先秦时期百家争鸣，对于这一时期思想人物以及各学术派别有一个特别好听的总称“诸子百家”。那这诸子百家真有“百家”这么多？又都是什么流派呢？
根据《汉书》统计，这一时期数得上名字的有189家，可以说真正的是“百家争鸣”，近代国学大师吕思勉将先秦诸子百家在前人基础上，再增加两派，论为十二大学派。
儒家：代表人物孔子、孟子、荀子儒家学说影响深远。创始人孔子，儒家脱胎于周朝礼乐传统，以仁、恕、诚、孝为核心价值，着重君子的品德修养，强调仁与礼相辅相成，重视五伦与家族伦理，提倡教化和仁政，力图重建礼乐秩序。
孔子去世之后，儒家内部也分化为八派，而儒家后续代表人物孟子出自儒家子思一派，荀子则出自孙氏之儒。
儒家在先秦时期与墨家并为“显学”，但在秦朝时期受到打击，直到汉武帝罢黜百家独尊儒术之后，一家独大。
道家在治国方面没有儒家那般高的地位，但是在哲学、文学、艺术、音乐、养生、宗教等方面可以说影响最深远的学派。
道家是老子总结先贤思想后提出的学术思想，讲究以“道”为世界本源，认为大道无为、道法自然。道家内部也分好几派：老庄学派，杨朱学派、黄老学派、彭蒙田骈学派、老子学派和宋尹学派。
墨家在先秦时期与儒家并称显学，所以有人说当时诸子“非儒即墨”，墨家也是儒家对立面最大的学派。墨家提倡兼爱、非攻，推崇节约、节用 ，掌握自然规律。
如果说儒家本质上还是维护统治阶级利益，墨家代表的就是基层，而且墨家更重视自然科学的研究，这在古代中来说可以说是异数中的异数，如果墨家不亡，也许工业革命先在中国开始了。
法家以法治为核心思想的重要学派，以富国强兵为己任，把法律视为一种有利于社会统治的强制性工具，法家虽然成型比较晚，但是出现比较早，如管仲、士匄、李悝以及后来的李斯、韩非子等。
法家，认为人性“本恶”，这与荀子的观点倒是相同，也难怪儒家大师教出两位法家代表人物。
