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商丘古城南侧的南湖碧波荡漾，四周翠意盎然，湖水印映着千年前的书香古建——应天书院。谈起这座书院的兴盛，更多人了解的是与“先忧后乐”的范仲淹有关。那么，又是谁发现并重用范仲淹到书院执教，给其拨付大量教育经费保障办学所用，最终使应天书院成为北宋四大书院之首的呢？他就是晏殊。他开启了宋代兴学的先河，而宋代兴学的肇始是应天书院。因为兴学之时，晏殊的官职是应天知府。《宋史》载：“自五代以来，天下学校废，兴学自殊（晏殊）始。”宋代教育的复兴，是从商丘开始的。
晏殊当时在京都汴梁（今开封）任枢密副使（相当于副宰相），怎么忽然到应天（今商丘）任知府了呢？这里还有个小插曲：晏殊作为大宋王朝的神童，14岁时参加殿试就被赐同进士出身，在东宫伴太子（即后来的宋仁宗）读书，后任礼部侍郎知审官院，迁枢密副使。他性格刚毅直率，而且脾气急躁，在刘太后“垂帘听政”时期做了一件令人意想不到的事情，除了不听太后旨意反对张耆升任枢密使外，还因生气在玉清宫怒以朝笏打折侍从的门牙，被御史弹劾而罢枢密副使，贬职商丘。任职商丘后，他不但大力兴办教育，而且曾在逢泽驯鹭以排遣心中的郁闷。
晏殊密贬知应天 兴书院振举教育
晏殊在宋代文坛名声鹊起，“文章为天下所宗”，而且在政坛“辅道圣德，忧勤国家”（《宋史·晏殊传》）。晏殊（991年—1055年），字同叔，抚州临川文港乡（今南昌进贤县）人，谥号元献，世称晏元献。宋仁宗天圣五年（1027年），晏殊迎来了他的一个人生转折点，是年正月十九日因反对太后旨意并打折皇宫侍从的牙齿，被弹劾后于次日贬职地方，以刑部侍郎知宣州（今安徽宣城市），几个月后任应天府（今商丘）知府留守南京。《宋史·晏殊传》载：“坐从幸玉清昭应宫从者持笏后至，殊怒，以笏撞之折齿，御史弹奏，罢知宣州。数月，改应天府，延范仲淹以教生徒。”
晏殊在被贬知应天府后，最卓著的功绩就是从大兴学校开始抓起，振举大宋王朝的教育事业，为国强民富储备人才：“留守南京，大兴学校，以教诸生。自五代以来，天下学废，兴自公始。”（欧阳修《观文殿大学士行兵部尚书西京留守赠司空兼侍中晏公神道碑铭》）在加大教育资金扶持的同时，他以扶持应天书院为抓手，延请得力人才范仲淹主管学校以教生徒：“殊至应天，乃大兴学，范仲淹方居母丧，殊延以教诸生。”（李焘《续资治通鉴长编》）“晏丞相殊留守南宁，仲淹遭母忧寓城下，晏公请掌府学。”（司马光《涑水记闻》）晏殊还延请名师厚待之，如王洙、韦不伐等。《宋史·王洙传》载：“晏殊留守南京，厚待之，荐为府学教授。”张方平《乐全集》载：“睢阳乡先生韦君讳不伐，字次德……君久处师席，晏元献公、宋宣献公、蔡文忠公相继居守，皆厚为之礼。”（《朝奉郎守太子中舍骑都尉韦君墓志铭并序》）天圣六年（1028年）十二月，在晏殊的谏议下，朝廷还“诏免应天府书院地基税钱”（《宋会要辑稿·崇儒》）。
重庠序学子登科 荐名士以才兴国
应天书院在晏殊的支持下，规模日益扩大，进入兴盛发展期。再加之应天府密迩东京，学生“相继登科，而魁甲英雄，仪羽台阁，盖翩翩焉，未见其止”（范仲淹《南京书院题名记》）。据傅璇琮《宋登科记考》载，天圣五年（1027年）这年，应天书院就有王尧臣、赵概、王素、文彦博、韩琦、吴育、彭思永、梅挚、冯璪等进士及第。天圣六年（1028年）春夏，范仲淹作文夸赞晏殊知应天府的兴学成效。他在《南京府学生朱从道名述》中这样记述晏殊莅任应天后对教育的重视及成效：“乃首访胶庠，躬省弦诵。敦六籍以恢本，发四科以彰善。于是人乐名教，复齐鲁之盛；士为声诗，登周召之美。既而丘园初秀，阀阅令嗣，拳拳允集，济济如归。”此时晏殊还给贫困学子免学费命名以鼓励：“沛国朱生，世敢冠冕，幼苦霜露……公特命就学，果知向方……公又嘉其迁善，以‘从道’而名焉。”
晏殊一生唯贤是举，《宋史》称他“善知人”。他在天圣六年八月从应天复职京都，诏命他保举人才，首开北宋荐人之风。晏殊荐王洙为应天书院说书：“天圣六年九月，御史中丞晏殊言：‘应天府旧有敕赐书院，诸生阙于师资。伏见部授贺州富川县主簿王洙，素有文行，甚明经术，欲就举留令所授官允应天府书院说书。’从之。”（徐松《宋会要辑稿·崇儒》二之三）当年，晏殊还以《举范仲淹状》荐范仲淹为秘阁校理，从此范仲淹实现了从地方官员步入京官的人生转折：“十二月四日，学士院试大理寺丞范仲淹，策稍堪、论优，诏充秘阁校理。以御史中丞晏殊荐命试。”（徐松《宋会要辑稿·选举》三一之二七）晏、范二人的友谊保持了一生：“范文正公以晏元献之荐入馆，终身以门生事之。”（《范文正公集·言行拾遗事录》）范仲淹有与晏殊的唱和诗《依韵奉酬晏尚书见寄》等数篇以及书信数封。
录进士编排等第 授诗法情系二宋
在民权县双塔集有双状元塔，始建于北宋，是为纪念该村于北宋天圣二年（1024年）有宋庠、宋祁两兄弟中同榜甲科进士而建。东西两座十三级砖塔相互对望，历经沧桑，该县双塔乡也由此得名。二宋兄弟及第当年，正是晏殊在朝廷按照旨意为考中的进士编排等第。据《续资治通鉴长编》卷一百零二云：“（天圣二年三月）礼部上合格进士姓名，诏翰林学士晏殊、龙图阁直学士冯元编排等第。乙巳，御崇政殿赐宋郊、叶清臣、郑戬等百五十四人及第。”宋郊即宋庠，他初名郊，入仕之后为避“宋交”之讳改名宋庠。当时宋祁成绩为第一，章献太后以为弟不可先兄，乃擢宋庠为第一，置宋祁为第十，时号“大小宋”。由此，宋庠成为当年的状元，亦成为“连中三元”（乡试、会试、殿试均第一）之人。
宋庠、宋祁兄弟作为晏殊的门生，晏殊对二人的才华甚是赞赏并予以栽培。《宋朝事实类苑》卷三十九云：“二宋俱为晏元献门下，兄弟甚贵显为文必手抄寄公雕润。”陆游《老学庵笔记》卷五云：“元献以（诗法）授二宋。”吴处厚《青箱杂记》卷五云：“公之佳句，宋莒公皆题于斋壁，若‘无可奈何花落去，似曾相识燕归来’之类。”宋庠《宋元宪集》中留传至今的与晏殊唱和的诗文尚有《和中丞晏尚书木芙蓉金菊追忆谯郡旧花》《晚岁感旧寄永兴相国晏公》等十多篇以及书信数封。晏殊对宋祁（字子京）尤为器重，《东轩笔录》卷十云：“晏元献当国，子京为翰林学士，晏爱宋之才，雅欲旦夕相见。遂税一第于旁边近，延居之，其亲密如此。”《宋元宪集》卷十五《览子京西州诗稿感知音之难遇偶成短章》之注：“子京《出小麾集》，甚为元献晏公所重，叙以冠篇行于世。”《宋景文集》中留传至今的与晏殊唱和的诗文尚有《和中丞晏尚书忆谯涡》等二十多篇和书信十余封。
