“羡”的繁体写作 “羨 ”，下部不是“次”，左边比“次”多了一个点，是“三点水”旁。
这个比“次”多一点的字其实就是“垂涎三尺”的“涎”，是“涎”本来的写法。楷书写作“㳄 ”，是个会意字，甲骨文这样写：右边是面朝左跪坐的一个人，张开嘴巴，左边是口中流出的口水，见到美味很馋，但又吃不上，于是“垂涎三尺”。
“次”与“羡”既无语音上的联系，也无意义上的联系。《说文解字》：“次，不前不精也。从欠，二声。”
它的左边的两点，原来是“二”字，其实不是声符，是表义的。二，在这里就是次一等的意思。“不前”，意思是不靠前的，“不精”，意思是没有经过选择的，所以我们今天说没有被选中的产品叫“次品”。从“欠”，与“㳄”字里的“欠”意思不一样，“欠”在“次”字里是欠少、欠缺的意思。可见，今天写作“羡”，下面的“次”是不可解释的。
“羡”字从羊，但它的意思并不是说想要得到羊肉。作为形符的“羊”在这里符号化了，指代一切能够引起人贪欲的事物，这个事物可以是具体的，也可以是抽象的。孟浩然的《望洞庭湖赠张丞相》中写道：“欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”因为前一句说自己想要渡河却没有船，所以后一句的“羡鱼”并不是指羡慕鱼，而是说看着别人钓鱼，自己连鱼竿都没有，只能对着鱼眼馋而已。不过无论是渡河的船，还是钓鱼的竿，都只是暗喻他想入仕做官，却苦于无人引荐。他写这首诗给当时的丞相张九龄，就是希望张丞相能为他引荐。
现在说起“羡”字，大家马上想到的应该是“羡慕”“艳羡” ，“羨”和“慕”“艳”是同义词。跟“羡”的本义比，“羡慕”“艳羡”的意思有了微妙的变化，指看到别人有某种长处或好处，自己也想拥有，“贪而欲得”的意味消失了。比如前面说到的“羡鱼”是想要得到鱼的意思，而如果说某人羡慕鱼，那是指他觉得鱼的生活方式很好，自己也想像鱼那样生活。
下期预告： 羊牛猪马都是群居的动物，为什么群字选羊来造字呢？ 汉字解密，敬请期待。
