俗语是熟语之一，指约定俗成，广泛流行，且形象精练的语句。从广义来看，俗语包括谚语、歇后语（引注语）、惯用语和口头上常用的成语，但不包括方言词、俗语词、书面语中的成语，或名著中的名言警句；从狭义来看，俗语是具有自己特点的语类之一，不同于谚语、歇后语，但一些俗语介乎几者之间。俗语来源很广，既来自人民群众的口头创作，也和诗文名句、格言警语、历史典故等有关联。
“俗语”一词，始见于中国西汉司马迁《史记·滑稽列传》附褚少孙补写的《西门豹治邺》一文：“民人俗语日：‘即不为河伯娶妇，水来漂没，溺其人民’云。”这里的“俗语”一词，是指民间流传的说法。
后来，刘向《说苑·贵德》和班固《汉书·路温舒传》引述路温舒写给汉宣帝信中的话语，正式用“俗语”来指通俗、形象、广泛流行在人群众中的定型语句：“故俗语云：‘画地作狱，议不可入；刻木为吏，期不可对。’此皆疾吏之风，悲痛之辞也。”（《说苑·贵德》）“故俗语云：‘画地作狱，议不入；刻木为吏，期不对。’此皆疾吏之风，悲痛之辞也。”（《汉书·路温舒传》）
俗语历史久，使用广，名目繁多，说法不一，有：里言、俚言、乡言、俗言、传言、常言、迩言、恒言；里谚、野谚、古谚、乡谚、俗谚；里语、俚语、民语、常语、古语、直语、鄙语、谚语；俗话、古话、常谈、俗谈、方言土语、街谈巷语等。可见，历来人们对于俗语的理解并不一致。
举例
【雕塑匠不给神像叩头——知道老底】（歇）本指雕塑匠清楚神像是雕塑而成的，专指了解某人或某事的底细。
【不可同日而语】（惯）不能放在同一时间来谈论。指差距太大，无法相提并论。
【当众教子，背后教妻】（谚）教育子女，可以当着人们的面，批评妻子却要避开他人。指 教育批评的对象不同，方式方法也要随之改变。
【大白菜倒了秧——打根上坏】（歇）倒了秧：植物幼苗因病虫害等而枯萎。本指植物从根部坏死，转喻人从根本上变坏了。
【家有万千，小处不可不算】（谚）家里纵然有千万钱财，开支也要精打细算。指再大的家业，过日子也必须节制而有计划，不可随意浪费分文。
【粪堆上长连枝树，淤泥中生比目鱼】（惯）连枝树、比目鱼：均喻夫妻。比喻在条件差的地方，也有美好的姻缘。
【春雨贵如油】（谚）指春天的雨水，对农田就如膏油一样贵重。
【擀面杖抹油——光棍一条】（歇）指单身汉一个。
【蛤蟆垫桌腿儿——死挨】（歇）挨：忍受。指死命承受某种巨大压力，或勉强承担难以胜任的重负。
