（万历皇帝）
神光熹三代是明朝迅速败亡的关键时期，自从万历年间张居正病故之后，墙倒众人推，其苦心打造“万历中兴”迅速的被浇灭了，取而代之的是宦官当道、国力日衰。
在这种情况下，以顾宪成为首的一批文人志士在无锡重开东林书院，借讲学之机针砭时弊，影响力逐渐增大，进而形成了中国党争史上赫赫有名的“东林党”。
（顾宪成）
明朝的党争不断，尤其在晚明的时候达到了历史顶峰，著名的“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”全都与党争息息相关，东林党人也在明光宗上台后受到了重用，掌握了王朝的政权。
“红丸案”发生后，明光宗驾崩，东林党人又通过“移宫案”帮助明熹宗上位，进而巩固了自身在朝中的话语权，但他们没想到将要遇到了一个更厉害的对手。
二、排除异己党争不断，打击东林征工商税一朝天子一朝臣，明熹宗开始宠幸与自己乳母客氏有染的魏忠贤，很快他晋升为司礼监秉笔太监，后来又提督东厂，此时的魏忠贤已将魏朝、王安等提携过自己的“前辈”全都处理掉了，他在宫中的权势已无人能敌。
（明熹宗）
在宫外，东林党人则视所有与自己意见不合的为异党，比如齐党、楚党、宣党、浙党、昆党等，全都受东林党人的打压，这些人也全都以抨击东林为己任。
共同的利益促使这些“异党”被迫向魏忠贤靠拢，久而久之形成了一股巨大的政治势力，阉党让东林党人遭受到了空前的打击。
“明亡于朋党之争”是有一定道理的，从天启四年开始，魏忠贤一党与东林党人的斗争公开化，但与东林不同，魏忠贤受宠于明熹宗又善于迎合圣意，很快就在斗争中占据了上风。
（东林书院）
凡事都有两面性，在一方面消极，则在另一方面就会呈现出积极的一面，魏忠贤对于东林党的打压是全方位的，其中一条就是向工商业者收税。
中国的资本主义萌芽始于明朝的江南地区，而东林党人恰好就是代表着江浙商团和地主阶级的利益，强征工商税一方面是出于打击东林党的目的，另一方面则大大增加了明朝政府的国库收入，稳定住了日益凋零的国家财政。
这是很有意思的事情，万历皇帝的“三大征”几乎耗尽了明王朝的财力，天启皇帝痴迷木工不理朝政，纵容党争不断，国库却渐渐的充盈了起来，单从这方面看魏忠贤功不可没。
