所谓直抒胸臆，就是把自己心里的话坦白地说出来。想恋爱就说恋爱，不说东风来了百花开；感伤了就说感伤，不说千山万林木萧萧，这就是直抒胸臆。一般不借景抒情就算直抒胸臆了。亦称直陈肺腑法。它是敞开心胸，不依托任何事物，通过朴实无华的手段，把内心活动和情感直接抒发出来的一种抒情方法。抒情一般分为两种：直接抒情和间接抒情。直抒胸臆即直接抒情。它不同于间接抒情，在于它不凭借外物作依托，心里有什么话，有什么想法，有怎样的感情，和盘托出，全抒之而后快。
这种抒情方式看似平淡，缺少形象，是直白、坦率地渲泄，但却醍畅淋漓，是感情的必然喷发，往往在全诗中起到画龙点睛的作用。在鉴赏时，可用“诗句淋漓尽致地表达了……的情感”的鉴赏语句。
如文天祥《过零丁洋》的最后一联："人生自古谁无死，留取丹心照汗青。"作者直抒胸臆，表明自己以死明志的决心。诗句淋漓尽致地表达了作者坚贞的爱国志气和为国家视死如归的大义大勇精神。刘禹锡《秋词》直接赞美秋景胜过春光的诗句：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。”，作者一反过去文人悲秋的传统，盛赞秋天的美好，表达了作者奋发进取的豪情和豁达乐观的情怀。李白《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》“我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。”直抒胸臆，作者借明月表达了对老友遭遇的忧虑、对现实的愤慨不平以及对朋友远行的思念和祝福。李白《梦游天姥吟留别》中的“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。” 表现了诗人的傲气和不屈，表达了作者不愿与世俗权贵为流的人生追求。
