谁不说俺家乡好I桃之夭夭，故乡之华
李恒昌
“在那桃花盛开的地方，
有我可爱的故乡。
桃树倒映在明净的水面，
桃林环抱着秀丽的村庄。”
蒋大为一曲《在那桃花盛开的地方》，感动了全国无数听众。若问“桃花盛开的地方”究竟是指哪里？当然会有无数个答案，事实上这个地方也并不是一个确指。但是，若说最有资格的地方，恐怕当属笔者的家乡——山东肥城桃乡。这是为什么呢？只因为，家乡肥城的桃花最美，肥城的“肥桃”最为知名。
“肥桃”，因产于肥城境内，加之格外“肥大”而得名，属于当代著名特产，也是全国地理标志产品和全国名优特果品，被誉为“群桃之冠”。
每当有人问起我打家乡在哪里，我都会非常自豪地说肥城，而一旦提到肥城，大家都会提起“肥城桃”。这时候，我便津津有味地向大家做起介绍，介绍肥城桃的前世和今生，介绍肥城桃究竟怎样好吃。
毫无疑问，肥城桃是俊美的，也是美味的。成熟后的肥城桃呈米黄色，有的还透着红晕。如果拿一只熟透了的桃子逆光观看，里面是半透明状态，透着鸡蛋黄一般的金黄。据说，真正成熟了的肥城桃，揭开一块皮之后，可以用吸管吸食蜜一般的桃汁，是一种极为难得的味觉和精神“双重享受”。
肥城桃，种植历史悠久，至今已达1700多年。据传，因为肥桃稀少，早年肥桃主要是一种贡品，后来才进入寻常百姓家。
关于肥城桃的来历，民间有个神秘传说。早年，肥城有东、西、南、北四个城门，但平时只开南门和西门，不开北门和东门。因为，坊间有个说法：“肥城北门不能开，开了北门蜈蚣来；肥城东门不能开，开了东门蝎子来。”有一年，来了一个新县官，他偏不信邪，命令手下打开东门试试，看是不是真的有蝎子来。
等东门打开之后，有人发现，东门城墙上，不知什么时候长出了一棵桃树，而且还结了一个大桃子，那桃子眼看着一天比一天明显变大，超出桃子的正常增长速度，人们感到很纳闷。县官大人命人守在桃树下，仔细察看究竟。等到了夜深人静时，守护人员看到，一只巨大的蝎子从城墙下爬上来，来到桃树下蜇那桃子，桃子瞬间膨胀起来。一连几天都是如此。县官听报后，让人白天将桃树砍了，桃子没人敢吃，被埋在了地里，第二年，长出了一棵桃树，很快结出了又大又好吃的肥桃。
当然，这只是一种传说，肥城桃之所以品质优异的根本原因，还在于水土。俗话说，一方水土养一方人，同样，一方水土养一方植物。
肥城因西周时期肥族人散居于此，古称肥子国。西汉初设置肥城县，已有2200多年的历史，是“史圣”左丘明的故里、“商圣”范蠡隐居经商之地，有“君子之邑”之美誉。
肥城地形独特。境内地势北高南低，由东北向西南倾斜。中部隆起地带丘陵山地，北部是康汇平原，南部是汶阳平原，形成了平原、山地、丘陵等多种地貌形态。
肥城水资源充沛。境内河流按水系分属黄河流域和大汶河水系，主要河流有汶河、康王河、汇河、漕河、浊河、小汇河、金线河7条，流域面积20平方千米以上的河流17条，总流域面积911.6平方千米。
肥城气候适宜。属温带大陆季风气候，四季分明，光照充足，气候温暖。年日照时数为2607小时，年平均气温12.9℃，无霜期200天左右。平均降雨量659毫米，特别适宜肥城桃种植。
建国后，家乡大力发展肥城桃栽培。1956年，首建肥城“园艺场”，俗称“桃行”，面积达240多亩。
随后，在全县建起多处园艺场。笔者所在村庄老城公社东庙子山村西面，就建有一座肥桃园艺场。每到桃花盛开的时节，这里就变成粉红色的海洋。无数蜜蜂和蝴蝶，在桃行里煽动美丽的翅膀。
每到秋天，桃子成熟的时候，学校组织我们这些小学生，到“桃行”里帮助园艺场的师傅们摘桃子。当时的政策是，在“桃行”里摘桃子，可以随便吃，但不能毁坏。不能尝一口，不好吃，就扔掉。晚上回家时，“桃行”还免费给每个人装上几个桃子带回家，让家人品尝。现在回忆起来，感到那真是“贫穷年代”一段极为难得的幸福时光。
改革开放后，肥桃种植事业进一步发展，尤其近年来，结合乡村振兴和美丽乡村建设，肥城人在振兴肥桃，建设美丽“肥桃之乡”上下了很多功夫，品牌创建也如“芝麻开花——节节高”。
1994年，肥桃在全国名成稀物农产品博览会上获得“金奖”。1995年，肥城市被国家确定为“中国佛桃之乡”。1999年，肥桃在北京国际农业博览会上荣获“金奖”。截至2022年，肥城桃树面积已发展到10万多亩。早在2000年，还被列入世界吉尼斯纪录，荣获“世界最大桃园”的美称。这些都是令我和肥城人非常自豪的事情。
《诗经·周南·桃夭》有诗言：“桃之夭夭，灼灼其华。”
肥桃种植，不仅在秋天能收获到丰硕果实，还能在春天欣赏到桃花铺天盖地盛开的壮美景象。
肥城赏桃花的主要景区有刘台桃花源景区。这里集休闲娱乐、旅游观光、民俗风情、特色餐饮于一体，是全国一流的桃花观赏景区，是都市人体验桃都民俗，假日休闲的好去处。
中心
桃行景区，是肥城规模最大的桃园，总面积6万余亩，是肥桃的主要发源地；在长13公里的肥桃路两侧，桃花连绵不断，形成花的海洋。
从2002年开始，肥城举办桃花节，每年一届。桃花节期间，桃花竞相盛开，中外游客云集桃乡，呈现“花似海、人如潮”的迷人赏花景观。
在肥城新城街道东尚里村，有个叫李湘志的村民，也是我的朋友，被人称赞为种肥桃的“大拿”。因为他种植的一棵桃树，结出的果实特别大，蝉联两届“桃王”。他参加“桃王”评选的制胜法宝就是桃子个头大。第一次，他当选“桃王”的桃子重680多克，第二年又以711克成功卫冕。
但随后他的卫冕之路却变得异常艰难，因为后来的评选规则发生了改变，由侧重于桃子个大，变为侧重桃子的含糖量和口感，也就是说，从重视“量”转变到重视“质”。
肥城市林业局果树站站长刘士勇说：“现在的评选标准，不叫‘桃王’了，叫优质果评选，光个头大不行，糖分达不到16％的，一概不能参选，这叫‘一票否决’。”
“桃子光好看不行，关键还得好吃。‘桃王’评选标准之变，折射的正是农产品生产观念的变化。不能砸了肥城桃1000多年的好牌子。”这既是肥城人的一种品牌意识，更是一种责任意识。
“要想知道梨子的滋味，你就亲口尝一尝。”要想知道肥桃的滋味，就请你到我的家乡肥城来一趟，亲口尝一尝！
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