人生四大喜：久旱逢甘雨，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜挂名时。四喜之中，农人喜旱雨，新人喜洞房，学子爱金榜，唯有他乡遇故知，才是世人共同的喜爱。江湖太大，大到匆匆一别可能再无相见之日，所以但凡能够他乡遇故知，世人都会酒逢知己千杯少。
杜甫潭州重逢李龟年欣然写到“正是江南好风景，落花时节又逢君”。王昌龄江宁再遇辛渐，倾心吐露“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”。王维孟津偶遇同乡悄然问到“来日绮窗前，寒梅著花未”？凡此种种，无一不在字里行间透露着超乎寻常的欣喜。就连屡遭贬谪而心情抑郁的刘禹锡偶遇同乡也欣喜若狂。
代宗大历七年，刘禹锡生于河南荥阳，少年时期随其父安居江南，很小就开始学习儒家经典和吟诗作赋，既聪明又勤奋，在做诗方面，曾得当时著名诗僧皎然、灵澈的熏陶指点，因此才华早露。德宗贞元九年，时年二十二岁的刘禹锡进士及第，同榜还有以后志同道合的好友柳宗元，从此步入官场。
贞元二十一年，唐德宗驾崩，李诵即位，是为唐顺宗。原太子侍读王叔文、王伾素有改革弊政之志，这时受到唐顺宗信任进入中枢。刘禹锡与王叔文向来相善，其才华志向尤受叔文器重，遂被任为屯田员外郎、判度支盐铁案，参与对国家财政的管理。这段时间里，刘禹锡政治热情极为高涨，和柳宗元一道成为革新集团的核心人物。“二王刘柳”集团在短短的执政期间采取了不少具有进步意义的措施，但由于改革触犯了藩镇、宦官和大官僚们的利益，在保守势力的联合反扑下，很快宣告失败。
唐顺宗被迫让位于太子李纯，王叔文赐死，王丕被贬后病亡，刘禹锡由屯田员外郎贬连州刺史，还未到任，途中就改为贬朗州司马，从此开始了他在潇湘一带漫长的贬谪生活。十年后的元和十年春回到京城，三月又贬为连州刺史，同年六月抵任所，直到元和十四年秋丁母忧离任。
长期的异地贬谪让刘禹锡难以开怀起来，人生地不熟，田荒路障，异乡无旧识，车马到门稀，就连青鸟也不传家乡之书。所幸连州时遇到同乡曹璩来向他求学，刘禹锡对曹璩的到来很是兴奋，难得异地听乡音，刘禹锡竭尽全力辅导他。而且曹璩本身还是个聪明好学之士。九个月时间里，在刘禹锡指导下他读书很有成效。到了十一月，曹璩准备回会稽归隐，而且他已经领悟了读书才是求名之道。并请刘禹锡赠诗给他。于是刘禹锡就写了《送曹璩归越中旧隐诗》送给曹璩。
行尽潇湘万里余，少逢知己忆吾庐。
数间茅屋闲临水，一盏秋灯夜读书。
地远何当随计吏，策成终自诣公车。
剡中若问连州事，唯有千山画不如。
诗里表明自己首贬朗州，次迁连州，万里潇湘路皆在脚下，在寂寞的贬谪生活中，他唯一可做的就是不分昼夜地读书。也希望曹璩可以静心读书，安心求学。回乡之后带回自己尚且安好的音信。殷殷嘱托中既有对乡人的不舍，也有对他的深切的期望，即使自己一贬再贬。
如果当年永贞革新成功，大唐也许会重回盛唐时的荣耀，但刘禹锡却未必会有如此际遇和才情，可历史没有如果。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。人间五月天，也许他就是那盛开的牡丹花。
