王国维有言“一代有一代之文学”，无疑，宋代文学的代表是宋词。有宋一代，词家辈出，名作众多。然，笔者最喜欢的是词作是蒋捷的《虞美人 听雨》。
蒋捷，(约1245-1305后)，字胜欲，号竹山，南宋词人，宋末元初阳羡(今江苏宜兴)人。先世为宜兴望族，咸淳十年(1274)进士。南宋亡，深怀亡国之痛，隐居不仕，人称"竹山先生"、"樱桃进士"。词作传世不多，但仅此一首，足见其功力和奠定其在词史上的地位。全词如下：
少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中。江阔云低、断雁叫西风。
而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前、点滴到天明。
1267年，元灭南宋。蒋捷经历了这一沧桑变故，其国破之痛、家亡之恨和对人生的感慨，全在作品中表现出来。全词以听雨为主要意象，创设了少年、壮年、晚年三个人生阶段和歌楼、客舟、僧庐三个场景。场景的选择颇具代表性，意蕴丰富。
蒋捷出身望族，进士及第，想当年必然是春风得意。有宋一代文人喜欢听词唱曲，或与友人唱和，或于青楼欢歌，均是时尚，蒋捷自然不能免俗。“红烛昏罗帐”一句，将词人年少之时，风流潇洒，春风得意的生活境况描写得淋漓尽致。
然而，世事沧桑，时局骤变。随着南宋王朝的腐败衰弱，外敌的入侵，国家前途和人民生活陷入危机之中。作为饱读圣贤之书的词人，此时此刻自然不能够再过着不闻窗外事，不体恤民情的神仙生活了。“天下兴亡，匹夫有责”，词人也该为国家命运和人民生活，谋出路，尽力量。“壮年听雨客舟中”，词人开始谋求救国救民之路。“江阔云低、断雁叫西风”，词人犹如是辽阔江面之上的一只迷途雁，前路漫漫不知何方，给人无尽的惆怅。独自一人孤舟漂泊，本是一种凄凉境况。然而词人用辽阔的江面、苍茫的云、凛冽的西风，给我们营造出一种悲壮的意境，似乎是在向人昭示：为了国家和人民，即便客居他乡，漂泊孤舟，暗中求索，亦在所不辞，依然散发着有一股豪情！
一人之力，终究是有限，难以改变历史变革。在元朝军队的进攻下，南宋王朝还是灭亡。为了保持自己的忠节，词人晚年出家为僧。两鬓斑斑，僧庐下听雨，心中依然挂念祖国和人民。“处江湖之远，则优其民”，词人依然保持着士大夫的本色。“一任阶前点滴到天明”，世事沧桑，感慨万千，而今词人只能在无限的哀伤和留恋之中，伴随庙宇青灯度过余生。何其悲凉！
全词以词人一生的遭遇为主线，将词人少年得意，壮年有心报国而生不逢时，晚年于绝望中遁入空门的无赖和哀伤表现得深切感人，也给后人以无尽的思考。
