"螳螂捕蝉"的故事蕴含了什么思想？《说苑正谏》记载：吴王准备讨伐楚国，通告左右大臣："谁敢劝阻我定斩不赦"。有位年轻的侍卫想正面劝谏又不敢，于是一大清早怀揣弹丸，手执皮弓在后园中东张西望，转来转去露水沾湿了一身衣服。这样连续了三个早晨，吴王发觉感到十分奇怪喊住他说：过来！你为什么自讨苦吃把衣服弄得湿漉漉的？
侍卫回答：我在观察一件有趣的事情：园中有棵树村上有只蝉它高居欢唱喝着露水，却不知道有只螳螂正躲在它身后打着主意；螳螂弓着腰举双臂正准备捕蝉却也没有料到黄雀正悄悄站在它的身后咽着口水；黄雀伸长脖去啄螳螂却不知有人正站在树下举着弹弓瞄准它。这三种小动物都看见眼前的利益不顾潜伏在身后的祸患。吴王听罢笑着说："很有道理！"于是立即撤回了军队。
这个成语故事颇有朴素辩证法思想，任何事物都有两重性正如老子所说的：祸兮福之所倚福兮祸之所伏。故事中的三种小动物只看眼前的利益看不到潜伏在身后的祸患。我们在处理问题和考虑事情的时候要全面考虑瞻前顾后，权衡利弊注意可能被掩盖着的另一种倾向。
