很多年以来，由于某个不便明言的原因，南开大学一直被抬起、拔高，这使得与它一墙之隔的老牌工科名校天津大学，备受委屈，被南开的光芒掩盖。世人皆知南开，很少有人会关注天大。在天津，南开似乎就是高校中的一哥，是天津最好的大学，然而事实确是如此吗？
南开大学
不可否认，南开是中央直管、教育部直属的副部级建制全国重点大学，也是双一流、985和211工程国家重点建设高校。但天大差吗？它同样也是中央直管、教育部直属的副部级高校，也是985、211、双一流建设高校，比起南开，它丝毫不差，讲历史传承和文化底蕴，它甚至比南开更胜一筹。世人何必戴着有色眼镜，厚此薄彼呢？
天津大学
张雪峰说，大学校名中带有地名的，不如另辟蹊径不带地名的好，他拿清华、复旦和南开举例。这个说法很难叫人认同，有片面性，缺乏说服力。比如北京大学、浙江大学、上海交大、南京大学、武汉大学、厦门大学、四川大学、西安交大等，不都带有地名吗？事实恰恰相反，在中国，校名中带有地名的大学，肯定比不带地名的好。
提起天大，就不得不说说闻名于世的交通大学了！今日的交通大学，在一百多年的分分合合中，已经分为了五家，包括上交、西交、西南交大、北京交大和台湾新竹交大，它们都源自于1896年盛宣怀于上海所创办的南洋公学！
天津大学
而在前一年(1895年)，老盛还创办了另一所现代化大学——北洋大学，它就是天津大学的前身。所以说盛宣怀这个人，褒贬不一，很难定论。人都有多面性，没有绝对的好坏忠奸之分。老盛亦官亦商，借助官方后台，打击异己，大发横财，他一生创造了多个中国第一，但留给后人的口碑并不佳。但是，他热衷于教育，先后兴办了好几所大学，这个贡献不能埋没。
南开大学是张伯苓和严修于1919年创办的，比天大晚了24年，它最初和复旦一样，只是一所私立学校，办学经费基本上都是来源于社会团体和个人捐助，所以一直以来规模很小，属于短小精悍型的。比如1937年，南开在校生只有区区429人。
