那时候，苏州城小桥流水，错落有致，没有那么多的车，也没有那么多的人。佛曰：前世五百次的回眸，才换来今生的一次擦肩而过。
乾隆40年，故事的男主人公沈复第一次与故事女主人公芸娘擦肩而过。
那年，13岁的沈复跟着母亲去外婆家，在那里，他人生第一次见到了表姐芸娘。
芸娘眉清目秀、娇弱动人。只需初见，便已倾心，沈复发誓此生要与她结为伴侣。
爱情这事，往往就是从冲动开始，到婚姻结束。沈复也不知道自己从何而来的勇气，他向母亲说：
“我此生非芸不娶。”
母亲也喜欢芸娘，脱下金戒指递给芸娘，婚事便就此订下。
过去的人好简单，简单得让人想落泪。
有人说：“世间所有的相遇，都是久别重逢。”
两人再重逢，已是五年之后。乾隆四十五年的正月二十二日，他们重逢时，也是两人结婚时。这一年，沈复18岁，芸娘也是18岁，沈复比芸娘小10个月。
本是少年夫妻，按理应少不了磕磕碰碰，可他们的婚姻却是“棋逢对手”，定了终生。
他们在处世态度上棋逢对手。
芸娘刚嫁入沈家，拘泥多礼，不爱说话。沈复生性爽直，不拘小节。他常逗芸娘笑，慢慢芸娘性格开朗起来。
少年沈复常与朋友高谈阔论，年少气盛，爱说几句大话，而芸娘坐在旁边，会顾及沈复面子，小心提醒：“三白（沈复的字），又吹。”
他们在审美上棋逢对手，沈复爱收集破画，芸娘爱收集旧书。
收集到破画，沈复会手舞足蹈拿给芸娘欣赏；整理好旧书，芸娘也会喜出望外让沈复翻阅。书和画都是破旧的，上了年代的，可情呢？却是最简单的喜悦。
他们在兴趣上同样棋逢对手。
沈复读诗，喜欢杜甫，芸娘则爱李白。
夫妻俩坐下来谈诗，常滔滔不绝，一室之中，你爱你的杜工部，我爱我的李太白。聊到最后，相视一笑。
世界上，最好的婚姻莫过于旗鼓相当，棋逢对手。一味的顺从会让人疲惫，一味的泼凉水只会让人心灰意冷。
只有在精神上高山流水遇知音，在生活里，朋友一般平等相处，这样的爱情才最美，才最有趣，也最长久。
