《简爱》实在太有名了。它是英国女作家夏洛蒂.勃朗特的成名作，作为19世纪的畅销书，多次被改编搬上大银幕。
小说讲述了一个孤女的故事。
简·爱自幼父母双亡，寄养于舅母家，备受舅母及表兄的虐待。后来舅母打发她到劳沃德孤儿院。
孤儿院环境恶劣，但她顽强地活了下来，并且成长为聪慧独立的女教师。
毕业后，简到桑费尔德应聘去做家庭教师谋生。男主人罗切斯特性格忧郁、喜怒无常。经过一段时间的接触，简发现罗切斯特为人正直、刚毅。而罗切斯特也被简的善良，真诚，热情所吸引。两人坠入爱河。当他们在教堂举行婚礼时，一个叫梅森的男人冲进来反对他们的婚姻。原因是罗切斯特年轻的时候，他的父亲曾经为了巨额身家，骗他娶了一个神经癫狂的女子。而这个女子最终疯了，一直被锁在桑费尔德的三楼。
知道真相后，简悲伤地离去，流浪到惠特克劳斯，遇到了她的表亲约翰兄妹。后来，简的叔父去世，遗赠给她巨额财产。简把财产平分给表兄妹。英俊的约翰向简求婚，要带她到印度去传教。
但是简爱无法忘记罗切斯特，她故地重回，才知数月前疯妻纵火而死，罗切斯特为了救她也残疾了。简向罗倾诉衷情，两人终缔良缘。
这么一本描写孤女逆袭的言情小说，为什么会成为文学史上的经典呢？
先来看看小说里描写的这个时代，我们大致可以认为是作家夏洛蒂.勃朗特生活的19世纪中期，那正是英国社会动荡的年代，随着资本主义的发展，资产阶级和工人阶级的矛盾日益紧张，十九世纪三十到四十年代之间，工人运动在发展起来。宪章运动之后，工人们要求取得普选权，希望通过政治变革来提高自己的经济地位。而政府部门表面上也采取了某些改革的措施，比如通过了女工实行十小时工作制。但是后来第三次请愿书递交的时候，宪章运动遭到宪兵的镇压。
同时还有一个更为隐秘的状况，当时妇女的社会上地位很低，是男人的附属品。即便是有过三次请愿运动的宪章运动中，也没能提出男女平等的问题。但是资产阶级社会的矛盾同时激发了女性摆脱男性压迫和歧视的要求。处于资产阶级中下层的女子，受过良好的教育，却没有财产，往往因为贫穷而受歧视，在婚姻的选择上也处于非常被动的局面。
当时英国的女性没有地位。即便是才华横溢的夏洛蒂，当她把自己的诗寄给当时的桂冠诗人*塞，得到的回复却是：文学不是女人的事，你们没有写诗的天赋。所以当勃朗特三姐妹的小说发表时，她们都借用了男性化的假名字来发表。
很多人说简爱是一部女性反抗男权，反抗社会不公的一本书。
是，她的确是，但她不完全是。
比较反抗不公，以女性自爱，自立为核心要素的现实主义才是这个小说最让人关注，最令人反思的力量。
生存——盖茨梅德府
简爱没有得到舅妈一家人的关爱和温暖，甚至仆人们也很轻视她。但是简爱并没有因此而变的懦弱。当她的表哥殴打她的时候，她没有退缩，反而和表哥厮打起来。显然体格弱小的她并没有占到任何便宜，事后也被舅妈严厉的惩罚。但是简清楚的知道，屈服并不能带来施暴人的同情。由于简第一次的反抗，外强中*表哥即便想再次殴打她，心里也害怕，从而作罢了。
在成长的过程中，孩子们或多或少的会遇到欺凌。有些教育者说不要以暴制暴，要找老师或家长来解决，然而很多时候这两者是不在场的。被欺负了，第一时间打回去，也不失为对自己的一种保护。否则，好孩子的一味忍让，会被当成软弱，把坏孩子一步步惯成恶魔。
成长——劳沃德的孤儿院
在学校中，简被吝啬、无良的校长斥责和罚站，被说成“不懂得感恩的说谎者”。简悲痛地忍耐下来，而后在富有同情心的潭波尔小姐面前，她及时的申诉自己的冤屈。潭波尔小姐向从前给简爱看病的医生询问情况，得到证实后，便在孤儿院中澄清了对简爱的诋毁。
长大后步入社会的小白们，难免会被那些有权势的人批评，甚至是恶意的中伤。这导致的结果是小白们在小圈子内颜面尽失，名誉扫地。而这时，沉默便是对施暴者的一种默许，让他们更加肆无忌惮的伤害老实的好人。不要隐忍，让别人听到自己的声音。
在劳沃德的孤儿院中，简爱最好的朋友是海伦彭斯。她似乎是那个时代孤女们另一个版本，聪明却忍耐。当她因为个人卫生没做好，而被教师打骂的时候，她只是忍耐，却不愿意把背后真正的原因告知老师（天气寒冷，水都冻住了，孩子们无法洗漱）她是一只顺从的羔羊，即便受到不公的待遇，也只会在心中宽恕伤害她的人。在小说中，她最终因疾病去世。
爱情——在桑菲尔德
在这里做家教，简遇到此生的挚爱罗切斯特。朴素而平凡的简，在那些艳丽富有的贵妇圈子中，被诟病、被嘲笑。可是她不会因为没有姿色和财富，就卑微到尘埃里。她依然觉得自己的灵魂与罗契斯特的一样，坦荡而自由，值得被尊重。
多才多艺和文良娴淑，已经让简和那些孤儿院的女孩子中脱离出来， 使她成为一名有教养的女士，但这是世间平常女子的标配；睿智的头脑和有趣的谈吐，使简能真正吸引罗切斯特。而自立，自爱的内在力量，冲破世俗的勇气，在当时很罕见。 也许正是因为如此，她才赢得罗切斯特的心。
当得知疯女人的真相后，即便简非常迷恋罗切斯特，但依然不能失去做人的准则——不能成为他人的情妇。在这段有真爱，有金钱，却迷失身份的感情中，她选择转身离开。
找回自我——在惠特克劳斯
英俊的牧师表哥圣约翰向简求婚，要带她去印度传教。圣约翰以上帝的名义用婚姻来招安简，但是简没有盲从，她懂得爱和服从是不同的。在这段有颜值，身份对等，却唯独没有爱情的关系中，简同样听从了自己内心的声音，离开圣约翰回到了罗切斯特的身边。虽然罗切斯特又老又穷，并且残疾了，但简依然很清楚的知道这才是自己的真爱。
虽然很多评论家认为简最后变成有钱人，而罗切斯特变穷了，这种转变那个时代根本不现实。但是在现代，女性通过自己的双手创造财富，不再附庸男人，不再依靠遗产，已经不再是神话。然而，难得的是，在财务自由之后，身份腾达之时，依然不迷失，能清醒的看待自己，看待身边的人。
即便没有美丽的外表，即便没有财富的加持，即便命运不公，女性依然要坚信自己值得被爱、被尊重。学识和金钱可以为女生插上自由的翅膀，但是信念和勇气才是女生坚守一生幸福的基石。
简.爱塑造了英国工业革命时期一个平凡的女孩的形象。然而，她却像极了生活在今天的我们，相貌平凡，家世普通，即便出生于泥沼之中，依然活的坚韧，不放弃自己，不放弃心中所爱。这也许是这部小说能流传百年的原因。
送给天下平凡而坚韧的女孩。
