说到大诗人陆游，定少不了他和表妹唐婉一段凄婉的爱情故事，和沈园照壁上千古一词《钗头凤》。错也好，悔也好，唯叹往情如那东流水，一朝逝去不复回，唐婉，总是诗人一生难以忘怀的心上人。
公元1199年，陆游已经七十五岁了。旧情难忘的他，又来到了沈园，物是人非，唐婉自上次见面后，伤心之下已去世多年。垂垂老矣的老人睹物伤神，墙上《钗头凤》笔迹尤在，佳人再难逢。悲伤之际，陆游又写了《沈园二首》，以表达他对唐婉的思念。
其中之一为："城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台，伤心桥下碧波绿，疑是惊鸿照影来。"
他以「惊鸿」比喻被母亲棒打鸳鸯两分离的唐婉，从此又创造出了一个浪漫初见的代名词：惊鸿照影。
惊鸿美从何来，匆匆一瞥为什么令人一见钟情？关于“鸿”的文字记载，见于不同时期的碑文和古籍，几千年来字形变化不大。
鸿在说文解字中，指白色江鸟名。杜甫有诗曰：江碧鸟逾白，山青花欲燃。苏东坡有诗曰:人生到处知何似?应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
诗中的鸿应是白色的纤细瘦小的水鸟，那么鸿究竟是什么鸟？
一般来说有三种解释：
第一种观点认为：凤凰和大鹏一样，为传说中的白色大鸟，但现实中并不存在。
“鹏之背，不知其几千里也”，如此体形当然不可能有真身，鹏已证实为传说中一种神鸟，古人眼里的鸿，也应该就是有白色羽毛的大鸟吧。
另一种观点认为：鸿鹄是古人对鹰雁之类飞行极为高远鸟类的通称。如“燕雀安知鸿鹄之志”，出自《史记》这句名言，"鸿鹄"泛指飞得高远的鸟类，并不特指某种鸟。
第三种观点：鸿和鹄一起指的是天鹅。
《诗经》云：“白鸟洁白肥泽。”至今日文中的“白鸟”就是指天鹅。《庄子·天运》云：“鹄不日浴而白。”天鹅喜欢群栖在湖泊和沼泽地带，还是飞高冠军，能飞越世界最高山峰珠穆朗玛峰，可达9千米的高空。
只是有人觉得，符合文学意象中美的，应该比较纤瘦苗条形象的，或是白鹤、白鹭江鸥一类，但如果考虑到唐代以前以胖为美，又白又肥还飞得高，喜水，则鸿为白色的大天鹅无疑了。
