课文介绍了“贝”字的由来、演变及发展，共有两个自然段。第1自然段引出“贝”字。第2自然段主要讲贝壳因为漂亮、珍贵又便于携带、不易损坏，人们把贝壳当作钱币使用，因此贝字旁的字大多与钱财有关。
八大菜系早在春秋战国时期，饮食文化中南北菜肴风味就表现出差异。到唐宋时期，南食、北食各自形成体系。到了南宋时期，南填北咸的格局形成。发展到清代初期时，鲁菜、川菜、粤菜、苏菜成为当时最有影响的地方菜，被称为“四大菜系”。到清末时期，浙菜、闽菜、湘菜、徽菜四大新地方菜分化形成，共同构成中国传统饮食的“八大菜肴”。
