成语“暗送秋波”源于元末明初罗贯中的《三国演义》第八回，原指在私下里，以眉目传递情感。其背后蕴含的是一个复杂而富有智谋的故事，展现了古代女性在国家大事中的智慧与勇气。
东汉末年，太师董卓专权，朝野上下敢怒不敢言。正直的大臣们欲除董卓，却苦无良策。司徒王允为此日夜忧思，一日深夜在后花园中偶遇府中歌伎貂蝉。貂蝉自幼被王允收养，色艺俱佳，王允视其如亲女。
王允见貂蝉深夜长叹，询问其故。貂蝉坦言，见王允为国家大事烦忧，愿为国家尽绵薄之力。王允深受感动，决定利用貂蝉的美貌与智慧，设下连环计以除董卓。
王允先是将貂蝉许配给董卓的义子吕布，后又将貂蝉献给董卓，让貂蝉在二人之间巧妙周旋。貂蝉依计行事，对吕布频送秋波，以示爱意；对董卓则表现出顺从与媚态，使其放松警惕。在貂蝉的巧妙安排下，吕布与董卓之间产生了深仇大恨，最终吕布手刃董卓，为汉室除去了这一大患。
“暗送秋波”这一成语便由此而来，原指美女私下里以眉目传情，后引申为暗中示意、献媚取宠、暗中勾结等含义。它不仅是一段历史的见证，更体现了古代女性在特定历史时期所展现出的智慧与勇气。这一成语至今仍在广泛使用，成为了中华文化的瑰宝之一。
