杜甫，字子美，自号少陵野老。他是盛唐时期伟大的现实主义诗人，代表作有"三吏""三别"等。李白有个号称叫诗仙，在中国文坛史上可以和"诗仙"相提并论的就是诗圣，诗圣是后人给杜甫献上的一项桂冠。
那么这顶桂冠是什么含义呢？我们先从诗圣的这个称号的由来说起，诗圣这个称号在目前可见的文献中，它出现的比较晚，可以查到的资料中是明末的王嗣奭，他有一次做了一个梦，梦到了杜甫，所以他写了一首诗。"青莲号诗仙，我公号诗圣。"虽然这个称号明末才提出，实际上这个概念早就有了，应该说要推到北宋。北宋苏轼称杜甫为诗歌中集大成者，苏轼在《后山诗话》，"集大成者"在儒家的话语体系中间专门用来称诗圣的。到了南宋杨万里，称杜甫是"圣于诗者"杨万里《江西字派诗序》他称杜甫诗歌上面已经超凡入圣了，所以说诗圣这个概念早就有了。
那么为什么就会认为杜甫是诗中圣哲呢？大概来说人们基本上把杜甫推尊为诗中圣哲可以分为两个判断路线，道德判断和艺术判断这两条路线。他们在这两个维度上面来选择一个诗歌中间的典范。
我们首先来看前面一条路线，北宋后期，朝廷里的士大夫，在政治里形成新党和旧党两个集团，他们彼此水火不相容，斗争的非常厉害，但是这两派的学者们对杜甫却不约而同的采取一种非常推崇的态度。旧党中间的主要人物苏轼，是非常推崇杜甫的，是首先提出说杜甫的价值主要在于忠君爱国。"说古今诗人众矣，而杜子美为首。岂非以其流落饥寒，终身不用，而一饭未尝，忘君也欤? "苏轼《国诗集序》意思杜甫时刻想念君主。在当时忠君也是爱国。新党的首领王安石也对杜甫非常的推崇。王安石写了一首咏杜甫画像的诗，他在这首诗里前面叙述了杜甫在诗歌艺术表现方面的强大功力，也叙述了杜甫忧国忧民的种种表现，最后他非常仰慕的说"推公之心古亦少,愿起公死从之游。"王安石《杜甫画像》意思你这样一颗赤心古代都少有，我非常愿意跟你相从。就是对他非常的尊敬敬仰。在旧党中的黄庭坚也写了一首杜甫画像的诗，里面也是对杜甫的种种表现非常的仰慕，他甚至说"常使诗人拜画图，煎胶续弦千古无。"黄庭坚《老杜浣花豀图引》意思就是后代诗人一代一代地顶礼膜拜杜甫画像。到了南宋的朱熹，就在理论上面阐述了杜甫的人格意义。
我们知道朱熹代表南宋的理学家，对于历史人物的评判是非常苛刻的。但是朱熹曾经把杜甫与诸葛亮、颜真卿、韩愈、范仲淹五个人排在一起，说这就是历史上的五君子。这份名单，除了杜甫，其他四个人在政治上都是有重大建树的人物，有的甚至是为国捐躯的烈士，在政治上的表现非常突出。唯独杜甫在政治上没有什么重大建树。但是杜甫是忠君爱国的人，杜甫关心社会，关心朝廷，忠于朝廷。杜甫在安史之乱的时候，坚决的反对叛乱。当然政治上杜甫没有机会做出具体的表现。杜甫在唐朝里面偶然直言进谏引起了唐树宗的不满，把他排斥，在政治上杜甫几乎没有事情可以进史书。为什么这样一个人物在朱熹看来是跟其他人一样都是五君子呢？朱熹说得很清楚，他说这五个人之所以称他们为五君子，主要就是因为他们有一颗伟大的心灵。
