战火中的魏德胜
但军人的天职就是服从命令，行进途中，突遭日军袭击，部队伤亡惨重，魏德胜也身负重伤，不慎坠入冰河。当他醒来时，发现自己被关在伪军的哨所里，他伺机打死了伪军班长，在一位有爱国心的伪军帮助下，顺利逃离哨所。逃离敌窝的魏德胜，始终不忘寻找部队的念头，他拖着一条伤腿，步履蹒跚地继续前行，开始寻找自己的队伍。
伤病的躯体，艰难的行走，沿途靠乞讨支撑。从寒冬走到了初春，还是不见队伍的影子，他却遇到了队伍里开小差儿出来的小徐，此时的小徐已经是淘金头齐大爷手下的一个淘金仔，善良又正直的齐大爷好心收留了魏德胜。魏德胜在淘金人里表现的善良仗义有胆有谋，还勇敢救下被贪婪小人算计的齐大爷。同为穷苦出身，都是有血性的汉子，魏德胜赢得了齐大爷的欣赏和信任，齐大爷帮魏德胜拿到“国民手账”-良民证后，魏德胜又重新踏上了寻找队伍的征途。
受伤坠入冰河的魏德胜
为了得到“国民手账”，魏德胜不得不暂时留下来淘金
魏德胜与齐大爷惺惺相惜
可惜还没走出多远，因那个泯灭良心的小徐出卖，使魏德胜落入了日寇的手中。经历了鬼子的严刑拷打和各种折磨，意志坚强的魏德胜没有屈服。后来，他被迫和其他难友下井挖煤，机智勇敢的他，为了能逃出鬼子的魔窟，趁着下井挖煤时，冒着生命危险，寻找能够逃脱的出口，终于找到一个废弃的井口，他将下井监工的日本鬼子*掉后，率众逃出被日军控制的煤矿。
又一次逃离魔掌的魏德胜，又重新踏上了寻找抗联队伍的路途。从夏天走到初秋，历经坎坷，饱受饥苦，伤口一直没有得到救治和恢复的他，旧伤又复发了，饥饿劳累和病痛让他晕倒在了山林的小溪边。幸亏被住在山林的寡妇玉贞和她的儿子小栓柱及时发现，将他救起。
