这个成语的意思是指一个人的外貌不出众，不吸引人。这个成语的由来有以下几个故事：
- 《左传·昭公二十八年》中记载了这样一个故事：春秋时期，有一个叫叔孙豹的人，他是鲁国大夫。有一次，他到晋国去，遇见了晋国的卿士祁奚。祁奚问他：“听说你在鲁国时很有名气，你的名声是怎样得来的？”叔孙豹回答说：“我是靠尊重人才得来的。”祁奚又问：“你是怎样尊重人才的？”叔孙豹说：“我喜欢有才能的人，不论他是高矮胖瘦，也不管他是美丑，我都一视同仁。”祁奚听后，十分赞赏，说：“你说得真好！一个人，不应该因为外貌丑陋就轻视他，也不应该因为外貌出众就尊重他。如果不懂得这一点，就不能算是真正尊重人才。”
- 《后汉书·黄琼传》中也记载了一个故事：东汉时期，有一个叫黄琼的人，他的才能和品行都很好，但他的外貌却很普通。有一次，他去拜访当时的太守李固，李固见他貌不出众，穿着也很朴素，就没有把他放在眼里。黄琼见了李固的态度，心里很不高兴，但他没有表露出来，而是在离开李固家时，故意在门口的路上撒了一些泥土。李固看到后，觉得很奇怪，就问他为什么这样做。黄琼回答说：“我看你对我的态度，就像这路上的泥土一样，我把泥土撒在路上，别人从这里经过，就会把泥土踩得很脏。你对我的态度也是一样，我虽然其貌不扬，但我是有才能的人，你不尊重我，别人也会轻视你。”李固听后，感到十分惭愧，马上改变了对黄琼的态度。
这两个故事都强调了
一个人的外貌并不代表他的全部。外貌只是人的一个方面，它不能完全反映一个人的内在品质、能力和价值。
外貌并不能决定一个人的性格、智慧、善良与否。很多时候，我们需要通过与人交往、了解他们的行为和思想，才能真正认识他们的本质。
