正是如今圣上身侧重用第一人——司桓肃。
如今禁内六卫，其中三卫皆归于他手下，再领一个纠察百官的稽查司，说一句权侵朝野不为过。
更可怕的是，此人年纪不过二十，却已有手段狠辣，冷冽无情的声名在外。
平殷现开的铜矿，原本是梧州治下分管的事，现在被上面派下的禁卫指挥使接了手，不啻于被分权摘了桃子。
但这还关不着司徒忻一个小小的分领都尉的事，他只是暂时从梧州调遣到平殷，领管些分属铜矿差事。
正经的理事大人，正是堂上这一位。
司徒忻站定，稳了稳心绪，方抱手执了一礼，开口说：“司大人，不知大人传唤下官过来，所为何事？”
司桓肃唇边哼然笑了下，那张俊美无俦的脸上现出几分漫不经心，只从那邪肆冷漠的眼睛里能窥出些许冷厉心性。
“司徒大人无需紧张，让人传你来，不过循例问几句话而已。毕竟本官刚刚到任，对这里的事尚且一无所知，自然得劳烦各位大人帮忙了解一二。”
司徒忻再次合手躬了一礼，只道：“不敢不敢，司大人只管问，下官但凡所知，必定知无不言言无不尽。”
“那便好。”司桓肃似随手翻起一个公文本，缓缓开口：“日前，你抽调营下二十余人，只写了公差，离营三日，却不知道具体是哪样公差，还是悉数告知，本官也好一一记录在册。”
司徒忻心内一咯噔。
“司徒大人，可记起来了？”
司桓肃散漫坐在高椅之上，手上闲适翻弄着无关紧的公文本，那声音分明不紧不慢，却每一个字如钉子一般直捶入人心脏。
司徒忻方才意会过来，这司桓肃是新官上任三把火，他就是那枚出头的椽子，正经拿他开刀给别人看呢！
真是大意了！
但此时刀已经架在脖子上，是一句多余的废话都不敢说，司徒忻心中苦笑。
略忖了忖，只好将整件事情和盘托出，希望这位大人看在他也是为了惠民之事的份上，能够从轻处罚。
“原是平殷下处有一处地段，前些时日发生了泥流崩山，将进入平殷一段路全然堵住。下官有一好友路过途经此处，发现村民过往行路不便，就请下官帮忙，调派些人手过去，将路段通了，故而才有了此事。”
直到他说完，司桓肃那里半日未曾开口，只是耷拉着眼皮，手指节咚、咚、咚一下下敲在桌沿上。
终于，不知道过去多久，司桓肃倏地一笑，然后声音响起：“你说的本官自会派人去查证，在此之前你已然犯了职权滥用之罪，那修桥通路之事应当由平殷县县官衙门负责，既然越了职，也不能说全然无辜了。来人，将司徒大人先行收押入监，容后再判！另外二十个无故擅离职守的，每人领三十杖刑，罚俸一个月。”
司徒忻脸上已然失去颜色，一片灰蒙，混沌地被两个稽查使带了走。
—
另一头，顾家祖孙三人平安入京，归了家。
老爷子腿伤不便，只有请了假，好在月已过了半旬，还有几日功夫便要闭朝，衙门跟着放年假，也就不妨事。
文氏这里又把林大夫来请过来，替老爷子仔细看过伤口，也说无大碍，只细心将养个十天半月就能好。
顾运到家后，她屋子里的丫鬟伺候着把她从上到下从里到外狠狠清洗了一通，香膏脂膏抹匀脸上身上，连头发都没放过，细细用一种椰子油柔顺过。
弄完这些，顾运懒懒躺在软榻上，黄杏一旁用包着巾子的长形黄铜炉给她烘头发。
顾运与她们说话：“我在平殷买了些小玩意儿回来，有三份，里头放了千子的，你们看着别弄混，拿去分给五姐七姐和十二妹妹。”
另一个丫鬟，叫澄心的，忙“哎”地应了一声。
她手上正在摆弄带回来的行李，那些穿过得衣裳睡的被子之类的让小丫头拿去清洗，摆用的那些器具玩物分门别类一一擦拭好收拾起来。
等都请点完毕，确认没有遗漏后，才去拿顾运那三份礼物，出门，往几个姑娘屋里送去了。
七姑娘顾纤云那里，澄心送东西去时，她正坐在暖炕上和她姨娘说话。
翠姨娘原是顾家的家生子，在长相上有几分出挑，后来被顾元彦收了房，生了孩子后，才抬了妾室份位。
此时靠在半旧的靛青色松花大迎枕上，听着澄心脚步声走远了，才撇了撇嘴巴，满嘴说：“通一个九姑娘，人还没长大，满屋子你们几个姊妹没一个能抵得过她，老爷子对她纵着，亲自领着去玩儿，老太太也惯着，你们谁有这份殊荣？我是看着的，这九姑娘，打小就是个贼精，赖在荣庆院里头，来来回回，一日一日，时间久了，都被她拢住了。先前几次，她戴的那些金钗凤簪，项圈手镯，还有珍珠宝石的耳铛，又漂亮又衬人，我看的清清儿的，没一样是你们姑娘份例里的东西，你们几个都没有，独她有，不是老太太私下给的，能是哪里来的？”
越说心里越发酸妒起来，不免用指甲戳了戳顾纤云的额头，恨恨道：“你是个不中用的，连照着葫芦学画瓢也学不会半点，都是庶出，你哪里比她不上？妄说你还有个亲兄弟，理当比她强才是！你倒好，你看老爷子老太太哪个记得住你，翻过年你就满十六，眼看要议人家，太太面上佛爷似的人，未必会真心替你考虑，我们家姑娘多，公中能拿出五百银子做嫁妆了不得了，你又不会说话，老太太跟前没情分，自然有好处也没你的份！姨娘我倒有心给你些，可没那个本事。所以我叫你，私下你也该为自己筹谋打算一番才是。”
顾纤云半垂着眼眸，手指头已经将手帕绞成了团，半晌，才蚊嗫似的说：“我没她那样的胆量，没她那样的宽阔敞亮的心性，自然比不上她。”
恨得翠姨娘狠狠往她手臂上掐了一下，低声骂：“我怎么生了你这么一个没气性的，叫人压在头上连屁也不敢放一个，以后有你的苦日子！”
顾纤云白着一张脸，“姨娘有法子，倒是教教我，否则何苦来。”
翠姨娘灌了一口茶，继续说道：“我是恨你跟个傻子似的！”
边说边指着桌上澄心刚刚送来的一套香木雕的木作，一盒十二个，正是十二生肖，非常精巧可爱。
“这么些不值钱的东西就把你笼络住了，回头还真待人掏心掏肺，没个成算，以后有什么好的能轮到你头上，都被那些个捡走了，姨娘说这一番，还不是为叫你自己多生个心眼子！
再一个，眼下最紧要的一件，是你的亲事，五姑娘只比你大几个月，两人前后脚相看，好的可别让别人都挑走了。”
顾纤云到底是个姑娘，听这话就羞臊得满脸通红，“姨娘快别说了，这些自有老太太、太太做主，我一个姑娘能知道什么。”
“行了，知道你上不得高台盘，这事我在太太那替你留着心，你自己心里有数就好，我先回去了，你也歇息吧。”
翠姨娘说完走了，剩下顾纤云一个人压着重重心事，一夜没睡安稳。
第七章
澄心送了东西回来，与顾运回话，说：“三位姑娘都收了，说多谢姑娘惦记，现在晚了就算了，明日再过来说话。”
顾运今日回来，都知道她舟车劳顿几日，并不会没眼色这会儿就过来。
“我去时五姑娘正在屋里头写字，七姑娘屋里翠姨娘在呢，两人坐一处说话，十二姑娘和几个丫头玩儿。”
顾运头发晾干，也没梳起来，就让丫鬟编了两条粗辫子垂在身前。
“姑娘别起来了，待会儿又冷了。”黄杏一边说着，一边给顾运到了杯温水过去。
顾运润了喉，说：“我也睡不着，桌上有书，你捡本过来我看看吧。”
澄心就说：“仔细伤眼睛，姑娘不过打发时间，不如玩会子九连环鲁班锁？”
“懒得玩。”顾运摆摆手，“把灯火多点两盏就是了。”
丫头无法，只好给她拿了书，又多添几根蜡烛照上灯罩子，放在近处的桌台上。
顾运一看书，丫鬟脚步声就放轻声了。屋里一会儿就没了动静，安静起来，连偶尔的翻书声都听得清楚。
忽地那外头就听见细细碎碎的响动，今晚上是澄心值夜，顾运撂下书，使她去外头看看。
澄心哪用得着她说，已经打着帘子出去，约摸过了一刻钟才进来。
顾运问：“是怎么了？”
澄心道：“院儿里没事，是外头的事，我使个小丫头问去了，说着急忙慌的什么人，门敲得砰砰响，骑着马过来的，找咱们老太爷的，现人已经被领去了外院书房，正经有什么事，谁都不知道。”
顾运披了衣裳要起来，澄心连忙过去劝：“姑娘这会儿起来做什么，一会儿内院就落锁了。”
顾运失笑，“想什么呢，我不出去，再说这会儿怪冷的，不过想起来写几个字。”
澄心先就先去把碳盆拨了拨，又加了些新炭进去，然后去桌上铺纸研墨，顾运伏在桌子上写了一张纸。
又分心想着外面有什么事，这时候骑马赶夜路过来，那事怕没有十分急也有八分急。
寒夜稍长，消磨了会儿时间，顾运才终于睡下了。
翌日一早，睡饱了觉起来，吃过朝食，刚写了一会儿字，顾青璞，顾纤云，顾存珠就一起过来了。
顾青璞好奇问：“一大早你写什么呢？我还以为你这个冬天都不拿笔了呢。”
十一岁的顾存珠听了都笑。
这话先前是顾运自己说的，原是顾青璞要一本经书供奉祈福，就约着顾运和顾纤云一起，说三人一起更显诚意。
顾运因着自己活了两辈子的来历，平时去寺里庙里心里都不自在，哪里还会上赶着做这些抄经诵经的事，赶忙拒了，说自己手怕冷。
顾青璞这是捏着她的话笑她。
顾运不在意，在家里除了读读书写写字聊聊天，也没别的事可干。
“是这几日的出去的见闻，我记下来。”顾运说。这也是她的习惯了，出门机会少，每每出去一回，回来就写点什么，就跟写日记一样。
过实话，这也是无聊闹的。
四姐妹说话坐了半日，就又散了各自回去。
顾运自个儿往老太太那里去。
来打听昨儿晚上的事的，她细细问了，老太太也没瞒着，都告诉了她。
“你祖父好心办了坏事，这会儿把别人连累，急得一晚上没睡，他倒是宁可被下狱的是自己，也不顾自己腿还伤着杵着拐棍，一大早上饭也没吃叫你父亲送他过去了，这事若是不解决，咱们家这个年只怕都过得不安生。”
顾运真是听得心头一跳，这还是她在大启朝活了十三年，第一次听见身边人被下牢狱的事。
这不是说她天真不知事，反而就是太清楚了。顾家在大启朝不说是多么的豪门贵族，确实正经也是官宦世家，从她祖父祖母上面都是做官的。
这样的家庭是仕的阶层，来往亲眷朋友皆是一般出身，平素来往都是体体面面，礼仪俱全，哪会轻易就出事，不说不可能，只能说非常少见。
结果就因为祖父借人一队差兵来做了点事，就被缉押问审了？
“那位稽查司指挥使，御前红人，都知道他的脾性，嫉恶如仇，睚眦必报，眼里不容沙，被他捉住把柄，只怕是不好善了。”
说得顾运一颗心提起来，拧着眉毛，“那祖父去能解决吗？”
老太太沉沉说：“不管成不成，你祖父都必须去这一趟。司徒忻是遭了无妄之灾，事因你祖父起，若不能把司徒忻捞出来，顾家怕是要和司徒家就此结仇了。”
“那位指挥使这样的小题大做，必不可能是真的闲得慌，该是有什么目的吧？再不就是和司徒家结过私仇伺机报复，咱们是不是要搞清楚他想什么，才好对症下药。”顾运直接说。
不然懵懂着就这么上去一通瞎求，有什么用？
“一向说你比别个机灵聪明，倒没白夸你。”老太太捏了捏顾运的脸蛋。
“司指挥使是圣上的人，如今，圣上对梧州，齐州，襄州军权握不住，控制不住，故而频频有所动作。正赶上平殷发现矿藏，按照划分平殷是梧州治下，位置上却离京城更近，这正是个机会，司指挥就被被派去了平殷，主管地矿开采运用之事……”
话听到一半，顾运就大概明白过来是怎么回事了，祖父的好友司徒忻原是在梧州任职，代表的就是那边人。
她就说好端端的人说抓就抓，原来是两方的博弈，人家正等着抓你小辫子呢！
这样的最烦人，就不是因为那件事本身，想使劲儿都不好使。
“祖父可有什么好法子了吗？”
老太太叹了一口气，说：“少不得要厚着脸皮去求一求了。”
顾运不解地“唔？”了一声。
厚着脸皮的前提是有那个脸，别人愿意给那个脸，“难道我们家和那位司指挥，有什么交情吗。”
顾运纯粹是嘴巴比脑子快，这么想就这么问了。
老太太却只看了一眼郝嬷嬷，须臾，故意怪嗔说道：“真真是，脑瓜子怎么生的，谁比她聪明？我说一句话，她十句也猜到了。”
郝嬷嬷跟着笑，“然老太太可不是最喜欢聪明的，不然怎么就把九姑娘当个宝贝。”
第八章
顾运这会儿想起来刚才老太太说的是司指挥使，司姓可不常见，老太太就是姓司，看老太太那意思，这绝对不是巧合了。
她好奇心越发上来，不禁问：“祖母，我记得您说过，您是中平州司家出身，那位指挥室大人也姓司，莫非是与您有什么亲缘关系不成？”
老太太看了她一眼，讲道：“是中平州司家没错，不过到了我父亲那里早已经分出来许久，跟主□□边并不大联系，关系不亲了。只是到底同出一脉，有些亲缘关系在。不过司家早已式微，我又是多年的外嫁女，这关系若细论，也早已经远了。若不是此回连累别人，怎么也不好拿出来说的。”
顾运点了点头，“原来是这样。”
“再者，司指挥权势过盛，如日中天，能被圣上这么提拔起来，绝对不是个简单人物。贸然攀上去，却叫人看低了。”
说到底就是，有点关系，但不多，经年没有联系，从前连面都没见过。
这么一看，他们这里一豁老脸攀关系，人那里真不一定给面子。
挺玄的。
难怪老太太忧虑。
顾运脑子想了想，说道：“依我的看法，那位指挥使大人未必会做绝。原因有两个，其一，司徒大人那条渎职罪，究竟不是什么了不得的能撤职贬谪的大罪，抄家灭门更是远远谈不上，就算眼下被刑拘起来，最多也不过十天半个月一定会有个说法；二则，我猜测，司指挥此举主要目的在于立威，那一下又是收监又是关押，已经达到了敲山震虎的目的。眼下祖父过去，再借由祖母身份承情求情，更该合了对方心意。”
“只怕叫那厮借坡下驴了！”顾运一句话总结。
老太太原听她说得句句在理，头头是道，悬着的心都略定了一二，叫她最后一句话一出口，一口茶水好悬没呛出来。
郝嬷嬷连忙帮着抚背，一边哎呦嗔了一眼顾运，“姑娘哪里听来的这些村话，可得改了。”
老太太平了息，一边叹，“这小冤家，养成这样如何是好。”
郝嬷嬷发笑。
顾运装作没听见。
顾永昌去了平殷，顾运开始算日子，按她猜的，这事不难解决，绝对不会拖着超过五天，还有一个原因就是，因着要过年了。
朝廷都准备着封印放假，各地方瞅着都开始交接整理各种杂事只等着开年再来处理。
这件拿来给那位司大人立威的小案件，如果押到明年，那就会变了性质。
顾运猜得果然没错，到第四天，顾永昌就回来了，面貌精神看着都好。
果然老太太一问，说是解决了，司徒忻已经放出来，司指挥“酌情处理”从轻处罚，最后领军棍三十，罚俸禄半年。
老太太直说阿弥陀佛：“总算人没事，别的就都无碍。”
回过心情来，年已经到了，家里热热闹闹起来，文氏那里忙碌得不可开交，一大家子的吃穿住行管着，各项管事都等着回话，又要预备起各家亲戚朋友的年礼。
一日下来有半日不得闲。
姑娘们反倒清闲。
顾青璞趁着空不是绣手帕就是绣荷包，顾纤云就在一旁练字，顾存珠怕冷，身体又差些，多数时候待在屋子里，画画九九消寒图，要不就丫鬟陪着玩儿解闷。
老太太的偏心府里人看得见，明面上谁都也不会说。
她把顾运带在自己院子里，拿自己的嫁妆私产出来，教她如何管人，管事。
文氏再好，也只是嫡母，不苛待庶女就是尽了本分，她自然有好东西也是给自己亲生的三个孩子，大姑娘当年她是亲自教的。
剩下几个都是庶出，生她们的姨娘们有些原本就是下人出身，有些是穷人家出身，一没私产，二没见识没学识，自然教不得小姐们。
一般庶出女儿，在家这么富贵地养上几年，到了年纪，议个亲给些银子嫁出去，这都算好的，可谁也都知道，这样出门子的，姑娘将来的日子，一半要看天爷，一半要看姑爷。
谁叫无母族筹划帮衬，命也，这就是嫡庶的差别。
老太太好不容易得一个中意可心的姑娘，自然舍不得。
舍不得，就要教，就要捧着东西给她兜底。
她拿出远郊的田庄出来，地契，房契通通往案桌上一摆，顾运就坐在跟前儿。
老太太不紧不慢回忆着：“这些，都是当年我嫁过来之后，你爷慢慢给我置办的，我嫁妆里多数田产，都在中州。”中州就是先时叫的中平州。
她先教顾运看契，怎么置契，怎么换契，看完后继续说：“这庄子大小三进，田地二十亩，庄头姓王，明后两天他过来，我带你认认人，你先学着看账，与那庄头说话，明年开春，天气暖和起来，再让你爷领你过去亲自看看。”
顾运嘿嘿笑了下，说：“给我管了？”
老太太哼气，“可不就给你了，翻过年，也十四岁了，整日还傻玩，日后不被人糊弄。”
顾运哼得还大声些，眉眼上挑飞扬，“我还能被人糊弄？谁啊，这么厉害。”
老太太连着郝嬷嬷两个心腹丫鬟，都捧着肚子笑得不行。
“听郝嬷嬷给你讲讲，正经学学看人管事，见的多了，你就不怕糊弄了。这还只是个田庄，左不过些产出收成，瞧着天气赏饭吃，偏差不会太大。日后给你个铺子，里面的门道才是多呢。总之，一步步来。”
一片疼爱之心把顾运感动得泪汪汪，抱着老太太撒痴。
荣庆院里乐做一团。
外头几个丫鬟听着心里不免想，真真是各人命数自有天定，都是一样的小姐，里面那个得了老太太的眼，好东西一样一样给，亲生的娘亲都不过如此了，以后的亲事只怕会更上心，九姑娘这福气，除了已经出嫁了的大姑娘，她是这满府里头一份，这福气，别个羡慕都羡慕不来。
转日，老太太口中说的王庄头就到了。不止王庄头，另还有四五个别的庄头，老太太带着顾运在身边，听他们回话，一边看账。
独到王庄头时，叫他到顾运跟前行了礼，账本也交她手上。
王庄头登时明白过来，也不敢欺负顾运年纪小，一口一个小姐叫得恭敬，一面亦也暗暗观察。
却见这玲珑剔透仙童一般品貌的小姐，并不是个内秀羞涩的性格，反而眼神清而明，气质稳而淡，端的是叫人不敢小视。
怪道能让老太太给私产。
这样的手把手教导，只要不是个傻子都能学点什么，顾运这种性情开阔别样自我不怕人的，自然更不在话下。
第九章
今冬大寒，鹅毛般的大雪是下了又下，各位庄头管事时回话时，免不得说起来，都道比往年难过不少，天冷难捱，京城这边竟都还算好的，各村也有冻死的老人小孩，听说靖州禹州那边更甚，成片成片的灾民。
顾运这些每日待在家里的小姐，都知道入冬来，炭价涨了，米价上也涨了。
老太太心慈，把今年的地租减了一成，叹声说：“剩下些钱，买件袄子穿罢，只盼开春万物复苏，到时得个好收成。”
庄头们感恩戴德，又说替那些佃户给老太太磕头。到下午，老太太才将人都打发回去了。
原本这些人她是早不见了的，每次不过叫郝嬷嬷去说两句，回头再看账，眼下是为了顾运，怕有人见她年纪小，表面恭敬心里反而不尊重，生出别的歪心思。
顾运哪能不明白，这整个下午就待在老太太这边的暖阁学看账本。
凡遇见不懂的对方，提一句，郝嬷嬷就能在一旁帮她解惑。
翌日，顾运刚起来，才用过朝食，正漱口洗手，周姨娘就进来了。
顾运笑问：“姨娘这会儿过来，吃过早饭没有？”
周姨娘挨着暖炕边儿坐了一点，才开口：“我在太太那吃了过来的，你不用急。过来是跟你说件事，方才太太身旁的李妈妈去回话，说门房那边报你舅舅过来了，太太让我去见见，姨娘想你也有两年没见过你舅舅，上回还说想过去玩儿，现下正碰上，可要去见见？”
顾运忙点头，一面拿手帕擦擦嘴，“去！我跟姨娘一起去。”
周姨娘脸上带笑，“急什么，怎么还跟个小孩似的，叫她们给你换好衣裳。”
顾运此时身上穿的是件半旧的杏色纹金叶对襟短袄，下面一件水白纹的百迭裙，头上耳上还什么都没戴，光溜溜，只显得脖颈一片细腻的瓷白，羊脂白玉似的，与乌黑的头发一映衬只觉着肌肤微微生润光。
到底太素净，并不是见客的打扮，别说见客，就是寻常，她们姑娘小姐也不是这样。
周姨娘就猜到姑娘真的是才睡起来不多时，一时也无了话。
顾运连声叫两个丫头，黄杏，澄心连忙过去打扮起来，发髻上别上簪子，耳上戴上一对金镶绿松石的耳坠。
澄心从衣柜里头拿出一套衣裳来给人换上，说：“今冬新做的这几套，这套还没上过身呢，今儿穿正好。”
换好衣裳，挂上禁步等缀件，最后把手串手镯一样样套在腕子上。
等捯收拾捯饬好，两刻钟都快过去，顾运拉着周姨娘赶紧出了门。
自有妈妈在一旁，领着她们去二门外，周家舅舅正在花厅里等着，已有人奉上茶水。
外头几个小丫头忙叫着“九姑娘，周姨娘。”
随即打起帘子。
顾运一进去，就看见个年轻劲瘦的青年，年纪与顾承庭相仿，二十来岁上下，正是周姨娘的同胞兄弟，顾运的亲舅舅，周海桥。
两三年没见，顾运也一眼认出来，立刻扬着一张笑脸唤人：“舅舅！”
周海桥听外头声音早就站了起来，一见顾运叫她，就笑起来，看着周姨娘直叫：“阿姐！”
又看着顾运，朗声道：“外甥女长大了好些！”
周姨娘倒看着弟弟也长高了，如今更像个大人，细细打量，拉着他坐下，嘴里说：“她长身体呢，一年一个样，家里可都还好，爹娘还好？”
“都好都好！爹娘叫我给你带话，叫你别记挂他们，只把外甥女带好了就是，家里一应什么都不缺。”
顾运嘻嘻笑了笑，仰着脸故意问：“姥姥姥爷可说想我了没有？”
“怎么没有？日日念叨呢！”周海桥笑说。
顾运就道： “真的呀，那舅舅回去了跟姥姥姥爷说，等春日天气暖和了，我去看他们！”
周姨娘骂了一句，“小精怪，少作些幺蛾子吧。”
周海桥并没把外甥女一个孩子的话当真，转而跟周姨娘你说起话来，“阿姐，你上回让娘去寺里求的平安福我给你带来了，还有一块记名锁，都在佛前供奉过的。”边说，边从身前拿着用布包着的东西，翻开。
周姨娘一瞧，嗔道：“怎么多一块金锁，又叫爹娘破费，姑娘她哪里缺这些东西，还是拿回去吧。”
周海桥道：“少一件多一件都不妨事，这是爹娘的心意，没有拿回去的道理。”
周姨娘心里也明白，既送了过来，这金锁她爹娘是断然不会再收回去，便只叹了一声，伸手捡日金锁，亲自给顾运戴在脖子上，平安福也给她拿着，叫她回去，让丫鬟放在床头挂着。
顾运乖乖应好，又说谢谢舅舅，“回头替我跟姥姥姥爷问好，就说我想他们了。”
两人陪坐一上午，周海桥看着时辰，怕给姐姐添事，起身说要走，周姨娘对着弟弟肩膀拍了一下，“急什么，年下老爷太太那边都忙，不得空见人，但留了饭，让我和姑娘作陪。”
周海桥听到如此说，方才留下。
差不多到点，就有婆子上来问传不传饭，周姨娘略一点头，“摆上来吧。”
很快，两个小丫鬟提着大食盒，一盘一盘往外端菜，鸡鸭鱼肉样样都有，做成上好的精致菜码，热气腾腾，一时间，屋内饭菜香气扑鼻。
周姨娘没叫下人伺候，打发去了外厅。
三人细细用了一顿饭。
饭毕，漱口净手。
周海桥瞧着只觉得官宦之家礼仪规矩，桩桩样样，都叫他们开眼界。
午时过后，周海桥起身告辞，周姨娘顾运跟着婆子往外送了几步，
文氏早让人备下半车到吃的用的，一同装好了车，周姨娘交代几句，看着马车走。
送走了人，叫嬷嬷把顾运送回去，周姨娘自己转身往文氏那里回话去了。
那头周海桥回家，周家老爹老娘又是一番动静，追着问女儿如何外孙女如何，在顾家有没有受委屈？
周海桥捡着些看见的说给二老听，“我看阿姐颜色形容，都是疏朗宽心的模样，眉间眼里也并不见郁气愁容，可见是过得舒心的，并未受委屈。”说到这停顿了下，笑了笑继续，“外甥女更不必提，身量长高了，模样出落得极好，金玉一样的品格，一见我就直管我叫舅舅，我当时心里又欢喜又惊怕，怕叫人听见反说她失了规矩。”
周父周母二人听到此，心中方轻松下来。
第十章
想着老太太昨儿给她布置的作业还有些没完成，顾运拐去了老太太院里。
她一个人在书桌那边看了半日，老太太那边与丫鬟们描画儿呢，雅致得很。
祖孙二人一个屋里，各自干各自的，互不打扰，又不觉得冷清。
直到了傍晚，灯火都点起来，翠屏过来提醒，说到了该用膳的时辰，问老太太现在传不传饭。
一说吃，顾运就感觉自己饿了，过去拉着老太太扭了扭讨笑。
老太太好笑，转而对丫鬟说：“还不赶紧抬上来，饿着你们姑娘。”
丫鬟们细细笑了一阵，吩咐下去，外面人提着饭菜过来。
刚准备摆在内间桌子上，就听见顾运说：“不如摆在外间吧，把窗户西南边的支开些，又吹不着风，那里几个角上都灯笼照着，能看看雪景，不至于太没趣儿。”
“依她就是，这就是个闲不住爱作弄得，别憋着她。”老太太笑呵呵。
“您这里景儿好，衬得好，月牙的门洞，枯树半遮笼，有独特之处，沾着雪儿更添了点韵，这个时辰，昏沉中透着朦胧，是浑然天成的色。”顾运乐颠着卖弄点评。
丫鬟都笑：“还是姑娘会说话，我们这口笨舌拙的，日日看时不觉得，被您这么一说，都觉得更新奇了一层。”
桌上依次摆上一钵酸笋老鸡汤，一道山楂顿排骨，一道八珍考乳鸽，一盘什锦豆腐，一盘炒南瓜，一碟八珍果点心，一叠奶酪酥点好。
热气腾腾地端上来，香味扑鼻而来。
先扶着老太太坐下，顾运跟着坐下，等老太太先动筷，才认真吃起来。
顾运胃口好，这些菜吃得爽利，叫丫鬟又给她添了一碗饭，老太太这里，姑娘们来了不必说，自是上的他们爱吃的。
吃完饭下人收拾桌子，又漱口，净手。老太太看顾运吃得多，怕她积食，说：“回去别干坐着了，你们姐妹玩会儿。”又吩咐丫鬟，回去喂她主子吃些消食茶。
丫鬟好生答应下来。
系上披风，踩着月色，顾运出了荣庆堂，不多大点功夫，天上又飘起雪来，回了后院，那早上刚扫干净的雪，又铺上浅浅一层，若下一晚上，明天那些婆子估计起来又得扫。
天这么冷，外面还不知道要冻死多少人，顾运有时候不敢深想，她重活了一辈子，虽然投生到这封建朝代，但好歹是个官宦人家的小姐，衣来伸手饭来张口，对比那些连饭都吃不上，衣都没得穿的人已经万幸，不敢奢求别的。
回去先往小两厅的暖房里去，顾青璞在那里做针线。
“五姐姐，天都黑了，点了灯光线也不好，会伤着眼睛，你歇了活罢，我们好好说说话。”顾运知道她拧，干脆直接把她手里的活儿拿下来。
顾青璞的针线功夫，在几个姐妹中最好，顾纤云也还行，顾运属于对此没半点兴趣的那种，但凡捏了针，人就坐不住。
寻常她带着的香包手帕，都是丫鬟或周姨娘准备的，偶尔在顾青璞这边瞧见喜欢的了，还厚脸皮缠着讨些。
顾青璞的丫鬟慧儿忙跟着说：“亏得九姑娘过来才行，在这坐一下午了，我们也说仔细伤眼睛呢，可也就是不听，急死个人。”
顾青璞斥慧儿，“你也是个小题大做的，我心里有数，就剩这么点儿，搁着反而不舒服。”转头又怪嗔顾运：“你玩你的，又来我这里捣乱，下回我也不给荷包你了。”
顾运嘿嘿笑，叫慧儿，“把手炉拿过来，你姑娘手尖都冻红了。”
不一会儿，顾纤云也进来了。
都知道顾运今日去了见亲舅舅。这话不好说出来，毕竟他她们名义上文家才是外祖家，文家舅舅才是舅舅。
顾青璞的亲娘是萍姨娘，是外头买来的丫鬟，文氏还没嫁过来时就在顾元彦身边伺候，后来提了姨娘，在这府里并没有个亲戚。
顾纤云的姨娘翠姨娘，因着是家生子，有老子娘兄弟，都领着差事，不过顾纤云从不理会，她自持身份，不肯轻易往下挪一点，像是怕沾到他们，自己也自降了身份，更被人轻贱。她倒是宁愿从来没有那些血缘上的关系，比如顾青璞这样，反而干净，不惹麻烦。
又说那些人等闲哪敢上来攀扯主子小姐。
现下打眼看见顾运穿着崭新的一身，罗衣美裙，珠环翠绕，不禁得想起那日姨娘说起来的话，心里就有些酸涩愤懑之意，但她自来又谨慎易惊，就算嫉妒也收敛得极好，不敢叫人发现。
依旧亲亲热热跟人说话。
顾家这几位小姐，相貌上脾性各有特点，自然都不俗。
顾青璞生得窈窈窕窕的身材，鹅蛋脸型，水杏眼睛，新月弯眉，和那仕女图里画的小姐似的。又是个极为沉得住的脾性，再一点，最守规矩，觉不见她多睡一刻，饭不见她多贪一口，自有自的道理，旁人说她也不理会。
顾纤云内敛文秀，瘦削身材，尖尖脸蛋，远雾般朦胧的眉，柳叶似的柔媚眼睛。
顾运一向心里暗搓搓吐槽她爹顾元彦多情，一个大老婆不够，还纳了四个娇妾，比她祖父差多了，顾永昌可是一个妾室都没有。只有一点好，生的姑娘个个都好看。
连顾运常常都觉着赏心悦目，也极喜欢，因为热闹。
时间在忙碌以及在一日一日的浓烈欢喜氛围中悄然流逝。
及除夕，爆竹响，开夜宴，祭祀祖先，京街上，舞龙舞狮，烟火灯会，显出繁华的虚光。
年过去，顾运的小脸都圆了一圈。
拜节走亲之际，文氏开始暗暗留意各家闺秀，给顾承庭相看亲事，只是还没看好，就先又收到别府的帖子。
“昨儿南襄侯府给太太下了帖子，他们府里办赏花宴，太太让我们三个都去，才派了嬷嬷来告诉的。”顾青璞说道。
南襄侯府和顾家是姻亲关系，顾家二房唯一的嫡出女儿，二太太的亲生女，大姑娘顾泰，就嫁到他们家。
听到是南襄侯府，顾运就翻了个白眼，“怎么又是他们府，前儿都去了几回了，还回回都要请我们，冬天赏什么花，纸花呢！不去行不，我不想去他们家。”说着都忍不住撇嘴。
顾纤云摇摇头，轻声道： “不去不好，太太都发了话。”
实在是那南襄侯府奇葩，顾运都忍了好几回：“哪次去，他们不说些阴阳怪气的话，以为自己多高贵，时时都不忘暗示咱们家能跟他们家结亲是攀了多高的台阶似的，讽刺大姐姐无德无才。我怕我再听到一句，会忍不住大嘴巴子扇他们脸上。”
顾青璞不赞同地嗔她一眼，“又说胡话了，让别人听见怎么议论你。”
顾运：“议论就议论呗，他们议论他们的，我又少不了一块肉，有什么相干。”
顾青璞捏了捏太阳穴，和顾纤云面面相觑。
对于顾运身上的倔强轴劲，家老太爷老太太，老爷太太都管不了，别说她们这些姐妹。
晚上，太太身边的赵管事领着个小丫头捧着新衣裳过来。
几个姑娘都已经见怪不怪。
南襄侯府对他们顾家不尊重，哪回去那边回来文氏不是拉着一张死了人一样的黑脸，可是为了女儿，生生只得忍了，不止如此，她还要外人看着不出一丝错，每每接了侯府上的帖子，必带着三个庶女得体地过去赴宴。
就因为顾泰嫁人六年没生孩子。
“赵妈妈，又有新衣裳啊。”顾运看了一眼说。
赵妈妈眯着笑脸，“姑娘们自己挑，喜欢哪件就得哪件。”
“有没有白色的。”穿去给那位侯夫人戴孝。
“九姑娘说笑了，这些短袄颜色鲜亮，领子边上还做了一圈兔毛，保管暖和又好看。”
看着三位姑娘都上身试过，赵妈妈才回去交差。
本来打算今晚上要泡个澡，黄杏都要去水房叫水了，叫顾运来拦住说：“别去了，索性明天再洗，等从那‘高贵’的侯府出来，还不得好好祛祛晦气。”
翌日，吃过早饭，顾运姐妹仨，梳洗打扮停当，换上新衣裳，跟着文氏，坐车去南襄侯府。
一出来，顾运就被风吹得打了个哆嗦，连忙抱紧了手炉。
天冷路滑，马车走得慢，嘎登嘎登一下一下晃，跟坐摇摇车似的。
顾青璞打量顾运一眼，“你都穿成个雪球，还怕冷？”
顾运幽怨：“今天要是梅山采梅，或是寺庙拜佛，再或是探亲访友，只要是让我高兴的，我保管飞出去，不说一句冷。难道你们不知道，我原本就不愿意去那府里，心里不舒坦，身上跟着觉着受冻了。”
“越说越不像样，我劝你忍忍。”
“算了，不说他们，白白生气。对了五姐姐，你再给我做个香包吧，我想换个味道，我身上这个都闻着腻歪了。”
顾青璞瞅见她圆润泛粉的小脸蛋忍不住捏了下，嘴里说：“前儿才说不给你做了，好厚的脸皮，又来讨，难道我是你的丫鬟。”
顾运嘻嘻笑：“我姨娘也给我做了两个，我嫌配色没姐姐配的好看，我那还有一匹螺纹织就竹叶青颜色的料子，给姐姐你吧，你给我做几个香包手帕就成。”
顾纤云在一旁听得哑然，不过摇摇头。
顾青璞都忍不住臊她，“成匹的好东西就用来做个荷包？你是哪个公主府郡主府出来的，这么阔绰。”
“什么稀罕的，它再好，放那里也只是一匹布，死物而已，你要拿去用了，做成香包手帕，再送我，才是珍贵，才是心意，这就不是浪费，而是‘用得其所’。我一向讨厌冬日的坚冷和寡淡，正好要点香包戴在身上配它，不然容易压不住，姐姐就赏我几个吧。”
顾纤云抿唇笑，“你这是吃了蜜糖一样的嘴巴，连我听了都心软起来，不怕五姐姐不疼你。”
姐妹三人说说笑笑，不多时，南襄侯府到了。
丫鬟过来掺，三人跟在文氏后面，往里走。
南襄侯府已经来了不少女眷宾客，此时都在一所大花厅内坐着说说笑笑，席面也摆在此处。
一时间有丫鬟传话：“顾府文夫人到了。”
就听得一道女声笑说：“文夫人，可就是你们家那位亲家？”
顾运跟着走到跟前，抬眼一看，那说话的也是个穿着华服的妇女，不知道是哪家的夫人太太的，她旁边站着的，就是南襄侯府侯夫人，顾泰的婆婆。
“你们来了。”侯夫人声音略显得有些淡淡，“随便坐，也不是第一次来，客气什么。”
这话说得就好似他们主动非要来的一样。
“我身边这位是，成国公府的庄夫人，你们没见过。”转而又笑的一脸和善看着庄夫人，“难得你今天赏脸，你没见过，倒说对了，是顾家文夫人，那三个是她三个女儿。”
不用人说，既然点到她们，顾运几个自然要跟那位庄夫人见礼。
那庄夫人也带了几个女儿，此刻她们年轻的，自然一起说话。
顾运在下首入了席，顾青璞和顾纤云坐了一张桌子，她旁边南襄侯府和刚才成国公府家的几个都落座了去。
顾运问了一句，“我大姐姐呢，怎么不见。”
侯府那位小姐，叫南依依，顾运只是眼熟，但其实一点不熟，人家和她母亲一样，心里眼里看不上他们顾家。那顾运自然不能热恋去贴冷屁股，她也不搭理人家，表面过得去就得了。
南依依一直同成国公府的两位小姐说话，仿佛是有意无意晾着顾运，顾运压根不在乎，反而当她是丫头一样问话。
南依依心中不满，却笑着说：“大概在那边园子布置呢，待会儿要赏花。”
第十一章
顾运心里登时又郁住一团气，大冷天叫人在外面布置花园，这家人没毛病吧？
“你们府里是不是没人了？”顾运心烦，所以她讨厌来南襄侯府，个个都不会好好说话，脑子不清醒，心思还毒。
事情可一可二绝对不可三，前面忍了几次，没见对方收敛，反而愈发蹬鼻子上脸，可见忍让是这世间最下乘方法，你退一步，人家试探明白了，知道你是软柿子，以后只会捏得更狠。
文氏要维护面子功夫是她的事，顾运没道理跟着，对待刻薄人的最好方法是刻薄回去。
“常常说别人府破落户，怎么今日难道你们家也终于破落了？磋磨我姐姐你们心肝儿怎么这么黑。”
吵架就是罪名先给对方扣上。
南依依没想到顾家一个小小的庶女会说出这种话，听得一愣，待反应过来，脸色瞬间变得又赤又白，当即出言反驳，“胡说什么！谁磋磨顾泰了！那是她该做的！”
顾运眼神泠泠，声音很是素淡，“直呼大嫂名讳，是你们南襄侯府的好教养，让少夫人做下人的活儿道是应该做的，今日，我算是长见识了，想必在座各位也都长见识了。”
“住口！你放肆！”南依依赤眉红眼，站了起来，指着顾运。
一时觉得那些闺秀都在看自己似的。
顾运：“哦，恼羞成怒了。”
南依依身旁的庶妹拉住她，低声劝，“阿姐，快别说了，当心让人看了笑话。”
顾青璞也对着顾运摇摇头，便是叫她适可而止的意思。
这就算笑话那也是南襄侯府的笑话，顾运压根不在意，她站起来，“我去看看长姐，若这里真这么不堪，我看不如回家去。”说完就往外走。
这一闹，席上不少人听着，不免头耳交接与身边人暗暗私语。
南依依十分恼羞，怨恨之色现于脸上。
明明往日受羞辱的都顾家那群人，今日却跳出来个牙尖嘴利的庶女，简直可恨！
上首那边，远远儿听见些动静，南襄侯夫人对身边人使了个眼色，那嬷嬷忙悄不声过去看了看，不多时，就又过来回话，对着侯夫人耳语了几句。
南襄侯夫人一直带笑的脸顿了几秒钟很快又恢复如常。
只是忽然要笑不笑看着文氏，说了句：“你那个庶女，到底有些过于活泛了，你性子倒好，竟也肯纵着。”
文氏只乍听，面色不变，猜到南襄侯夫人点的必是顾运。
这话非常不好听，且当着这么些人的面，只差没明说顾家教养差，不会教女儿，文氏心里冷然，她是万万不能认了，便淡然笑着回：“九丫头才多大，小孩子一个，这样的年纪，未必就把人拘在家里当个木头？我便是舍得，家里老太太也舍不得，谁家姑娘在家时不娇养着，我们这才到哪儿。”
文氏不是真没有脾气，谁不知道她南襄侯府里表面光鲜，背后怪会苛待庶女，竟还有脸说别人，简直笑掉人大牙。
成国公府夫人佯装捧着茶盏喝茶，没有插话。
“带我去你们园子，我去见你们少夫人。”顾运出来内厅，使了门口一个小丫给她带路。
小丫头忙应声，在前头领着。
去年初春，南襄侯府在府里辟出园子东南一片出来，移栽了梅树。
今年一看，竟开得不错，于是就办了宴会，下帖邀些人过来玩乐。
顾运一路过来，见着小梅林，粉白朵朵，漾着风过，落花渺渺，天幽而空，灵而静，白雪映新梅，虽这园里见人工雕琢痕迹，比不得云空寺上那片一望无际的梅林山返璞归真，空旷广纳，有抱朴悠然之美，亦也算得一景了。
而更绝之处竟不在此。
只听沙沙碎碎稳而沉的步调声从林中传来，越走越近，须臾，又见一素手半抬折取梅枝，侧身轻过，人影乍现。
那人面容轻柔而端重，眉如春雾，眼如瑞凤，唇色粉淡，行动间可见身姿骨骼婀娜匀亭，姿态却能随性自如仿如神女。
“大姐姐！”顾运扬起笑容，往前走几步，又喊一声，“阿姐！”
顾泰从从容容过来，身后一群丫鬟也跟了上来。
“阿拙来了，怎么不在内厅坐。”顾泰细细打量她，问，“冷不冷？母亲她们呢，出来怎么连个丫头都不带。”
顾运去握顾泰的手，一碰，果然是冰凉的，连忙帮人捂上，又答话：“我冷什么，刚出来，姐姐你手才凉，母亲跟五姐姐七姐姐都在那边，咱们一起过去。”
“我出来透气呢，不愿意人跟着。”
姐妹二人伴着走，这才往那边大花厅去了。
第十二章
进了屋才觉着在身体外面吹得冰凉凉，顾泰领着顾运往里面走去见文氏，文氏亦顾泰一进来，远远的地看见，脸上就露出真心实意的笑来。
顾青璞，顾纤云站起来跟着过去叫人。
“大姐姐。”
“大姐姐。”
“青妹妹，云妹妹。”问了她二人两句，叫她们坐下。
转头看文氏，脸上盈着温暖的笑意，“母亲来了。”
文氏抚着顾泰的手，“哎，来了有一会儿了，倒没看见你。”
南襄侯夫人淡声道：“都坐下吧，说话也不急这一时半刻的，不知道的，还以为一向不让你们母女见面呢，倒做这副模样。”
这话既说脸上还蒙一层假笑。
可没把顾运膈应死。
旁边别的夫人太太，小姐丫鬟一堆，站的站，坐的坐，都笑盈盈。
这宴会，南襄侯府这个主人翁，早早把顾家定为给他消遣的。
其他都是看客。
顾运仰着脸上，看着南襄侯夫人，睁着大眼睛故意大声问：“作哪副模样啊？怎的听不明白？”
就要问到人脸上，叫她阴阳怪气！
“说两句话怎的就说‘急在一时半刻’？见了外人还要问安两句呢，见了亲人难道要不做声，不说两句话，别人体谅的，还要让好好多说几句话呢。”
“你！”南襄侯夫人脸上变得不好看，大概在家没人这么顶撞她。更大概是没料到平时在她跟前秉持礼节任由说教的顾家人，今日变样了。
顾运确实是受不来这口闲气了，难道他们多忍两口气，他们私下就会对顾泰更好吗。
开玩笑。
瞅这一家人这基本素质就知道不可能，她不会青天白日发大梦。
文氏看见南襄侯夫人那张假模假式脸面气得变形，心中只觉痛快，面上垂着眼睛，不痛不痒说了顾运一句，“你才活了几岁，能懂什么道理，莫要再淘气。”
顾泰也摸揉了下顾运的腮肉，嗓音轻柔如雾：“愈发顽皮了，快坐下。”
看吧，年纪小有年纪小的好处，说话不中听那都赖年纪小，不会说话。
你跟个小孩子计较就是心窄，气量小。
顾运“哦”了一声，坐下来，没一会儿，又忽然叫，“澄心，把我的暖手炉哪来！”
“是姑娘。”澄心应着，一边把新换好的一个小巧的双福纹暖手炉递过去。
顾运直接往顾泰手上塞，“阿姐暖暖，”转而又对文氏说，“方才大姐姐在那园子布置许久，都冻着了，这里竟没个下人管着这事，可不是好生奇怪，我又想了想，莫非是人手不够？再一想，那也不能够吧，人都没了，何必办什么赏花宴。”
文氏还不知道女儿又受了她们的辱，一听这话，心里又是针刺一样的疼。
“真有此事？”
“我亲眼看见的，也不必要我去看，南小姐方才自己都说，她说这等活计原是大姐姐该做的，不只我一人听见，”顾运摇摇头，淡着脸慢慢说，“我不懂，这大概是他们府里的教养，想必南小姐以后出阁嫁人，也是连打扫布屋、浣衣下厨这等事，样样都是要自己做的。母亲别怪我惊，因着这原和我们在家学的天差地别，在家时，父亲母亲教的是君子自重，不重则不威，学则不固。如此看来，还是我年小见识浅薄，以为人人都同我们家似的，不懂各家有各法，千人有千面的道理。”
旁边人开始还看着热闹，这会儿不由得心下啧啧，都不知这顾家小姐口才如此的好。
那句君子不重则不威，学则不固，原是论语里的话，这里倒用来比着讽刺南家人了。
南襄侯夫人气得脸色精彩纷呈，五颜六色，她一句没来得及反驳，顾运一串一串的话都说出去。
南依依此时若呼呼冲过来，斥脸大叫：“她胡说八道，她不要脸，一个破落户出身的，竟敢说到我头上了！”
顾运马上往顾泰身边一依偎，受了委屈一样，叫了声：“大姐姐。”
顾泰淡眉轻皱，“依依，满口的腌臜话，你的规矩呢？”
南襄侯夫人听见女儿竟然在这等场合不管不顾口出恶语，眼皮狠狠一跳，立马尖利出声：“嬷嬷，小姐身子不适，带去下休息，必是那些不三不四的丫头婆子整天说些不着四六的话，带坏了小姐，都给我捆起来，等我闲了看饶不饶她们！”
嬷嬷慌不迭地上前拉扯南依依，要带她下去。
偏生这南依依打小被南襄侯夫人惯得无法无天，素日连顾泰也并不放在眼里，对于顾家更是只有鄙薄，何曾受过一点气，吃过半分亏。
顾泰不过说了那一句，她听在耳里，就跟疯了一样，对着顾泰扯着嗓子骂，“你别和我面前充嫂子的普，也不看看自己配不配，一家子寒酸鬼说的就是你们，嫁到我家这么些年连个蛋也不生，你哪来的脸，敢指责我，等明儿就让我哥哥休了你！”
南襄侯夫人慌了下，连声叫人，尖声斥：“赶紧带小姐下去！”
于是一下又上来几个丫头拉扯。
顾运那脸上掺了冰碎子似的，她推开人，往前走，越走越快，踹开丫鬟，左手一把扯上南依依的衣襟，右手一扬，狠狠甩了下去。
“啪！”清脆的一声震耳欲聋。
把连同南依依在内的所有人都打懵了。
“不会说话就把你那张逼嘴闭上！我特么不提一提，是不是你全家都忘了，忘了，就给我好好听一遍！当年，是我祖父，我爷，在战场上救了你们老侯爷一命！是你们亲口提的儿女婚事，你们家提的，听见了！以为我家很乐意吗！”顾运扔开南依依，盯着南襄侯夫人，厉声道，“救、命、之、恩，你们家怎么报答的？让我姐姐嫁到你们家，形若施舍，高高在上，阴阳怪气，日日磋磨，暗地欺辱！这不叫报恩，这叫恩、将、仇、报！我家倒了八辈子血霉，才会遇见这样的事！”
“南小姐是吧，你高贵是吧，爱下蛋是吧，好，我祝你日后一胎十个蛋，一直下到死，你满意了没！现在，去把你南府的大爷，把你那位好哥哥，叫过来！不用等到明日，就现在，立刻！马上！写和离书，谁不写谁他妈是孙子！”
话落，顾抄起桌上茶壶，狠狠摔向地上！
“砰！”
茶壶四分五裂。
满堂寂静。
第十三章
“索性大家都别走！”顾运挺着腰直着背，只差没叉着腰，一张稚嫩的脸上却是冷傲神色。
这堂上躺下堂下，坐着一圈一圈的人，个个跟着南襄侯府一般出身，这个是公府，那个是伯爵，皆是花团锦簇穿金戴银婢仆人成群的豪门出身。
顾家原跟这些都不是一路。
“烦请各位也都看看，看看明白，这样的，是不是恩将仇报？！我们顾家救人一命，不感恩就罢，却在我们面前摆高高在上的谱，夜深人静躺在床上的时候，有没有想过自己，良心上过得去过不去！告诉你们，日后，倘或再有一个人遭事儿，躺在我面前，就是快死了，我也绝对连看都不会再看一眼，不为别的，只为那东郭先生与狼的事，这一辈子，上一次当，就狠够了！”
所有人皆蒙然愣在原地，不说旁人，就是顾家几个，都已经呆住，万万没想到顾运这样的胆大厉害。
文氏深深吸了几口气，几乎是靠在嬷嬷身上，她脑子已经全部乱成了一团乱麻，声音断了气似的虚弱，“不行，九丫头，把她拉回来……”
场面已经完全失控。
顾运的脾气，此刻谁来都压她不住了，她反使着一个吓懵了的丫鬟，斥声道：“听没听见！让你去把你们大爷找过来，写和离书！”
“是，是……”丫鬟抖着声音，连滚带爬出了花厅。
顾泰稍稍按了按太阳穴，这的确出乎了她的意料。
顾青璞皱着眉，顾纤云吓的脸色都白了些，她们看着顾泰，“阿姐，这……”
“你们莫动。”顾泰永眼神止住她们的动作。
南襄侯夫人几乎气晕过去，一边还要抓着自己都女儿不让她再说那些不能叫别人听的话。
只是，这样难堪的局面，已经让是人看了笑话，南襄侯夫人恨毒了顾家，恨毒了文氏，恨毒了顾泰。
她不满顾泰已久，心中已然计划怎么休弃顾泰，今日筹办这宴会，原本就有两个目的，一是将顾泰六年未孕这事当个顽话当众讲出，先败她的名声，她若懂事，就该揽下罪责自请下堂。二个她早已看上了成国公府家的女儿，那虽是庶出，也比顾家强上百倍不止！
可怎么都没想到，顾家会跳出来这样一个庶女，将她的计划全盘搅乱了去！
叫她心里怎么能不恨！
南依依已经从那一巴掌中醒过神来，发疯一样要冲上去。
嘴里什么混话都往外骂，“贱人，全是贱人！还想着和离，定叫我哥哥将你休做下堂妇！”
那些夫人太太看着南依依，频频皱眉，心道这都与那市井泼妇都无二了，南襄侯府的教养实在令人不敢恭维。
成国公府夫人面上亦露出厌恶之色。
顾运完全不管其他，又叫跟在顾泰身旁常伺候的一个丫鬟，吩咐，“去给我拿笔墨纸过来。”
这丫鬟都有些怵九姑娘了，但见自家大姑娘并没说话，一咬牙，应是，跑出去，很快拿了一套笔墨纸砚过来。
一边极有眼色地收拾开一张桌子，铺纸，研墨。
顾运把毛笔一拿，就知是好东西，看样子应该是她大姐姐日常惯用的，阳湖纸，云香墨。除了顾泰，这一府上黑了心肝的东西，也配不上这些。
她凝神提笔沾取墨汁，手下笔走龙蛇，一眨眼功夫，就写好了两张纸。
有人正待看。
那头，南襄后侯府的大少爷南文钰进来了。
“这到底是怎么了？”
这声音有些冷淡，那些闺秀听见男子声音，就侧身半避，或者有些干脆躲到屏风后面去。
南文钰方进入内厅。
先向众位夫人鞠了一礼，才问向南襄侯夫人，“母亲，这是怎地了？”
南襄侯夫人见到儿子一瞬间，似活了过来，伸手，指向顾泰，“你的好媳妇！你问她去！”
顾运呵了一声，不禁想，还把顾泰当做可以随便肆意拿捏对付的。
那南文钰果然看向顾泰，眉头皱起，好像在等对方认错解释一下。
顾泰连动都没动一下，也淡模淡样看了回去。
顾运把笔一搁，抬头，凝声说：“你看我姐姐作甚，打量让她跪地求饶认错那就错了主意。你娘使人磋磨我姐姐，你妹破口大骂言定会休我姐姐，你娘你妹一道辱我顾家，这份屈辱的闲气我们顾家不是非受不可，所以，”她拿起两张纸，摆到南文钰面前，“两份，你自择一份，签字，画押。从此，两家大路朝天各走一边，再无瓜葛。”
有人悄悄走近了些，去看那两张纸都写了什么，不看还好，一看，真真倒吸一口气。
一份，是和离书。
另一份，是休书！不是南文钰休顾家大小姐，是顾大小姐休南文钰！
顾文钰面色一变，沉声道：“休要胡言，你虽年幼，也不可胡乱诋毁他人。”
这虚假的装模作样，顾运更烦了，再不跟他客气，扬声：“是不是诋毁你不会问人啊？一屋子人你是一句话不问，开口就说诋毁，大少爷您说话真叫人发笑！我们大启朝的官员若是在公堂上都是这般断案，堂下的百姓只怕都不用活了，告什么官啊，回去一根麻绳吊死简单，还不受闲气！”
这样虚伪做作的男人配给她阿姐，真是老天不长眼！
“你小小年纪，说话怎如此恶毒。”
这要是别人，就是不羞愤欲死也伤心欲绝了，可见论起毒来，南文钰与他母亲妹妹比来也不遑多让。
无关紧要人的话连顾运的皮毛都伤不到一根，反笑着讽：“不及乃母，不及乃妹，更是万万不及你南文钰大少爷。”
“哥哥，你签，快签了休书！顾泰凭什么占着南府少夫人位置，她算哪根葱，把这些贱人全部赶出去！”
顾运心下一声冷笑，骂得正好，她冲过去，抬手又狠狠抽了南依依一巴掌，“闭嘴！”
瞬间又是尖叫声，又是丫鬟下人们拉人撕打。
南襄侯夫人这一弄，完全失去理智，“钰儿，快些休了她，我们侯府决计容不下这毒妇了！”
顾运将笔塞到南文钰手上，再逼一句，“写！我们南家欠我顾家救命恩情，世人都说施恩不图报，我偏要挟恩图报，我要你签下和离书，签了，这笔恩怨从此一笔勾销，干干净净！”
南文钰何时被遭遇如此境地，从前他对顾泰自然有三份不喜，两份冷淡，此刻全成了十分厌恶，对着顾泰冷笑道：“既然你如此想要，那便如了你的愿，一个失贞下堂之妇，且看有什么好下场。”
这人心性实在狭窄实在令人不齿，那和离书被他掀至一旁，只对着那份休书，连看也未细看，提笔写下自己名字。
顾运压根不提醒，心中冷笑，继而道：“按手印。”
南文钰愤怒咬破手指，按下红手印。
顾运在把休书折好，放进荷包。
转身对着在坐人道：“今日这场，大家所有都是见证，从今往后，他南襄侯府，与我们顾再无分毫关系！”
“冬春！收拾好大姐姐的东西，随母亲一起，回家！”顾运开口，舒朗大声吩咐道。
第十四章
“一个都不许走！”
伴随着突如其来的陌生声音冰冷，所有人都望向门口时。
稽查司的差兵已经将整个园子团团围住。
那一身斜襟长领紧口窄袖青黑色纹金线飞鱼曳撒服，京中谁人不识，心里不免一恐，暗道稽查司的人如何会来这里，难道是南襄侯府犯了什么事？
又想可千万不要连累自己府才是，各个夫人都开始后悔今日为何要来南襄侯府赴宴。
那长刀一抽，锋利的刀刃反射出亮白光线，一排排面无表情的稽查使，站在院里，仿如*神。
没见过世面的下人，不常出门的闺秀小姐，都吓得鹌鹑一样。
“未经允许，擅离者，*。”冷淡的一句话，再次重复。
如果说客人还只是些许害怕，南襄侯夫人却已经惊吓得眼睛翻白要倒下去。
南文钰背后已经浸出一层的冷汗，稽查司办案办到自己府上，在此之前他连个风声也没收到，心里怎会不恐惧打鼓。
他躬身合掌礼了一礼，硬着头皮说：“敢问大人，来此府上可是有何要事，今日家母在此举办宴会，在场这些皆是各府上的夫人小姐，恐不好唐突……”
只见一位稽查使，上前一步，手执长刀唰一下放在南文钰脖子上，“妨碍公务者照*不误，还不速速退下！”
南文钰登时吓得腿都软半截儿，几乎站不住，南依依吓得“啊！”地尖叫，白着脸的南襄府侯夫人上前几步拉抱着南文钰躲到一旁，边道：“钰儿，你有没有事？可伤着了！”
好半天，南文钰才摇摇头，吐出一句，“无事。”
顾运躲在顾泰和文氏中间，心里暗骂南襄侯府晦气，无端端参加个宴会还能碰着稽查司上门查抄，她们这些无辜人上哪说理去。
稽查司，天子手下的人，普通人谁得罪得起。
顾运又禁不住想起来先和前老太太聊天时说起过的，如今任稽查司指挥使的司姓大人，乃和老太太是同出一脉。
也不知道在不在这里，又是在场的哪一位。
顾运略抬起眼睛，一点点看过去，只见的都是威严冰冷的脸面，一身的冷厉之气，真个和普通人不一样。
这时，从那黑油影壁边上直腰阔步走出来一个人——
身量非常高，长腿宽肩细腰，一身制服勾勒出其劲瘦矫捷的身材。
此人一左一右分别随行一人。
须臾之间，人就到了院子中间。
待再近，顾运看清楚那脸，都憨然愣了一下，脑中下意识发出感慨，好生俊俏！
端的是丰神俊秀，俊美无俦。
只是神色略有着凶煞冷漠。
而那行走间目中无人的姿态，无端叫顾运想到汉乐府诗集《陌上桑》里的一句，盈盈公府步，冉冉府中趋，可不就是这模样？
要是不穿着这身制服，不配那锋利的*人刀，正才是应景呢！
只是未免太年轻，有二十么岁？到了戴冠的年纪没有？
就是模样，就是不看他衣服与其他人有些微不同，只要你在场，定也会觉得他是官最大的那个。
下一秒，就验证了顾运的猜测。
一人上前禀报，“回指挥使，府邸所有都控制住，只有南襄侯不在，审问说是今早出了府，已经命人去请了。”
司桓肃嗯了声，拾阶而上，抬目，将那内厅人扫了一圈。
顾运赶紧收回目光，避免对视被人家注意到。
只是方才那人一句“指挥使”叫她咋舌不已，原来与老太太有亲的，就是眼前这位！
当真是出乎意料得很，原先她想的可是和她爹那一辈的人！
夫人小姐们虽害怕但都自持身份，只缩涩站在内侧，丫鬟下人都跪在地上，头也不敢抬。
顾运不知道她其实还挺显眼的。
首先就是方才与南文钰对峙时，人就已经站在了外厅，离院里的稽查使最近，离司桓肃更是近，只隔着一个门框而已；二个，她自以为的小心翼翼抬头观察，其实在那些稽查使眼都特别明显。
神不见慌，色不见惧，眼底竟还在观察，带着打量的好奇。
司桓肃身边的副指挥孟诲，一眼就认出来顾运就是旧冬那日，他与大人在驿站中遇见的那个被人抱着睡觉的人。倒不是他好色对姑娘看得仔细，实是人家生得颜色好，见一面不容易忘记。
当时竟还误会了人家，只道顾运是那位公子的妾室，后头才知晓男子是顾家少爷，今日再见，又知姑娘是顾家小姐。
此时心里不免得有几分歉意。
更别提，孟诲在心里狠狠咳嗽下，方才他和大人立在外墙之上，看了个全过程，这姑娘形状若飞兔，伶俐非寻常闺秀可比，更兼之舌尖口快不让男子，一人将南襄侯府母子三人全部骂退，不可谓不惊人。
故而眼下已是印象深刻，可能一时半刻的，都要在心底记住这人了。
且这小姐论起来，她祖母还他家大人有亲，前不久人祖父还上门求见。
孟诲真想问一句他家大人，可要容些情面，先放顾家人走。
里面已经有几位夫人开口自报家门，言身边带着姑娘，容怯身弱，隔着半面屏风镇定询问可否先行离开。
半晌，众人皆以为那位大人冷冽无情不同意之时，只见司桓肃略一挥手。
孟诲收到指示，当即出列大声道：“凡外府今日只是来赴宴的，来我这边核对，查验无误，即可出府！”
查验也简单，只需把花名帖拿上去，一对就成。
众人一听，悬着的心当即放下，再不敢耽搁，全部跟着往外走。
一时门口院中全是人，挨挨挤挤的花朵似的。
顾运赶紧和她几个姐姐，跟在文氏和嬷嬷身后挤在后头走。
速度倒是挺快，一会儿就到了顾家这里，嬷嬷将帖子一递。
孟诲本哪里会拦，巴不得快点放走。
偏偏此时南依依那尖利的声音又响起来，“那人是我大嫂！怎么能放她走！”
顾运简直想把南依依嘴巴撕了去，因为摸不清这些稽查使的办事风格，她也不敢耽搁，赶紧把口袋里还热乎的‘休书’掏出来，摊开往人家稽查使眼前一放，仰着笑脸慢声说：“这是休书，南大少爷方才亲自签下的，还按了手印，大人您看看，我大姐姐现与他们家没有半文钱关系！”
孟诲是看着全场好戏的，能不知道？他面上冷淡无情，装模作样，随意看了两行，等看见这竟然是女方的休书时，那张故作严肃的脸都要绷不住。
再看顾运时，那眼底伸出俨然已经多出了两分敬佩。
然后赶紧手一挥，让人走了。
“多谢大人。”顾运收到休书，职业性嘴甜道了个谢，她坚信伸手不打笑脸人，多条朋友多条路的隐形规则。
南依依在旁边恨得咬牙切齿。
顾运一家人飞速出了南襄侯府，坐上马车，哗哗走了。
不止顾家，此时南襄侯府门口那些人，俱是沉默不语，动作迅速，上车后叫车夫立刻抽马就走。
生怕多留下片刻，就会横生意外似的！
第十五章
文氏一向稳重，多少年没像今日这般茫然无措过了，坐在马车内远离南襄侯府后，她的心脏还噗通噗通打着重鼓，要跳出身体似的。
直至顾泰握着她手安抚，“母亲少思，勿要过分忧虑。”
文氏才敢想，她这般好的女儿，这般好的姑娘，竟然被休弃归家了？她们是怎么走到现在这地步的？
文氏心里发着抖，手心也细细地抖，浓烈的情绪如无光的黑夜一般慢侵袭过来，将她整个整个人密不透风地裹挟，浸密。
仿佛要窒息般无法呼吸。
那情绪里有愤怒悲伤，亦有后知后觉而来的恐惧。
顾青璞默默给文氏抚着后背。
数不清的杂乱思绪充斥脑中，无从解起，文氏的思想一下又跳到顾运身上，一时忆起她今日胆大包天的所作所为，又是一个差点气背过去。
抖着手指着顾运，吸了口气，深深说：“九丫头，回去跪祠堂。”
顾运一噎，但会看脸色，显然文氏心上那根弦已经绷到极致，十分敏感，她哪里敢再挑拨一下，那不是开玩笑的，便只老实缩着，乖乖不敢说话。
脑子一热上头时的确什么事都敢做，现在凉下来一些，顾运自我反省，她是有些张狂过了头。
但她确实不是那种能细心谋划，一步步引导，事事在自己的规划内，游刃有余，丝毫不错的性格。
并且深知，人自身自带的本性很难改变，纵使反省一百次，下次事情来临时，大概率依旧会做出同样的选择。
文氏那心，现在真如一半烈火在焚烧一半又有冰凉的水在泼。
左是难受，右是更难受。
无法言说的煎熬。
好好的只是出一趟门，眨眼女儿和离，还没来得急悲伤哭诉女儿的不幸运，却转头见亲家遇事被查，女儿因提前一脚拿到了解婚书幸运地躲过一劫，才要欢喜，又觉着不对。
这等滋味谁能体会。
一路上再无人说话。
回到家，这日，顾家后宅的灯火亮了一夜。
翌日，所有人都在老太太处听训。
顾承庭从外头打探消息回来，第一句话就是：“南襄侯府的案子定了。”
上头坐着的顾老爷子喝了一口茶水，方问：“犯的哪条罪，怎么判的？”
顾承庭回答：“他们家二老爷外任亏空，又收受贿赂，被人联合揭发举报，已查明属实，现已被革去官职，判流放三年，好歹妻眷因着与那后宫里的邓妃有亲的缘故，里头求情，才被免了罪。南襄候那里是说与废王府旧人有来往，有书信佐证，还有人证，虽他未有什么实际动作，到底犯了天家大忌，圣上发令，褫夺了他们家世袭的爵位，收回御赐牌匾，贬为庶人，且自下三代不许科考。”
众人沉默须臾，老太太开口道：“好歹命是留下了，也算不幸中的万幸。”
顾运丁点不同情那家人，只庆幸顾泰能离开那个那个脏窝。
这事说完，顾承庭住了嘴，他没敢说的是，今日除了这件事在各处讨论，还有一件事同样传得非常热闹，说的是，顾家九姑娘昨日在南襄侯府如何舌战南府，端是泼辣狡黠，嚣张无比。
已然在京都上圈都扬了名。
现京里稍有些门第的人家，只怕没有不知道这件事的了。
只是就算顾承庭不说，不两日功夫，大家该知道的都知道了。
顾运回来那日已经罚了跪一个时辰祠堂，老太太又私下教训了一顿，这事情就算过去，没有再因着兴起的流言蜚语再行惩戒。
虽都是说女儿家的名声重要，但老太太私心并不觉得顾运做的那事实为全错，更不认为能有什么天大的影响，当时罚她也只是为着怕她养大了心，从此不知个深浅忌讳，愈发胆大，什么都敢做。
现下别人议论到天上去，只是因着正在这当口上，索性顾运今年不过十四岁，等上个一阵，都不需一两年，怕只几个月，这些就都淡得谁都忘了。
只是当下的闲言碎语总是不好听，各处又人多嘴杂的，老太太怕顾运听得多了，心里凭添郁气，恐移了性情，又加之顾泰归家，悠困于她无益，心里就正好起了个主意，于是就让人把她姐妹二人叫了过来。
“什么！让我去梧州？”顾运先是诧异，心念一转，便说，“可是觉着孙女在家影响不好，让我去避风头的？那我也认真跟祖母说一句，我自然能去梧州，却不能是因为怕臊认罚而灰溜溜出走的。那日之事我做得固然欠缺考虑不甚妥当，却自以为并非极大之错，如何能狼狈出逃？”
老太太拍了她一下，斥道：“满嘴里胡吣什么！是因着你大伯家六姐定了人家，二月头出阁，索性你与你大姐姐无事，过去梧州一趟，送些陪嫁礼过去，正好再住上一段时日，散散心，有何不可！哪个说你是去避风头的，你一个小孩子，有风头自也轮不上你！”
那既然不是惩罚就好说了，出门旅游谁不爱，顾运一下高兴起来，忙去哄在那故作恼怒的老太太，“原是孙女心胸狭隘，小人之心了，偏偏脑子还笨，嘴舌也不灵巧，不会说话，老太太大人有大量，饶我这一回吧。”
老太太哼哼两声：“你也别以为光只去玩的，我已与你大姐姐说过，让她此次好生教导你些道理，你自好好学去，自然只有对你好的。”
顾运转头在顾泰和老太太间看来看去。
她大姐姐依旧是那副冷静自持的淡然模样，看不出在想什么。
尚且还朝她招手，语速冷慢如乐曲般悠扬婉转地说：“过来，与我去母亲那里一趟。”
顾运见老太太摆摆手，方从炕上下来，趿着鞋子穿上，跟着顾泰一起去了。
第十六章
顾泰和顾盛来到文氏的上房，赵管事正立在一边回话，文氏也没让赵管事退下，反招两人上前。
顾运先挨着旁边圆椅坐下，丫鬟们忙给两人倒茶，只听文氏说：“早上我就打发人去南家那边，将你的嫁妆要了回来，想来你是知道了，这会儿既过来，就好生看看，可有少了什么没有。”
顾泰问赵妈妈，“对着嫁妆单去取的，可有人刁难？”
赵妈妈忙回：“说刁难他们现在也不敢，只是脸色很不好看，说话难听，特别是那文小姐，我们拿自己的东西，她倒像是在割她的肉似的，还是侯府小姐呢，那眼皮子浅得连一个下人都不如。想是知道自己没几天好日子过了，说是他们府那大宅子，立马的就要被收回去，衙门的人可都不好惹，有公批的文件在手，哪还会把一个犯了罪触了圣怒的人家放在眼里，到时看他们还敢不敢狂赖！”
顾泰半垂眸，慢慢品几口茶，听着又对文氏说，“大件的都是一些珍品物器字画摆件，叫丫鬟对账收入库房，几箱藏书以及我的一下首饰头面，叫丫鬟送进我屋里去就是。我记得还有几箱绸缎料子，母亲叫人看看，使得着的都拿出来，给几位妹妹做衣裳罢。”
几句话就把才拿回来的嫁妆安排好，顾泰自小就是说一不二的性格，八九岁上就能管自己都院子，就是在文氏这里，她既说了，赵妈妈也立刻按吩咐去办，不敢耽搁。
“这些都不紧要，我放在那府里的东西自是都不稀罕，就算留在那里，都予他们家也无甚，只是想着既是我用过的，再叫他们拿去沾手，不免得恶心，故而拿回来反而好。”顾泰慢声道，“另外父母，祖父母给的那些铺子田庄产，一向在我身上。”
文氏点点头，“这些我是从来不插手你的，你依旧自己管。”
顾泰轻声一笑。
把个撑着脸蛋吃点心的顾运看愣了一下，免不了又感慨，这么样的品格气质，真叫人看一眼都喜欢。
顾泰说：“这会儿过来是要跟母亲说件事，我要给九妹妹两个铺子。”
文氏也没料到顾泰要给顾运东西，哑然了下。
只是自己生的女儿自己知道，顾泰那脾性，聪慧过人那些都不说，只说外头人瞧着是温冷，娴静淡然，亲人却知晓她内里的强势性格，自小没说过一句空话，但凡什么事，她要做的，那是一定成。文氏敢说，就是大儿子相较之，都少了一份天生骨子里带来的冷然，不及她干脆。
顾泰显然就不是来征求文氏的意见的，只是好歹知会母亲一声。
顾运惊得噎了下，身后丫鬟忙替她抚背，嘴里哄她吃慢些。
顾泰瞥她一眼，抬端起桌上的茶盅，喂她饮了一口，看她顺下去，才淡淡道：“你又作什么怪？”
顾运两目茫然，不知道该说什么，半天才傻傻“啊？”了一声。
是真的不知道现在闹的是哪出。
姐姐给分财产，这固然高兴，可是，这是为啥啊？有没有人告诉她一下原因？
顾泰又笑了下，估计是看出顾泰藏着的些许心虚。
“你代姐姐写了一封‘休书’，救姐姐出那泥淖，为姐姐于大庭广众之下舌战南氏母子三，奉上些谢礼不是理所应当？你在乱想什么。”
顾运看着那轻翘起的唇角，以及用轻柔飘然的语调说出来的话，总觉话里意思除了几分打趣，还有些别的什么。
但再去看，顾泰还是那幅从容淡定的样子。
“给你东西也不是玩的，祖母言你莽撞，我倒说你稚嫩，先学会用人吧，左右接下来多的是时间。”顾泰点她，旋即又说，“好了，你先回自己屋里，我与母亲尚且有些事要说。”
让人把顾泰送回去，顾泰才继续与文氏说起私事。
眼下外头讨论顾家人的都是些极难听的话，顾泰被休回家，可戳了有些古板守旧人家的肺管子，私下最能阴阳怪气不说好话，好似顾泰一定要跟着南襄侯府一起倒霉过苦日子才算好女人。
嫌弃嘲讽顾运的就更多，什么不守女德，不贞静，不贤惠，恶妇一个，不堪为配。那语气讲得比当事人还要激动，那副挑剔模样，好似顾运要给他们做媳妇了似的。
翠姨娘的丫鬟从外面听过来那些话，又学给翠姨娘听，翠姨娘坐在炕上一边吃瓜子，心里一边跟着骂。
大姑娘她不好惹，也不敢惹，顾运这个不多大的她不怕，说起了兴，简直是十二分的埋怨。
“仗着宠，无法无边，哪里像个知礼的小姐，终究是在外头闯出祸，她自己倒没事人似的，可怜我们七姑娘，生生被带累了，眼看着要说亲，这还能看到好人家？我心里是恨得不行。”
旁边坐着香姨娘，香姨娘是十二姑娘顾存珠的生母，平素就是个小心翼翼能憋事的，听了这等话也并不敢附和。
翠姨娘哪不知道香姨娘是个老鼠胆，上不得台面的，在太太跟前囫囵话都不会说一句，生两个女儿，一个四姑娘远嫁了去，剩下个十二姑娘病病殃殃，活得长活不长都不知道，以后是没指望的人，故而她在香姨娘面前向来有些优越，也并不怕她出去胡乱说话。
香姨娘细声说：“太太也罚过，九姑娘必然已经知道错了。”
谁知翠姨娘一听更气，声音都往上扬了两度，“那也叫惩罚，软垫子铺地上跪一个时辰，也太高高拿起轻轻放下！”继而又冷笑，“太太的心思打量谁看不出来，九姑娘闹事错了，所有姑娘跟着丢人，但就这么好运气，她把大姑娘捞了出来！不然你想想，大姑娘日后得过什么样的苦日子，太太只怕现下心里还要念阿弥陀佛呢，那惩罚就是做样子，不过给别人看的罢了！”
两人屋子坐了一下午，翠姨娘说了个痛快，晚上不知怎么，几个洒扫的老婆子也说起来，叫刚巧过来的顾元彦听了个正着。
这位爷哪里容得了这样的事，姑娘岂是下人议论得的，生了怒，当即返身去了文氏院子里，发下一通话。
次日一早，文氏就使嬷嬷过去翠姨娘那里传老爷的话，把翠姨娘禁了一个月的足，几个说闲话的仆人通通撵了出去。
顾运睡着刚醒来，澄心正给她擦脸醒神，黄杏从外头进来说：“是老爷使人送了一套首饰来，说给姑娘戴着玩儿。”
顾运不知道这是顾元彦当爹的瘾，补偿女儿的，顾泰那里也有。
只觉着丈二的和尚摸不着头脑，懵懵的，心说难道自己最近走财运不成，怎么都送东西来？
过了好半天，忽然说了一句，“会不会是下人送错了东西？这原是要给我姨娘的？”
按他爹那种疼爱美人的性情，常送些个东西给小老婆讨人一笑这事，是常*。
否则也说不清好生的，没个缘故，给她首饰干嘛？
这话一出，把两个丫鬟笑得不行，直道：“看是姑娘还没醒呢！咱们在府里十几年，可从来没见过传错话送错东西的下人，了不得，真这样，也不配干这个活了。”
【全文在评论区】
