虎为百兽尊，是公认的“森林之王”。老虎被称作是森林生态系统下的旗舰物种，站在食物链的顶端，以各种中大体型的食草动物及部分食肉动物为食，成年之后在其生境中没有天敌。
我国自古以来就是老虎大国，包含已经灭绝的9种现代虎里面，曾分布在我国境内的就高达5种，分别是：华南虎、东北虎、新疆虎、孟加拉虎及印支虎，虽然如今新疆虎已经灭绝了，但我国的老虎种类仍位居世界第一。
虎
但从数量上来看，我国野生虎的数量则实在是太稀少了，即便是个体数最多的虎种东北虎，也不过30只左右，全国野生虎数量预估在50只左右，这点与俄罗斯的600多只，印度的3000多只相比起来，还是逊色不少。
若时间往前推移个几十年，那又是另外一番境况。20世纪50年代以前，我国大部分森林都生活着老虎，甚至达到了“虎满为患”的地步，后来经历了人们的大肆捕*，老虎数量锐减，豹子等猛兽也跟着逐渐消失了。
如今我国大部分森林已经再无虎豹，那么又是什么动物接棒成了“森林之王”呢？
金钱豹
中国打虎史老虎起源于东亚地区，或经数次扩散至亚洲其他地区，而历史上它们最大的栖息地则位于中国。华南虎是我国当初最多的一种老虎，也是后面“打虎”的主要目标。
从名字上看，华南虎像是一种仅存在于华南地区的老虎，但实际上它的分布范围很广，不仅仅华南地区，华中、西南、华北、华东等地，均有大量分布。所以华南虎在国际上也被称为“中国虎”，它是现存虎种里面最古老的一支，也是我国独有的动物。
华南虎
根据各地县志的记载，上个世纪五六十年代，我国各地均遭遇了不同程度的“虎患”，其中又以贵州、湖南一带尤为严重。
其实不难知道，贵州、湖南一带多山区，非常适宜华南虎的生长，是当时国内老虎密度最高的地区之一，加上人口激增，人虎冲突便尤为明显。
人类要发展生产力，老虎要猎物和栖息地。人们大肆砍伐森林掠夺野生动物，使得老虎的栖息地不断减少，猎物数量水平急剧下降，它们不得不加重捕食牲畜的比例，于是老虎频繁下山捕食、伤人，最终人与虎的矛盾愈演愈烈。
