坊间五千年：来自四邻八坊、涵盖上下五千年的奇谈史趣及文化话题
对于“不拘小节”为赞誉或贬义之词的问题，今天的人们已有了共识：小节不慎误人生、不应以“不拘小节”掩饰自己的错误，因为“千里之堤，溃于蚁穴”！
有人说，“不拘小节”分明就来自那些古代名人，难道历史上留给他们的评价也是贬义？其实，那是因为这些古人都有大德、都做成了大事，“不拘小节”仅是一种事后赞誉；如果他们无有所成，史书上根本就不会留下有关他们的记录、他们也只会沦为社会上芸芸“小节不拘，终累大德“的人之一。
“不拘小节”固然是来自《后汉书》，从其含义上看，汉之前晋之后的历史中都不乏有关”小节与大德“的故事，他们到底是”循大德“了还是“不拘小节”了呢？
《淮南子·氾论训》中说：“故人有厚德，无问其小节”，可见，古人“不拘小节”的前提是有大德，而且“无问其小节”也并不意味着他们“无小节”，因为无小节何来大德？
不拘他人小节、维护自己小节的齐桓公，此为大德者
齐桓公二十三年的时候(前663年)，山戎攻打燕国，燕国向齐国求救。齐桓公二话不说就跑去帮忙了，燕庄公对此非常感激，临别时依依不舍一路相送，最后竟不知不觉送进了齐国境内。
《周礼》规定：除天子之外，诸侯相送不可出境。燕庄公此举无疑是违背礼制“犯小节”了，但齐桓公却并不拘泥于此，他不但全无责怪燕庄公之意，反将燕庄公所进入过的齐国领土全部赠予燕国，以此堵上了燕庄公“犯小节”之举、同时也维护了自己的小节：一位有德之君是有责任维护《周礼》的。
此外，齐桓公还不忘叮嘱燕庄公向召公(周成王时期的辅政名臣)学习、向周天子纳贡，结果，“诸侯闻之，皆从齐”(《史记·齐太公世家)。
齐桓公以自己的大德，在“不拘小节”与维护礼制之间做到了很好的平衡，故而获得了世人的赞誉。
其实，在这事情上齐桓公自己也“不拘小节”了，因为他没有察觉到“一路相送已至齐境”，作为国君，这就是“犯小节”。不过他事后的举措就很好地弥补了这一切，因此他与燕庄公的“不拘小节”都成了赞誉之意。
楚庄王与绝缨之宴：因“不拘小节”，最后在晋楚之战中大举获胜历史上的楚庄王是一位胆识过人、德才兼备的国君，与齐桓公并列“春秋五霸”之一。
西汉刘向在《说苑·复恩》里记述了这样一个故事：在一次平叛事件结束后，楚庄王宴请群臣。“日暮酒酣，灯烛灭”，群臣中的一位武将借着酒意，竟对楚庄王的宠妃许姬拉拉扯扯，慌乱中，许姬扯下了武将头盔上的缨带。
