南开大学图书馆
全面抗战爆发后，两所院校都被迫迁往外地办学，不同的是，南开最后辗转到了昆明，与清北二校共同组建了赫赫有名的国立西南联合大学，而天大却没有这么好的机遇，它迁到了西安，与北平大学、北平师范大学及北平研究院，共同组建国立西北联合大学。不得不说，这个西北联合大学比起西南联合大学，名气太低落，差距有点大。
抗战胜利后的1946年，南开从昆明迁回天津，改为国立。而北洋大学，却是光绪帝御笔亲批所建，地道的公办大学，而且是中国第一所现代意义上的大学，比历史和身份，显然天大更优秀，更堂堂正正。
国立西北联合大学
别看今天的南开与天大紧挨着，实际上它们之间没有任何关联，出身截然不同。天大是正儿八经的官办大学，而南开最初只是一所私立民办高校。二者论身份地位，都不可同日而语。
南开占地6600多亩，跟清华旗鼓相当，学科门类齐全，拥有27个专业学院，96个本科专业，涵盖了文、理、史、农、法、医、教、艺等多学科面，国家双一流建设学科有六个，拥有56个国家一流本科建设点，29个省级一流本科建设点，国家一级重点学科6个，国家二级重点学科9个，天津市重点学科32个。但在教育部第四轮学科评估中，南开没有A 类学科入选，A类学科也只有一个统计学。
南开大学校园一角
南开规模较大，拥有在校生32600余人，有3个博士专业授权点，硕士专业授权点25个，专职教师2245人，博士生导师915人，硕士生导师844人，教授930人，副教授864人，拥有两院院士16位。
南开校徽
天大历史更悠久，中国历史上第一张大学毕业证就是北洋大学于1900年1月颁发给王宠惠的，而且上面标明“钦字第一号”，这张大学文凭十分珍贵。天津大学从成立之初，就非常正规，公办大学，大清朝廷财政拨款，以“兴学救国”为宗旨，学科齐全，是一所综合性大学，只是在1952年的高校院系大调整中，工科被重点保留，其他的系大都调剂到别的院校去了。
