【探源撷趣】
囊萤夜读的典故在中国可谓家喻户晓。《晋书》记载，东晋车胤（字武子）“恭勤不倦，博学多通。家贫不常得油，夏月则练囊盛数十萤火以照书，以夜继日焉”，及长，“机悟敏速，甚有乡曲之誉”，后“显于朝廷”，“以寒素博学知名于世”。
在一代代读书人的阅读接受中，囊萤夜读成为一种文化资源，被反复化用与书写。梁代庾信《奉和永丰殿下言志诗十首》其五中说：“池水朝含墨，流萤夜聚书。”唐人杜甫在《奉酬薛十二丈判官见赠》诗中说：“日暮拾流萤”，“劝郎勤六经”。南宋赵希逢在《和流萤》一诗中也说：“林塘腐草化为萤，星散飞来暗复明。拾向书窗辉眼目，当将檠火对南城。”尽管“腐草为萤”之说没有依据，但是囊萤夜读典故被反复使用，便充分表明了诗人对这一文化资源的信奉，也意味着车胤作为勤学的楷模，激励了无数读书人。
萤火虫个头小，光亮很微弱，自古以来又有“萤仅自照”之说。如南宋释文珦《萤火》一诗有“自照光宁远”，清代祁寯藻《萤火》一诗有“微明难自照”。小说《水浒传》中也说“萤火之光，照人不亮”。而撷取前人片金碎玉编撰而成的《增广贤文》中，也有“萤仅自照，雁不孤行”的说法。《增广贤文》拥有广泛的受众，因此“萤仅自照”的观念深入人心，被世人广为接受。
受“萤仅自照”说影响，囊萤夜读遭到了解构。唐人殷尧藩《下第东归作》说：“欲射狼星把弓箭，休将萤火读诗书。”这一科举落第的牢*语，一反“囊萤夜读”之意。南宋郑思肖《车武子聚萤读书图》说：“武子耽书不暂忘，练囊终夜照凄凉。读来读去东方白，笑*流萤数点光。”这是对车胤读书用功的解构，甚至有讥笑其贫穷的意味。明代浮白主人在《笑林·名读书》中说：“车胤囊萤读书，孙康映雪读书。一日，康往拜胤，不遇，问何往，门者曰：‘出外捉萤火虫去了。’已而胤答拜康，见康闲立庭中，问何不读书，康曰：‘我看今日这天，不像个下雪的。’”孙康映雪读书的故事见于《孙氏世录》：“晋孙康家贫，常映雪读书，清介，交游不杂。”车胤囊萤与孙康映雪，本是世间勤学的典范，但是浮白主人以谐谑的笔致，不但把车胤与孙康写得很滑稽，还消解了囊萤与映雪的价值取向，实在不足取。
古代还真有人做了实验，证明囊萤也许确实不利于读书。据美国学者史景迁《康熙：重构一位中国皇帝的内心世界》记载，康熙驻跸热河时，“尝谕令侍卫搜罗数百萤火虫置于袋中，其光量并不利览读。”史景迁的资料源于《大清圣祖仁皇帝实录》，应该可信。
现代作家也不乏质疑囊萤夜读之人。有人说：“数十萤火，烛光能有几何，即使可用，白天花了工夫去捉，却来晚上用功，岂非徒劳。”这是从时间利用角度对车胤囊萤夜读进行了解构。他还援引法布尔《昆虫记》的说法，来说明囊萤夜读的不可行：“假如拿了一个萤火在一行文字上面移动，黑暗中可以看得出一个个的字母，或者整个的字，假如这并不太长，可是这狭小的地面以外，什么也都看不见了。这样的灯光会使得读者失掉耐性的。”
其实，文化领域中的神话和民间传说，很多都无法以科学手段进行实证，却具有不容忽视的文化意义。对于车胤囊萤夜读这样的故事，我们不妨一方面从科学的角度辨析其中夸张的成分；另一方面，也要从文化的角度，肯定其具有的现实生活底色，寓含的勤学不倦、积极进取、吃苦耐劳等宝贵的精神价值。
（作者：朱美禄，系贵州财经大学文学院教授）
来源：光明日报
