“登高能赋”，谓登高见广而能记述其感受抒发其情怀。
出自汉儒毛亨《毛诗传》对《诗•鄘风•定之方中》一诗中对“卜云其吉，终然允臧”一句的解释。该句言迁都之前占卜之事。《毛诗传》曰：“龟曰卜。允，信。臧，善也。建国必卜之。故建邦能命龟，田能施命，作器能铭，使能造命，升高能赋，师旅能誓，山川能说，丧纪能诔，祭祀能语，君子能此九者，可谓有德音，可以为大夫。”
又云“登高必赋”，出自《韩诗外传》：“孔子游于景山之上，子路、子贡、颜渊从。孔子曰：‘君子登高必赋，小子愿者何？’”
裴松之注《三国志》亦有云：“（太祖）御军三十馀年，手不舍书，昼则讲武策，夜则思经传，登高必赋。”
古人立于天地之间，处大自然之中，登高临水，极目远眺，不由得心潮澎湃思绪万千，乃欲付诸笔端形成文字，以记述其心志抒发其情怀。
“登高能赋”“登高必赋”中的“赋”本指赋诗，后泛指诗词文章。
古人素有登高临水吟诗作赋之情结。
陶渊明“登东皋以舒啸，临清流而赋诗”，李白“登高壮观天地间，大江茫茫去不还。黄云万里动风色，白波九道流雪山。”
古人有登台而赋者。
其中最为著名的当属陈子昂《登幽州台歌》：
前不见古人，
后不见来者。
念天地之悠悠，
独怆然而涕下。
当年，陈子昂登上幽州台，但觉宇宙茫茫天高地阔，想到古时燕昭王礼遇乐毅之事，又念自己生不逢时怀才不遇，顿感寂寞孤单苦闷无助，不由得悲从中来潸然泪下，乃吟诗以抒怀。
古时文人士大夫们幼读儒家经典，素抱修齐治平之志，然仕途不遇者众矣。这首慷慨悲凉的小诗，道出了他们的心声，引发了极为广泛的共鸣。
胸中自有万古，眼底更无一人。陈子昂二十二字小诗一出，遂成千古绝唱，诗与人俱名垂青史。
陈子昂之后的李白有著名的七律《登金陵凤凰台》，登临高台，吊古伤今，且感念自身遭遇，遂有脍炙人口之佳作。
凤凰台上凤凰游，
凤去台空江自流。
吴宫花草埋幽径，
晋代衣冠成古丘。
三山半落青山外，
二水中分白鹭洲。
总为浮云能蔽日，
长安不见使人愁。
诗仙之后，诗圣亦登高。杜甫有《登高》诗，对仗押韵语言意境诸方面皆出神入化妙到毫颠，被誉为古人七律之冠。
风急天高猿啸哀，
渚清沙白鸟飞回。
无边落木萧萧下，
不尽长江滚滚来。
万里悲秋常作客，
百年多病独登台。
艰难苦恨繁霜鬓，
潦倒新停浊酒杯。
古人不可见，还上古时台。登高能赋者，可以为大夫。然登高之大夫，身怀利器而郁郁不得志者，众矣。
