第一个字是“德”
首先是政治品德。其次要有政治行政情商，要懂规矩。另外就是不要把自己当回事。再次是人品好，团结厚道，争千秋万代而不争一时的风光。
我现在有一个原则，这个单位发展不行，换一把手；这个单位团结不行，换二把手。一个地方发展不起来，就是你一把手的责任，不能把整个发展谋划搞起来，带动大家干起来。但这个地方团结出问题，就是二把手，或副手的毛病。也有人说过，老大是老二维护出来的。你这个单位的老二老找毛病，老大也没有威信，整个单位都没法做，不能当害群之马。
最后，要服从分配，不挑不拣，往长远看，每个岗位都是宝贵经历。我现在工作30多年来回头看，哪个时刻调到哪里去，放在哪个岗位，都是宝贵机会。
中央机关里有的人，从大学毕业进中央机关就管汽车，从科员到副处长、处长、司长，都管汽车。看似手头有权，实际很不利于成长。这方面有些人年轻想不开，厅里面有的处有权，有的处没权，有的人就贪这个权。有时说市里这个部委办局权力大，那个权力小。有的说我学工科，你让我搞党建，或搞文化，我又不懂，不愿去。这些都不对。更宽的知识、更多的经验、更高的工作能力。这也是品德的一方面。
第二个字是“能”
一是要有一技之长，不要做油条干部。我在北大读博士时，有一次上肖灼基老师的课，他问我为什么来读博士。大家都说在国家计委挺好的。后来我就跟他说，在国家计委工作十多年，我体会到一个问题，就是很容易蒙混过关。
比如说，我确实不懂农业，但是混成“油条”了，很容易蒙混过关，办法是什么呢？你给黑龙江省发改委发函，说国家发改委王处长要来调研农业问题，请你们准备农业的情况、问题、建议形成书面材料，然后开座谈会。
你去了，坐一屋子人跟你汇报。黑龙江省农业现状是什么，问题是什么，政策是什么。而你就跟他说最近这个中央领导说了什么，那个领导说了什么，你没提他姓，人家以为你们很熟呢。
然后你又给吉林省发函，到那里，他说的还是这些问题。你就用黑龙江讲的那些问题跟他们聊。然后你再给辽宁省发个函，到辽宁，你拿在黑龙江和吉林省听到的那些问题问他们，他们被你问得一愣一愣的，对你佩服得不得了。但是，农业到底在国民经济中是什么位置，我们到底怎么来发展农业，心中一片空白。所以说我们不能当这种油条干部。
二是接受任务独立完成，不要反复请示。比如说，交给你一个任务，让你去搞个现代农业示范区，一会你就回来请示，我想引进几个企业，问*市长行不行，一会又请示搞了广告行不行。这个表现让人觉得你能力差。请示报告是对的，但不是这么细细碎碎反复请示。特别是处长、县区长要注意。
三是接到任务后不要再去分包。
四是要有自我反思的能力。就是看到别人好的地方，马上反思到自己，变成自己好的地方。看到别人差的东西，你马上反思到自己，有没有不对劲的地方，要马上改掉。广西话把这叫“灵醒”，这也是一种能力。
五是要有自我规划的能力。自我的发展，也需要自我规划。为了这个目标应该做哪些积累。设计清楚后，你就不会迷茫，不会说看有人到公司去了，一年拿了三四十万，你就羡慕、心慌。一看别人怎么又提拔了，你又心慌。你设计好了你的路径就踏踏实实去往下干，把个人理想和国家发展和你们单位发展结合起来，这样才有更顺畅的发展。
第三个字是“勤”
为什么十年以后二十年以后，同一年起跑的人变化大了呢？很大的方面就取决于是否下了苦功夫。
比如中国WTO谈判的首席代表龙永图的故事。“文革”前，中联部想要进大学生，想要找根红苗正的人，到贵州师范大学把龙永图要了来。那以后，龙永图天天在办公室里加班。每天自己定任务把参考消息上的两篇中文文章翻成英文，再把英文翻成中文，再和参考消息上的原文对照，看看有哪不对。
后来有一天晚上，美国驻中国大使紧急约见中联部部长方毅，但是翻译已经下班了，当时家里也没有电话。后来人家就说，楼上有个新来的大学生叫龙永图，天天晚上在那里看书。后来就把他叫过来翻译，结果一翻特别好。方毅就很重视他，把他送到伦敦经济学院去学习，学完回来后又去美国南部学习，后来又到了商务部。要是那时把龙永图叫来一翻，乱七八糟，那这一辈子可能就没什么太大机会了。
后来有一年我在商务厅，龙永图部长还讲了一个故事，他从美国回来就从中联部调到了外经贸部，是在国际合作司任副司长。那时候一出差下了飞机，一起去的有实权的司的人就被车接走去吃饭了，没权的没人理，就只能回饭店看书学习。这倒好，有时间看书学习，心也静。后来李岚清调到外经贸部当部长，当时中国要恢复关贸总协定。关贸总协定总干事是美国南部人，说话口音重，谁也听不懂。李岚清要见他，外事司的司长就请龙永图帮忙去翻。因为他在中联部时到美国南部学习了五六年，那些土话他全都翻得特别好。过一两个月，人事司就通知他到世贸司当副司长，后来当司长，再后来就当了世贸谈判总代表。说龙永图这个例子就是说，勤，是你这一辈子能够顺利发展的最重要保障。机会总是光顾有准备的人。
