悲剧是将有价值的东西分裂而给其他人看到，也是生命充实的艺术。东西方的悲剧艺术，都气象宏大，内容丰富多彩，用极大的张力去表现悲壮的主题。中国古典历史小说《三国演义》是符合这个标准的。
就三国史本身而言，无所谓悲剧喜剧，只是一段按照客观规律发展的历史，蜀国东吴灭亡，算不上悲剧，也算不上喜剧，西晋统一三国符合历史潮流，值得肯定，但也没有强烈的感情色彩。然而，这段历史一旦进入文学作品，尤其是历史人物成为文学形象之后，感情上的取舍就来了。
在整体的框架上和人物的构架上，有着很明显的倾向性，即"拥曹反刘"的倾向，全书的节奏主要沿着蜀汉走，诸如第一回就是刘关张闪亮登场。在作者看来，蜀汉集团就是价值取向的终极。然而，偏偏就是这样一个作者极力讴歌维护的理想的高大上集团，却无情地失败了，等于是价值的终极端被撕毁了。
淡然悲剧的历史小说会有悲剧的人物，张绍兄弟二人的悲剧开始于父辈，，一个满门忠烈的名分。他们都是张飞的儿子。张飞可是忠义的代表人物之一，刘备的结义兄弟，五虎上将之一，一生为蜀汉政权立下汗马功劳，最后被叛将斩*，死得冤枉。张苞是张飞的长子，《三国演义》之中乃继承了父亲的衣钵，他和他父亲一样英俊，勇猛，剽悍。可惜正当风华正茂之时，却死于脑外伤。换句话说，摔死了。张苞儿子张遵，随诸葛瞻守于绵竹，与邓艾交战时，战死。可谓满门忠烈。然而，张飞的次子张绍，却代表刘禅向邓艾递送降表，投降了曹魏，给张家留下的污点。
张飞和关羽的桃园结义，一直备受人尊敬。关羽失去荆州之后，被吴所*；张飞闻得关羽死讯，心痛醉酒，打骂下属，下属气愤，趁张飞睡着时，将他*死，献头颅于吴。这样一对忠义的兄弟，全部直接和间接的死于东吴的爪牙之下，堪称最悲剧也最可惜的人啊。
以一个悲剧的性格写一部悲剧的历史，一段汉末群雄并起、天下纷争的历史便是想不悲壮也难了。关羽，张飞，刘备等人的死五一增添了悲剧性。而其中一个个驰骋沙场，纵横天下，给英雄们写下了恢宏的的最终结局，更为该书悲剧性的氛围下了一个个最好的注脚。
