绝大多数人在刚接触英语时，最疑惑的是冠词。在习惯了汉语的人看来很难理解，好端端的名词前面为什么非得加上个冠词？不定冠词还好，因为它还具有“一个”这种实际含义。但是那定冠词是没有什么实际含义的，为什么许多句子前面动不动就得加上个定冠词？
以上说的这个问题是许多老师并没有解释清楚的，他们教英语的方法大多数含义＋分类讨论，就借用我们已经习惯的汉语含义然后去对应英语的说法。虽然这样子也能学会英语，也是很实际的做法，但并没有做到解答疑惑。
针对这个问题，我注意到只要引进一个高中数学第一节课所学的概念就能解释许多冠词的指代问题。这个概念就是集合。
高中数学甚至到真正的数学里，集合是一个最为基本的概念，基本到得用通俗的词语去说明它的存在，或者是举例子的方式去说明它的存在。比如说我曾经在某个网课上看到一个老师是这么去解释集合的：集合就是一堆东西。这是一种通俗讲法。在高中数学里的话，则是先给你举例，然后告诉你这些研究对象统称为元素，然后一些元素组成的总体叫做集合。到这里，高中数学部分的背景就铺垫完了，接下来可以开始正题了。
首先我就直接说结论，绝大多数生活中的名词都是集合名词。这是什么意思呢？举个例子，比如苹果是一个名词，但是苹果这个词语的含义包括了世界上所有的苹果。换句话说，苹果这个名词指代的是世界上所有苹果所组成的总体。类似的，床指代的是世界上所有的床组成的总体；书指代是世界上所有书组成的总体；桌子指代的是世界上所有桌子组成的总体。所以像这样的集合名词充斥在我们的生活当中，但是由于我们所使用的汉语中因为没有冠词，因此，我们很难察觉到这个概念。
如果你觉得以上的说法很复杂的话，那我可以换句话总结一下，集合名词代表的是一种概念，而不是具体的实物。比如说，苹果是一种概念，一个苹果是具体的事物，一堆苹果也是具体的实物。
