作者：黎荔
什么是枉然？就是得不到任何收获，徒然，白费。
计划虽然好，但不付诸实施，都是枉然。
如果文不对题，纵使文章写得再好，也是枉然。
光有卷土重来的决心，却不付诸行动，亦是枉然。
如果方向错了，一切努力，尽是枉然。
上述这些表述，是我们平常对于“枉然”二字的使用。我细细玩味“枉然”这个词，“枉”字的“ang”韵，是一个带有回音效果的后鼻音，仿佛雨巷中的回音，更加增添了寂寥惆怅之感。“然”字的“an”韵则是前鼻音，因为两字韵母比较接近，“枉”与“然”组合在一起，能够形成一种反复、重迭、绕口的感觉。因此，当我们轻轻读出“枉然”，那回环往复的调子，似乎细腻而传神地暗示了一种低回而迷茫的心境。
记得当年读明代戏剧家汤显祖的《牡丹亭》时，其中最为引人入胜的部分，当属全剧的第十出《惊梦》。这是《牡丹亭》中最脍炙人口的一出戏。昆剧演出本将此出分为二折，自【绕池游】至【隔尾】称为《游园》，自【山坡羊】以下称为《惊梦》。大致剧情说的是：大家闺秀杜丽娘深受封建礼教的束缚，一日，背着父母和塾师，和丫环春香到后花园游春。园子本没去过，父母也从未说起，进去她就呆了，因为这似乎是她的“心园”：花团锦簇之外，还有些败落。春天来得那么汹涌，也根本按捺不住。
看到“姹紫嫣红开遍”的美景，杜丽娘不禁发出“似这般都付与断井颓垣”、“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”的感叹。花香鸟语，触景伤情，游倦之后，杜丽娘回房休息。南柯一梦，在梦中，她与书生柳梦梅在花园中相会，并有许多花神一起来为他们做媒。杜丽娘的母亲来到床前将女儿唤醒，母亲看见女儿神情恍惚；嘱咐她以后少去后花园。杜丽娘虽然应允，但心里仍在追恋梦境，不久竟抑郁而亡。
《牡丹亭-游园》的结束部分，唱词如下：
【好姐姐】（旦）遍青山啼红了杜鹃，那荼蘼外烟丝醉软。春香呵，那牡丹虽好，他春归怎占得先。（贴）成对儿莺燕呵！（合）闲凝眄，生生燕语明如翦，呖呖莺歌溜的圆。
（旦）去罢。（贴）这园子委是观之不足也。（旦）提他怎的！（行介）
【隔尾】观之不足由他缱，便赏遍了十二亭台是枉然，倒不如兴尽回家闲过遣。
这段唱词曲文词优美，婉转典雅，意味深长，情景交融，是历来为人们所称道的伤春佳作。妙龄少女被禁锢在小庭深院，不是百无聊赖的沉睡，就是抛残绣线，柱尽沉烟。黄莺的歌声唤醒了少女的春梦，春意缭乱，春情难遣。可是，看着满园子的春光缠绵，由它去罢，杜丽娘已没有兴致多玩赏了。即便是赏遍了十二处亭台，也不能解决她的问题——这顾影自怜的少女的怀春心绪。
《牡丹亭-游园》这一部分，由六支曲子组成，先写杜丽娘孤锁深院，韶华虚度，春光撩人；再写对镜梳妆、欲行又止，顾影自怜，情思摇漾，从思春，迎春到伤春，感情回旋，把杜丽娘内心的曲径通幽生动地描绘出来。在《牡丹亭-游园》结尾部分，杜丽娘感叹“纵是赏遍了十二亭台也是枉然”，良辰美景虚设，赏心乐事全无，她发出了“不如兴尽回家闲过缱”的慨叹，为后面的惊梦做了感情上的铺垫。“枉然”二字，正是《游园》余音绕梁的注脚。
园子里的风景自然是绝好的，“朝飞暮卷，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船”以外，也有许多花开，“遍青山啼红了杜鹃，荼靡外烟丝醉软”，更有许多鸟儿在飞、鸣叫，“生生燕语明如翦，呖呖莺歌溜的圆”。可就在观景最热的此时，一点铺垫也没有，杜丽娘却煞住，对春香说：“去罢。”丫鬟春香有些不甘心：“这园子委是观之不足也！”她赏景未足，想要继续。杜丽娘却不耐烦：“提他怎的！”前面正新来乍到，景色春色都无边，当杜丽娘突然说出“去罢”，此两字一出，如云过雨收，燕子掠空，真突兀，像一幕放给读者的华丽电影突然断电，到此放完，她决定不再观赏了，结束了……
为什么杜丽娘触动了愁肠，无心再观景，心思已懒，去意已决，因为一切皆“枉然”。也是这两个字，把跟随观赏的读者忽然留在当地，从美好景色中顿醒，跌入了杜丽娘的哀怨中。这两个字虽很轻，杜丽娘无限的春愁，却都在其中。前面所有的铺排，也几乎都是为了这两个字而来的。
为何“枉然”？因为《牡丹亭》中，杜丽娘看到的春天，原也是她的青春；唱的“袅晴丝”，原也是她的情丝（思）。姹紫嫣红与断井残垣的强烈对比，是导致杜丽娘触目伤情的原因，她从这美好与破败中联想到自己，“物伤其类”。黄莺燕子在春天成双捉对，飞翔嬉戏，也加倍让她感到自己孑孑一人，园子不能呆了。所以，在杜丽娘赏春的热极之处，会忽然用冷极的“去罢”转折，并用“枉然”猛地收煞。青春期的女孩子，情感懵懂，但人生的顿悟，往往在刹那芳华中。深锁闺阁的杜丽娘刹那悟破，顿感人生的虚度与徒劳。在后世的流传中，亦有一个书中的女子，同领这“枉然”之意，她就是《红楼梦》中的林黛玉。
《红楼梦》第二十三回，梨香院里正在唱戏，管弦笛乐之声传来，素来不大喜欢戏文的黛玉，一开始没在意，缓缓地在路上走着。“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣......”猝不及防，一句清清楚楚的戏文入耳，黛玉心一动，停住了脚步。这来自汤显祖的《牡丹亭》的戏词，幽幽地沁入心底。万紫千红，却无人欣赏，良辰美景，也只能空自流逝。有时候，猝不及防入心的，恰恰是压在心底最深的感慨与心伤。“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”林黛玉其人，才思敏捷，慧巧灵动，刹那之际，她领略了其中人生的况味。“则为你如花美眷，似水流年。”黛玉听得心神动摇，如痴如醉，如失魂般，就着墙角，坐在了一块山子石上，清风拂面，天色渐暗，却恍然不觉。她因曲想到自己寄人篱下的境遇，此时此地，此境此情，所谓的痴，就是人陷入一种情绪中，无法自拔。
在《红楼梦》“宝玉神游大虚境，警幻仙曲演红楼梦”这一回，曹雪芹将《红楼梦十二支曲》和《金陵十二钗正册判词》这两组结构完整的组诗，作为“金陵十二钗”形象塑造的提纲。其中，《枉凝眉》这首曲子是写宝黛爱情破灭、黛玉泪尽而逝的。其中唱词如下：
一个是阆苑仙葩，
一个是美玉无瑕。
若说没奇缘，
今生偏又遇着他；
若说有奇缘，
如何心事终虚化？
一个枉自嗟呀，
一个空劳牵挂。
一个是水中月，
一个是镜中花。
想眼中能有多少泪珠儿，
怎禁得秋流到冬尽，
春流到夏！
曲名《枉凝眉》，意思是悲愁有何用，也即曲中所说的“枉自嗟呀”。凝眉，皱眉，悲愁的样子。因为黛玉是寄人篱下，未来如何，自己一点都把握不了，她的梦想，能否和宝玉终成眷属，这个愿望是那么的渺茫，一切眼泪思忆，尽是枉然。枉然也就是空，如镜花水月一样不能成为现实。宝玉常慨叹月不常圆，花不常开。水中月、镜中花，都是虚幻的景象，虚无飘渺，终是一场空。这首《枉凝眉》道出了贾宝玉和林黛玉之间缠绵悱恻的爱情悲剧。八七版电视剧《红楼梦》把它作为主题曲，因为这支曲子唱尽了宝黛爱情终究破灭的《红楼》主线。
从杜丽娘到林黛玉，从牡丹亭到大观园，这一缕“枉然”的悲叹，流转后世，婉转回旋，让人心旌摇动，摄魂荡魄。枉然啊！杜丽娘与柳梦梅相识于游园惊梦，未见已钟情，情不知所起一往而深，却天人相隔。林黛玉与贾宝玉，第一次见面，就恍若相识，然后两小无猜，知己生情，她赢得了爱情，但是婚姻呢？古时候的婚姻，讲究父母之命，媒妁之言。可怜她父母双亡，寄人篱下，犹如飘荡在茫茫大海上的一叶孤舟，无人做主，又如何去摆脱“落花有意，流水无情，如花美眷，似水流年”的命运？《牡丹亭》的一段唱词，犹如一道明镜，猝不及防地让黛玉见到了另一个自己。一个少女的幽闺自怜，叩响了另一个少女的心扉。也如湖水漫溢一般，荡起圈圈涟漪，在后世经久不散。
品藻“枉然”二字的滋味，此刻真希望来一场淋漓的大雨，让天地的悲意，尽情倾泻，让雨的爪子在玻璃窗上乱抓着，仿佛虚无在给人世签字画押。不过，细想来，杜丽娘与柳梦梅的生死之恋，林黛玉与贾宝玉的木石盟约，他们的心贴得这样近，走过这凉薄人世，固然有诸多遗憾，但他们的坎坷情缘，也不能说尽是枉然。当爱的人不再愿意在一起，当彼此相处已勉为其难，无论做什么来挽救，哭闹是错，静默是错，当爱崩坏时，情缘才是徒然。那两对相爱的恋人，四目相遇，两情相悦，共同生活在同一时代，时间漫长，空间无限，没有早一步，也没有晚一步，在时间无涯的旷野上彼此遇见，即使没有圆满的结局，也不算是白白浪费啊！所谓世间有你，不枉来此一遭。没有电光火石，彼此遇见，才是万般精彩皆枉然。
这世界，至少有朵云
很专注地为你白过一回
这秋天，至少有辆车
钴蓝色地为你停过一次
甚至有个人，特别是为了你
痛彻且枉然地枯坐过一阵子
你想象不出
我心里到底有多大一块石头
为此落地了
——张子选《在人间》
