我们已经发现七颗地球大小的行星围绕着附近的一颗恒星,这就是Trappist-1系统,这无疑是令人兴奋的消息。但是,访问这些潜在的类似地球的外星世界会需要什么呢?
Trappist-1距离地球39光年,约369万亿公里。光要花39年的时间才能从地球传播到这里。但人类从未建造过能够以如此之快的速度飞行宇宙飞船。
尽管如此,人们已经向外太空发射了一些相当快的飞行器。以今天的科技,到特拉普斯特需要多长时间?
考虑到航天器的速度,计算到Trappist-1目前位置所需的时间是很简单的。
新视野即新地平线号,有史以来发射的最快的宇宙飞船,目前正以每秒14.31公里的速度离开太阳系。按照这个速度,新视野探测器将需要81.7万年左右的时间才能到达。
朱诺美国宇航局的“朱诺”号宇宙飞船在2016年接近木星时,实际飞行速度超过了“新地平线”。在木星引力的帮助下,朱诺的最高时速约为265,000公里/小时。
即使朱诺一直以如此之快的速度飞行-不仅仅是在途中得到了提速-飞船也需要15.9万年才能到达。
旅行者1号旅行者1号是距离地球最遥远的宇宙飞船,2012年离开太阳系进入星际空间。据美国宇航局称,目前它正以每小时38200英里的速度行驶。旅行者1号要旅行39光年,需要68.5万年的时间。
但是旅行者1号不会很快去那里。相反,飞船是驶向另一颗恒星,AC 79 3888:它将在大约四万年后在离这颗恒星1.6光年的范围内飞行(美国宇航局的计算考虑到了星星在移动)。
航天飞机美国宇航局航天飞机以最高时速28,160公里/小时的速度环游地球。一艘以这种速度飞行的宇宙飞船需要大约150万年的时间才能到达。
因此,对于人类进入Trappist-1系统的任务来说,航天飞机将不是一种实用的运输方式。
突破摄星一个超快的宇宙飞船可以在更短的时间内到达Trappist-1,这是由斯蒂芬霍金(Stephen Hawking)倡导的星际飞行任务。
理论上,霍金的微型激光推进探测器的飞行速度可以达到光速的20%,即每小时2.16亿公里/小时。这比美国宇航局破纪录的“新视野”飞船快4000倍!一艘速度如此之快的宇宙飞船可以在不到200年的时间内飞行39光年。但这一概念尚未落到实处。
以今天的科技,任何活着的人都不可能在有生之年到达那里。美国宇航局科学家说,以目前人类科技水平,至少需要80万年才能到达Trappist-1系统。