但步入仕途飞黄腾达后
李绅却开始沉迷于升职加薪
很快就忘记了当初那个
试图改变腐败政局的自己
逐渐蜕变成了一个花天酒地的腐官
他生活奢靡
（传言李绅爱吃鸡舌。每餐都会耗费三百多只活鸡、一餐的耗费经常多达几百贯甚至上千贯）
且时常滥施淫威
《云溪友议》中有载
李绅发迹之前经常到一个
叫李元将的人家中做客
并称其为“叔叔”
李绅发迹之后
李元将为巴结他便主动降低辈分
称自己为“弟”、为“侄”
但李绅都不高兴
直到李元将称自己为孙子，李绅才勉强接受
他还一手制造了“吴湘冤案”
唐武宗会昌五年（845年）
74岁高龄的李绅出任淮南节度使
接到扬州江都县尉吴湘
贪污公款、强娶民女的举报后
立即将吴湘逮捕下狱，判以死刑
