作者：万庆涛 王鸿杰
古代有汉朝，后来有汉人、汉族。天天说汉语、写汉字的人里，有谁想过，汉这个字本义究竟是什么？
漢字演变
汉字繁体字写作漢。《说文解字》认为，漢“漾也……从水，難省聲。”许慎老先生的意思是，漢这个字是由水和難（难）字构成的。的确，漢这个字在战国时期楚国《鄂君启舟节》中的金文字形就是从水，从難，上下结构，上为難，下为水。但也有人认为此字形不是漢而是灘。但是，舟船是用于渡江河的工具，因此，结合《鄂君启舟节》上難下水一字的上下文来看，将其释读为漢是有道理的。或者说，楚国金文字形为《说文解字》把漢字解析为“从水，難省聲”提供了直接的证据。
漢字，战国时期楚国《鄂君启舟节》
《字源》并没有采用《鄂君舟启节》中漢字字形，而是选取西周金文、战国陶文字形作为源流。
漢字演变（《字源》）
既然漢是水和難两个部件构成的，那么難字的本义又是什么呢？《说文解字》没有收录難字，但收录了難的异体字堇 鳥，认为，此字“鳥也。从鳥，堇聲。”
假设漢这个字由水、堇、隹三部分构成，那就需要弄清楚这三部分的本义，从而找出漢的本义。水字本义是河流，隹字本义是雏鸟，即未长出飞羽的幼鸟。因此，重点是堇字的本义是什么。
堇字，《说文解字》认为，“黏土也。从土，从黃省。”这样看来，漢字又可分解为四个组成部分：水、隹、黄、土。汉水确实是发源于黄土地，因此漢这个字中有“水、黄、土”三部分不难理解。但是，为什么会有隹（雏鸟）这个构件呢？
