早在人类文明出现之前，罗布泊就已经存在于我国的内陆，是一片辽阔、深邃的咸水水域。人们在建立城市的时候往往将地址选在水边，于是那时候四周还有着丰富动植物资源的罗布泊自然也成为了西域文明的发源地之一。
在汉代的张骞出使西域之后，我国的史书中就记载了关于罗布泊的内容，这里是整个西域最繁华的地区之一，并且有一个名为楼兰的古国，楼兰人依靠着罗布泊的滋养而生存，留下的遗址和墓地是我国最珍贵的历史文物之一。
但这个庞大的湖泊并不能永远这样丰盈下去，到了东汉之后，罗布泊就因为河流的改道逐渐干涸了。当时的人们想了很多办法去改变这一状况，甚至还出动了军队对河流进行引流，但都没有从本质上解决罗布泊干涸的问题，这里曾经辉煌的文明也不复存在。
此后的岁月里，罗布泊继续跟随着河流的变化而时盈时亏，在元代的名字叫“罗布淖尔”，名字的意思是“多水的湖泊”，可见当时的罗布泊正处于一个比较丰盈的阶段。等到了清代就没那么好运了，罗布泊已经变成了一个不起眼的小湖。
幸运的是，在上个世纪初，流入罗布泊的河水增加，水面的最大面积达到了3000多平方公里，这里再次成为了一片广袤的水域。不过随着新中国的成立，我们决心要改变新疆地区经济发展落后的情况，于是开始了建设。
建设的过程中需要大量的水，因此我们就从塔里木河抽水，再一次阻断了罗布泊的水源，罗布泊在上世纪70年代的时候再次彻底干涸，成为了一片没有生机的荒漠，只有地上的盐碱还有着当年咸水存在过的痕迹。
尽管罗布泊的水已经干涸，但这片广袤的荒漠对于我们来说依旧有着非同一般的意义，代表了中国的“过去”和“未来”。从“过去”的因素来看，我们的考古学家在罗布泊地区发现了楼兰古城，为我国汉代的史料记载提供了有力的佐证。
在这里出土的众多墓葬，也为我们研究过去西域各国的风土人情提供了大量的文物依据支持。透过这片荒无人烟的戈壁，我们能够找到当初那片丰茂的绿洲的影子，那就是我们的“过去”。
