后来居上被广泛应用于经济领域。
成语后来居上最早出自《史记·汲郑列传》，原意是指在某些情况下，后来的东西或人超过了先前的东西或人。这个成语最初是一个贬义词，用来形容那些起步晚但最终超越前人的情况。
故事发生在西汉时期，汲黯是当时的一位官员，他直言不讳，敢于批评错误。然而他发现皇帝在提拔官员时往往忽视资历，偏爱新进的人，这让他非常担忧，因为他认为这样会导致国家治理混乱。
一次汲黯向汉武帝提出自己的担忧：陛下用群臣如积薪耳，后来者居上。意思是将先搬来的柴草放在底层，后搬来的放在上面。这句话意味着如果继续这样下去，新的官员将会逐渐取代有经验的老臣，从而影响国家的稳定和发展。
尽管汲黯的担忧基于对现实的观察，但他的话也反映了一种传统的观念，即重视资历和传统。在那个时代，人们普遍认为只有经过长时间的积累和考验才能证明一个人的能力和价值。因此汲黯的建议虽然出于好意，但并没有得到皇帝的支持。
此外这个成语也被广泛应用于现代社会和经济领域。例如德国在19世纪末到20世纪初的工业化进程中，虽然起步较晚，但通过政府的积极干预和其他因素使得其工业迅速发展，最终超过了当时的领头羊英国。同样中国的一些城市如深圳，虽然文化底蕴不如南京和济南，但在经济上却实现了从后来居上的崛起。
军事和情报机构建设方面，美国也是通过后来居上的方式建立了强大的军事力量和情报网络。这些例子表明无论是在古代还是现代，无论是在政治、经济还是文化领域，后来居上都是一个重要的现象。它体现了事物发展的动态性和复杂性，通过不断的努力和适应环境的变化，即使起步晚也有可能超越先行者，达到甚至超过他们的成就。
