在我们生活的社会里，存在着很多不同的层级和圈子，每一个层级会有特定的群体，因而在比较的时候一般是以“同类型”圈子或者层级进行比较，这种比较属于“平行社会比较”。
“平行社会比较”可以得到更真实、更有效的信息，从而对于自己的位置或者言行的判断才具有参考性。
然而事实上人们出于自尊，时常会选择背景不同的人作比较，以得出合乎己意（或超出己意）而有偏差的结论。
也就是“下行社会比较”和“上行社会比较”的情况。
把自己跟比自己更差的人相比较，就是“下行社会比较”，这样的比较往往是为了满足自我的虚荣心，从而主动选择的比较方式——即“合乎己意”的有偏差结论。
而把自己跟比自己更优秀的人作比较，则是“上行社会比较”，一般都是被动进行比较的行为，产生的结果自然就是“超出己意”的有偏差结论。
例如我孩子的妈妈在生气的时候，把孩子某方面的品质跟比他更优秀的孩子拿来作比较，就是属于“上行社会比较”的方式。
因此才会得出“人比人，气死人”的结论。
所以，“人比人，气死人”是由于在作比较时找错了比较的“参照对象”而导致的现象——一般为找了比自己更优秀的比较对象。
“比上不足比下有余”和“人比人，气死人”其实都属于“社会比较”的范畴。
但往往把“比上不足比下有余”挂在嘴边的人，心态会更加平和，生活也会更惬意舒坦。
而喜欢把“人比人，气死人”作为口头禅的人，则容易产生嫉妒、敌意、挫败等消极的负面情绪，生活的压力和焦虑感就会更大。
当我们遇到一些比较大的变化时，我们会跟亲朋好友们联系得比较密切，一来是互相问候在此次变化时的影响，二来则是潜意识里想要观察他人的反应。
目的则是为了跟自己的反应作出比较，看看自己是否“小题大做”或者“无动于衷”。
而往往越是严重的变化，我们潜意识里越希望作“社会比较”，不然我们被“孤立”的感觉就会越强烈。
比如在遇到地震时，或者大的灾难时，甚至包括此次新冠状肺炎疫情，我们也是这样的状态。
一般情况下，我们都希望能够保持中庸的态度，让自己按照群体的常规进度来作为自己行动的标准。
而每个人在作比较时的“对象”都不同，所以我们在比较的时候一定要考虑“参照对象”的因素。
不能够把比自己差的对象作为比较的“参照”，因为那样可能会被表面的“虚荣”迷惑，从而找不到属于自己的位置——俗话讲就是“飘了”。
也不要总拿比自己优秀的对象作为比较的“参照”，因为这样就会出现“人比人，气死人”的不平衡困境。
只有在作比较时，找到跟自己同级或者相似的“参照对象”，才能得到真实、有效的对比反馈信息，从而正确找到自己的位置。
