②托物言志的重点在于“志”，因此其借助物所要表达的是胸怀心志，而且往往是诗人自己的志向；而象征则意在表现事物的客观意义和精神实质，故其往往不针对诗人自身，而是指向外部事物，且可指代不好的事物（如小人等）。
③象征的表达往往比较含蓄，只出现具体的物，而指代的精神或客观意义（如小人等）则不会出现；而托物言志则容易把“志”表达得更加显豁。如于谦《石灰吟》中就直接说道：“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”
④当象征手法用于通篇时，它实际上就成了托物言志，即采用了托物言志的作品都有象征，而有象征的则不一定有托物言志。
这类咏物诗俯拾即是，和托物言志的诗有许多相似之处，只是它抒发的情感相对来说是短暂的，与所咏之物的具体环境和作者本身所处的环境有密切的关系。在这类咏物诗中，托物寓意，借题发挥，作者往往或流露出作者的人生态度，或寄寓美好的愿望，或表现作者的生活情趣。
