在那几年的时间里，*马特就像病毒一样，数以百万计地增加，并扩散出去。一个工厂中，一条流水线上甚至就有7、8个*马特。
他们在网上组建各种*马特家族，虽然进入家族要经过严格的审核，但一旦合格了，就会进入一个温暖的大家庭。
无论发生什么事情，都有家族的人关照着你，家族成员之间的感情，甚至好过自己的亲兄弟姐妹。
在家族群里，还有可以晋升的“岗位”。
罗福兴说，这对他们这种没有文化的群体来说，在社会上是绝对没有可能得到的。但在虚拟世界中，这种“不可能”就成为“可能”，哪怕是虚幻的，他们也能通过它找到一种成就感。
是的，就是如此简单又心酸的理由，让这些厂弟厂妹们纷纷选择变成*马特，进入*马特的圈子里。
因为他们从小是留守儿童，渴望被关注；因为他们内心孤单，渴望有群体；因为他们生活和精神极度贫乏，希望用夸张的外在来填补；因为他们性格老实被欺负，希望用看起来像坏孩子的外表来自我保护。
*马特的灭顶之灾最令*马特们想不到是，有朝一日他们还能凭借这样的造型赚到钱：随着网络的普及，诸如快手之类的APP如雨后春笋般冒出，这给*马特们带来一条新的出路——拍短视频。
他们开始利用自己的夸张造型，回农村拍短视频、开直播，就这样靠着说说话，装疯卖傻地扮“小丑”、演搞笑段子来赚流量钱。
成本低，一部手机就行；没有工厂那么累，时间自由，赚的钱还多，做得好的甚至可以月入上万。
这是*马特们以前从未想过的。但这样的好日子并没有持续多久。
录短视频的*马特
很快，这个给年轻农民工们带来一丝救赎之光的*马特，就突然遭到了几乎是灭顶之灾。
2013年时，不知为何，突然有很多人跳出来网暴*马特，话语有多难听这里就不一一列举了；还有人想方设法加入到*马特QQ群中，在里面威胁如果他们不消失，就怎样怎样；
此外在现实生活中，*马特们总是无故被殴打，有一个男孩说，有一次他们一群人去吃饭，就是因为造型问题，邻桌有人突然暴揍他们，还将其中一个*马特按倒，拿火机烧掉了他的头发……
很明显，*马特成了主流社会的公敌；*马特成了过街老鼠，人人喊打；*马特成了鄙视链的最下端。
于是，为了能继续生活，*马特们只好剪去头发，穿回正常的服装，再次变成一具具没有灵魂的躯壳，在工厂流水线上日复一日地玩命工作。
*马特一死，他们也像是死去了。
随后，老*马特们开始有家庭、有孩子，为了融入主流社会，他们更不愿意再做回*马特，冒着被全社会攻击的风险了。他们需要的是平稳、正常的生活。
于是，那些曾在网上如病毒般疯狂扩张的*马特们，短时间内几乎都消失不见了。
残存的*马特更不用说李一凡带着罗福兴开始拍片的2016年，正在进行时的*马特已经非常少见了。
他们好不容易得知，在工厂聚集的东莞石排，仍有*马特在聚集。他们赶紧往石排赶去。
