票房数据显示：7月6日上映的王宝强新片《八角笼中》，10天后的票房破14亿。通过影片，都市观众看到了一个未曾见过的世界：故事的原型来自凉山退役军人恩波收养凉山孤儿的“格斗孤儿”事件，艺术作品为了让故事更为聚焦，将收养者背景做了一个调整：一方面增加了情节的曲折程度，另一方面也让故事规避了一些后期的反复——无论是导演个人或是团队建议被最后采纳，都能看出王宝强成长为电影人的思考力、判断力与责任感。
近年来，有将“表达”与“赚钱”作为彼此对立的论调，似乎为了五斗米，必须得在情节表达上“折腰”，在这种时候，《八角笼中》的尝试难能可贵。
首先是主创团队对于电影故事的选择与讲述本身折射了他的思考：在甚嚣尘上的“苦难有罪”网络舆论里，《八角笼中》本质虽然讲的还是那个“草窝里飞出金凤凰”的故事，但这个故事对于在“以貌取人”的影视界里独辟蹊径的王宝强来说，拥有他人所不能及的讲述站位——“金凤凰”的故事不是传说，而是他过往经历中的一页，甚至连六年前第一部的失利也是这次讲述的铺垫。
因此，他的故事里，小人物们大致都做到了真实可信。流浪儿不是陈词滥调地“衣衫褴褛、狼吞虎咽”，而是横七竖八地趴在碎石岗上等待时亮晶晶的眼睛，是看到新鞋子惊喜雀跃的笑脸，是那个大一些的孩子对外人善意的抵触与狐疑……谈论思考力，并非要将导演拔高为一个思考人生的哲学家，而是从一个艺术创作者的角度来观察，他对真实的刻画是否浮泛于面。得益于自身经历与阅历，《八角笼中》的人物与情节基本让故事内容看起来真实可信。
个人的奋斗与时代的洪流将王宝强推到了如今的位置。因此，在他的执导下，本片没有受太多理论束缚，清新质朴，让观众看到了纯来自东方的价值判断。
久远的中国文化留下一个成语：盖棺定论。告诫后人：只有当一个人入土的时候，才能较为全面客观地评价是非善恶。因而，只有过于年轻的文化才会将人物角色的发展，简略为一条弧线。
这也是为什么影片里没有时下流行的“女性主义议题”，或者“富裕者道德水准高”的新人物套路。这部影片批评那些为富不仁的奸邪（包含了奸商，包含了私立学校的校长），还将矛头指向为虎作伥的媒体，以及听风就是雨的大众，将同情的目光投向了社会底层坐过牢的向腾辉、王凤。忽想到导演来自河北邢台，古为燕赵之地。似乎又多了一分合理性：常说“燕赵多有慷慨悲歌之士”。如果说那些喜剧是作为演员的王宝强谋生的工具，那么这部《八角笼中》戏里戏外都让人看到了这股慷慨之气。
这股慷慨气，称为责任感也未尝不可。14亿票房的背后，是导演让那个值得被讲述的原型故事为更多人看到。更重要的是，他让这股逆境中不屈不挠的野草精神，又一次借电影春风吹又生。信息世界的高速发展与人类心灵的脆弱伴生，居高不下的自*率让人痛心。海内外大量影视作品像是达成了某种共识，在“描写黑暗，暴露罪恶”的道路上越行越远——是否相信邪不胜正成了中西方文化的岔路口。学界有如《新时代影视创作呼唤温暖现实主义》等文章发表，阐释固然重要，但更为重要的是改变。《八角笼中》在压抑了一个多小时后，终于以苏木的仰天长啸，一扫郁结之气，令人振奋。这声长啸不仅是影片的，在某种程度上也是王宝强导演自己的，令人感动。
影片主题运动——血腥的“笼斗”来自美国。那个笼子的英语是：Octagonal cage，翻译成中文为“八角笼”，却意外和魏晋时引入我国的香料八角同名。有意思的是，作为香料的八角属常绿乔木，又称茴香，耐热、耐寒能力强。医圣孙思邈注：煮臭肉，下少许，即无臭气，臭酱入末亦香，故曰茴香。格斗笼里的性命相搏，如果没有“耐热耐寒”，恐怕只留下一具臭肉。
人恰是有了形体外的精神，才能脱离形役之苦。换句话说，也许只有王宝强才能拍出《八角笼中》。（孟渐新）
