曹操有诗曰：“齐桓之功，为霸之首。九合诸侯，一匡天下。”的确，春秋时期有“五霸”，而齐桓公却是“五霸之首”。齐桓公在位期间，强军富民，九合驻军，三平晋乱，驱逐戎狄，创造了一个时代。而辅助齐桓公成就霸业之人，乃是管仲。
齐桓公本名吕小白，乃姜子牙（吕尚）的第十二代孙，因齐国内乱，齐桓公在鲍叔牙的保护下逃到莒国，在归国的路上，被管仲射了一箭。后来齐桓公成了国君，要*管仲，被鲍叔牙阻拦。鲍叔牙对齐桓公说：“你要想成就霸业，必须有管仲这样的人辅佐。”齐桓公于是重用管仲，拜管仲为相。
事实证明，管仲的确是王佐之才，他励精图治，选拔人才，用智慧和谋略让齐国逐步发展起来，成为一方霸主。关于管仲的故事有很多，在这里分享一个“楚国购鹿”的谋略。
齐楚两国矛盾重重，齐桓公一直想讨伐楚国，但楚国幅员辽阔，人口众多，短时间内齐国恐怕无法战胜楚国。于是，管仲给齐桓公出了个主意，让齐国高价购买楚国的鹿。于是，齐桓公在齐楚边境上建了一座小城，专门收购楚国的鹿，价格奇高，本来楚国的活鹿一头才卖八万钱，结果齐国以四十万钱的价格购买，价格是原来的5倍。
楚国百姓看到这个赚钱的机会，纷纷放下手中的农活，集体去捉鹿。等楚国百姓的积极性被调动起来，管仲又让齐桓公提高价格。最后，楚国的百姓大多不种地了，都去捉鹿了。因为用卖鹿的钱到齐国买来的粮食，比耕种收获的粮食要多得多。
第二年，管仲突然让齐桓公关闭国境，不允许齐国商人向楚国卖粮食。楚国因为一年没有耕种，举国上下都缺少粮食，全民陷入恐慌之中，米价飞涨，很多人有钱也买不到粮食，饿死者无数。齐国趁机收留楚国的难民，获得了楚国十分之四的人口。楚国从此元气大伤，向齐国屈服。
